لم يكن في هذا اليوم ما ينبئ بحدوث كارثة. كانت الشمس مشرقة، وكل شيء يبدو في مكانه بينما أقود سيارتي عبر الشوارع المألوفة.
حين وصلنا إلى الكنيسة، كانت ممتلئة عن آخرها. الجميع جاء ليودع والدي الوداع الأخير.
نظرتُ حولي بتأنٍ، وشعرت بالرضا حين رأيت كل شيء في مكانه. لم يساعدني أحد فعليًا في تجهيزات الدفن. وحدي من تحمل العبء كله.
لكنني لم أشتكِ. اعتبرتُ ذلك فرصة لرد الجميل. فقد أطعمَني، وألبسني، ووفر لي سقفًا أعيش تحته.
كان وقت بدء المراسم قد اقترب، ومعظم الناس قد جلسوا بالفعل. قررتُ أن أجلس في الجهة المقابلة. لم يكن من الصواب أن أجلس مع البقية، وخصوصًا بجانب إيما.
قال نوح، مشيرًا إلى المكان الذي تجلس فيه العائلة:
"أمي، لماذا جلسنا هنا؟ أليس من المفترض أن نجلس بجانب جدتي؟"
كنا بالطبع محط أنظار الجميع، لكنني لم أكترث. فالجميع يعلم أنني لستُ مرحّبًا بي تمامًا في العائلة بعد كل ما حدث.
أجبته بلطف، وأنا أكذب عليه:
"لقد جلس معظم الناس بالفعل، ولا أريد أن نُحدث فوضى."
نظر إليّ بعدم اقتناع، لكنه قرر ألا يعارض. وفي اللحظة التي بدأ فيها القس بالكلمة، شعرت بشخص يجلس بجانبي.
تجمدت في مكاني. أعرف حضوره وعطره من بين ألف. لا أفهم لماذا جلس هنا بدلًا من أن يكون بجانب معشوقته إيما. بل إنني كنت لأُفضل أن يكون معها، ويبتعد عني.
يا إلهي، كم أنا حانقة. غاضبة، محطّمة.
همس نوح بحماس، مما جعل بعض الناس يلتفتون إلينا:
"أبي!"
نظرت إليهم بنظرات حادة، فأشاحوا بوجوههم فورًا.
قال نوح هامسًا:
"هل يمكنني أن أجلس بينكما؟"
تنفست الصعداء. يا لروعة هذا الطفل. أنقذني دون أن يدري. تحركتُ بخفة، وقمت بتبديل مكاني مع نوح. ومع جلوسي بعيدًا عنه، شعرتُ ببعض الارتياح.
قال القس بصوت مهيب:
"جميعنا سنغادر هذه الدنيا يومًا ما. السؤال هو: كيف سنغادرها؟ هل سنترك أثرًا؟ هل سنُحدث فرقًا في حياة أحد؟ أم سنغادرها ونحن غارقون في الندم؟"
لم أستطع منع نفسي من التفكير في سؤاله. لو متُّ اليوم، من سيحضر جنازتي؟ هل سيهتم أحد؟ بصراحة، أشك في ذلك. ربما يقيمون حفلة فرحًا برحيلي. الشخص الوحيد الذي سيتأثر حقًا هو نوح، لا أحد سواه.
يا لحياتي البائسة. لا أصدقاء لدي، وغالبًا السبب أنني دائمًا ما أعزل نفسي. عشتُ في ظل إيما لسنوات طويلة، حتى اقتنعت أنني لا أستحق شيئًا. لم أكن جميلة مثلها، ولا جذابة، ولا ذكية، ولا محبوبة. كانت إيما دائمًا الكاملة، وأنا مجرد لا شيء أمامها.
حتى اليوم، كأن الزمن لم يتغير. كل شيء يدور حول إيما. ألمها أعظم، سعادتها أهم. هي دائمًا الأولى، وأنا آخر خيار.
"أمي؟" ناداني نوح، قاطعًا شرودي.
أدركت حينها أن المراسم انتهت، وأن الناس بدأوا بالخروج.
قال صوته العميق، الذي دائمًا ما يرتجف له قلبي:
"آفا، هل أنتِ بخير؟"
لا أرغب في الحديث معه، ولا حتى النظر إليه. لكنني مضطرة، لأننا سنتشارك حضانة نوح في السنوات القادمة.
هززت كتفيّ ووقفت دون أن أوجه له نظرة واحدة. أعلم أن ذلك قد يبدو فظًّا، لكن لا أستطيع. لا تزال نظراته العاشقة لإيما تلاحقني.
"هيا نوح، لنذهب."
نهض نوح بحماس، وسرنا نحو الباب. وبمجرد أن خرجنا، أحاط بنا جمع من الناس ليعزّونا. لمحت بعض زملائي، فاكتفيت بالتلويح لهم.
لم يُدفن والدي بعد، وكنت أشعر بأن طاقتي استُنزفت بالكامل.
قالت إيما بصوتٍ مرير خلفي:
"وأخيرًا قررتِ الخروج من مخبئك؟"
استدرت نحوها. كان وجهها محمرًّا، وعيناها منتفختين من البكاء، ومع ذلك، لا تزال تبدو وكأنها خارجة من إعلان تجاري للجمال.
تنهدت. لم أكن أرغب بمواجهتها الآن.
"ليس الوقت مناسبًا، إيما. دعينا ننتهي من الدفن أولًا."
ابتسمت، ثم اقتربت وهمست بصوت لا يسمعه سواي:
"سندفنه، لكن خذيها مني: أنا عائدة وبقوة. لقد أخذتِ عائلتي مني قبل سنوات، لكن ليس هذه المرة. سأستعيد كل شيء، حتى الرجل الذي كان من المفترض أن يكون لي."
ثم ابتعدت بخطوات واثقة، تمامًا مع دعوة القس لنا بالتوجه إلى المقبرة.
نظر نوح إليّ ثم إلى ظهر خالته، لكنه لم يقل شيئًا. كنت مصدومة من كلامها، لكن بصراحة؟ لم أكن متفاجئة.
هي فقط لا تدرك أنه لا شيء لتسترجعه، لأنه لم يكن لي شيء من البداية. العائلة التي تزعم أنني أخذتها، يعبدون الأرض التي تمشي عليها. أما روان؟ فكان ولا يزال رجلها.
كتمتُ الألم الذي كان يحاول أن يغرقني، وأمسكت بيد نوح وتوجهنا إلى حيث سيكون مثوى والدي الأخير.
وقفتُ على مسافة بعيدة عن والدتي، إيما، وترافيس. كانوا متجمعين، يواسون بعضهم. لو رآنا أحد، ربما ظن أننا مجرد غرباء حضروا الجنازة، لا جزء من العائلة.
قال القس، بينما يُخفضون النعش:
"من التراب وإلى التراب..."
بدأوا بتغطية القبر بالتراب، حتى اختفى تمامًا. كانت أمي تبكي بحرقة، وتصرخ طالبة من والدي أن يعود. أما إيما وترافيس، فكان الدمع يسيل بصمت، وهما يحتضنانها.
احتضنت نوح. كان يبكي، ودموعه تمزق قلبي. لا أحتمل رؤيته بهذا الشكل. مسحتُ دموعي. يجب أن أكون قوية. هو يحتاجني الآن أكثر من أي وقت مضى.
عاد الناس لتقديم العزاء، وكنت أستقبلهم بلا وعي. جسدي حاضر، لكن روحي غائبة. لم أفق إلا وقد تفرق معظم الحضور.
قال نوح، مشيرًا إلى والدي روان:
"أمي، انظري، جدي وجدتي هناك!"
كانوا واقفين مع روان وأخيه التوأم، غابرييل.
وقفتُ بجانبهم بشيء من الحرج بينما كان روان يسلّم عليهم. رمقوني بنظرات عابرة دون أن يقولوا شيئًا. كنا نعلم جميعًا أنني لم أكن اختيارهم لابنهم.
قال نوح:
"هل يمكنني أن أذهب لأتناول الطعام معهم؟"
أومأت برأسي.
هو جائع، ولم يأكل شيئًا منذ الصباح.
بمجرد أن ابتعد، بقينا واقفين بصمت. كان تركيز روان موجّهًا بالكامل نحو إيما، التي كانت واقفة على بعد أمتار قليلة.
كنت على وشك المغادرة حين سمعت صرير عجلات سيارة. كل شيء حدث بسرعة. رجال مسلحون خرجوا من السيارة، وبدأوا إطلاق النار.
رأيت روان يرتمي بجسده فوق إيما ليحميها. بقيت واقفة في مكاني، مشلولة من الصدمة.
لقد تركني... ليحميها.
لماذا أتفاجأ؟ هذا فقط أكّد لي أنني لم أكن يومًا خياره الأول. رؤيته يخاطر بحياته من أجلها كسرت شيئًا بداخلي.
صرخ رجل يرتدي سترة واقية:
"انتبهي!"
دفعني بعيدًا، لكن الوقت كان متأخرًا. شعرت بشيء يخترق جسدي، ثم سقطت أرضًا تحت تأثير الضربة.
انقطعت أنفاسي. حاولت أن أقول إنني بخير، لكنني رأيت الدم يغمر فستاني ويديه. كنت أكره منظر الدم.
همست بصوت متهدّج:
"يا إلهي... نوح..."
وكان آخر ما فكرت فيه، قبل أن يحل الظلام التام.
******
لتصلك اشعارات الفصول الجديدة فور نشرها تآبع 👇🏻
الفصل الساااااااادسسسسسس بسررعةةةةةة
ردحذف❤️
ردحذف