الكاتبة جيجي - Author Jeje

روان لم أستطع حتى الآن إخراج كلمات ليتي من رأسي. عندما عدت إلى المنزل باكرًا في ذلك اليوم، كنت أتوقع أن أقضي بعض الوقت على انفراد مع آفا. ما لم أتوقعه أبدًا هو أن أسمع ليتي تخبر آفا بأنها بدأت تقع في حب إيثان. الألم الذي اخترق قلبي كاد أن يعمي بصيرتي. رغم أنني كنت أكره العلاقة التي كانت بين آفا وإيثان، فقد كنت أظن دائمًا أنها علاقة جسدية بحتة، لا تتعدى كونها مجرد شهوة. لكن حقيقة أنها كانت تقع في حبه آلمتني أكثر بكثير من معرفتي بأنها نامت معه. كاد ذلك يقتلني، أن أعرف أنها بدأت ترى مستقبلًا مع ذلك الرجل. كنت قد أخفيت ألمي خلف الغضب. لم أعرف كيف أخبرها أن مجرد احتمال أنها شعرت ولو بجزء من الحب تجاه إيثان قد حطم روحي إلى أشلاء دامية. كان الأمر مؤلمًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع النطق به. ظلت أسئلة "ماذا لو" تتكرر في رأسي، رافضة أن تمنحني لحظة من السلام. لم أستطع منع نفسي من التساؤل: ماذا لو لم يكن إيثان ذلك الرجل السيئ؟ هل كانت ستكون معه الآن؟ هل كان حبها لي سيُستبدل بحبها له؟ هل كانت ستتجاوزني تمامًا الآن؟ كان ذلك يدفعني إلى الجنون، أن أعرف أن السبب الوحيد الذي منحني فرصة معها هو أ...

 الفصل 281 وصلت نورا وثيو بعد نحو ثلاثين دقيقة. كما قلت، لم أخرج منذ تلك الرحلة القصيرة من المستشفى. كنت متلهفة لرؤية كيف تغيّرت المدينة. أربع سنوات مدة طويلة لمدينة سريعة الإيقاع كهذه لتبقى على حالها. عندما رنّ جرس الباب، نهضت بحماس وفتحته. "هل أنتِ وآيريس جاهزتان؟" سألت نورا. كانت متحمسة بقدر حماسي. سمحت لهما أن يعانقاني. كان الشعور بين ذراعيهما رائعًا ومألوفًا، كأنه شيء اعتدت عليه دائمًا. "نعم، فقط دعيني أحضرها." استدرت وعدت إلى غرفة المعيشة. حملت ابنتي، وودّعت تيريزا على عجل، ثم غادرت المنزل. كنت على وشك الصعود إلى سيارتهما عندما أوقفني أحد الحراس. "أنا آسف يا سيدتي، لكن لا يمكنني السماح لكِ بالمغادرة"، قال، مما خفّف من حماسي. لم أكن أعرف اسمه، لكنني رأيته بضع مرات وهو يحرس المكان. "ولماذا؟" "أنا فقط أنفذ الأوامر"، أجاب بلطف، لكن ذلك أغضبني. "اتصل به"، أمرته، وكان صوتي أكثر حدة مما توقعت. على مضض تقريبًا، أخرج هاتفه واتصل. كان بإمكاني أن أتصل بروان بنفسي، لكنني لم أرد أن أعترف لأحد بأنني أجد صعوبة في قراءة الأسماء المحفوظة...

كنتُ جالسة في غرفة المعيشة، أراجع بعض الكلمات والأرقام. إذا كنتُ أريد العودة إلى التدريس يومًا ما، فعليّ أن أتعلم الكلمات والأرقام من جديد. كانت إيريس نائمة في سريرٍ محمول جررته من الطابق العلوي. لم يعجبني أن أتركها وحدها في غرفتها طوال الوقت. لذا كنا هنا. كانت مستلقية بهدوء، بينما كنتُ أنا أدرس من جديد تقريبًا. كان رأسي لا يزال يدور من كل ما علمته بالأمس عن إيثان. لم أستطع تصديق أنه تلاعب بي بتلك القسوة. وأنني لم أشك في شيء طوال الأشهر التي كنا فيها معًا. لم أكن أعلم ما الذي دفعني أصلًا إلى أحضانه. هل كان ذلك لأن إيما عادت، وأردتُ أن أُري روان أن علاقته بها لا تؤثر عليّ؟ أم لأنني كنتُ يائسة، محرومة من العاطفة، فتعلقتُ بأول رجل أبدى اهتمامًا بي؟ أحبطني أنني لم أكن أفهم ما الذي كان يدور في ذهني حينها، أو ما الذي دفعني لذلك. ما لم تستعد ذاكرتي، فسأظل أتساءل دائمًا عمّا حرّك أفعالي. رنّ هاتفي، فأخرجني من أفكاري. التقطته، لكن للأسف لم أستطع قراءة الرقم الذي كان يظهر على الشاشة. حتى الآن، كانت الأرقام الوحيدة المخزنة فيه هي رقم روان، والسائق، وحراسي الشخصيين، ومكتب مدرسة نوح. بعد لحظة من ال...

حملتها وتوجهنا إلى المكتبة، أحد أماكني المفضلة في المنزل. قرب النوافذ الكبيرة، سحبت قميصي الداخلي وحمالة صدري إلى أسفل. تعلّقت بي فورًا وبدأت ترضع. راقبتها وهي ترضع، عيناها الزرقاوان الجميلتان تحدّقان بي بدهشة وثقة. أطلقت ضحكة خفيفة حين أدركت أن أطفالي جميعهم لم يرثوا لون عينيّ، بل أخذ كلٌّ منهم لون عيني والده. مررت إصبعي على خدّها الناعم، واستمررت في التحديق بها، أتساءل كيف كان شكل إيثان. إيريس تشبهني في كل شيء ما عدا عينيها، لذلك لم يكن لدي ما أستند إليه لأتخيل ملامحه. بعد أن انتهت، وقفت وجعلتها تتجشأ. لم تكن طفلة كثيرة البكاء عادة، وكانت تنام بعد الرضاعة، لكنها الآن كانت تقاوم. كانت تبكي وترفض أن تهدأ. كدت أستسلم بعد دقائق من محاولات تهدئتها عندما دخل روان. كان قد خلع معطفه وطوى أكمامه. بصمت، أخذ إيريس مني، فهدأت فورًا. قال مبتسمًا بصوت لطيف للغاية: "لماذا تبكي أميرتي؟" حدّقت فيه إيريس بدهشة وانبهار، ولو لم أكن أعلم الحقيقة، لظننت أنها تعبده. جلست وبقيت صامتة بينما استمر روان في حديثه الأحادي مع ابنتي. كان ذهني ممتلئًا بأفكار كثيرة… أشياء كثيرة عليّ فهمها. كان رأسي في فوضى...

اندفع نحونا بعنفٍ واضح. وما إن وصل إلينا حتى جذبني من مقعدي وقبّلني. كان الأمر مربكًا ومزعجًا إلى حدٍّ كبير. كرهت أن أُجبَر على معرفة تفاصيل حياتي من الآخرين. كان ذلك شيئًا كان ينبغي أن أتذكره بنفسي، لا أن يُروى لي وكأنه قصة. قلتُ له: "لقد لمّحتَ إلى أنك دخلت حياتي بعد عودة إيما، لكنك كنت تعرف قصتنا مسبقًا. كيف كان ذلك ممكنًا؟ وكيف التقينا؟" أجابتني: "أنا وترافيس على علاقة. نحن نتواعد منذ ما يقارب العامين. كنت أعرف تاريخك مع إيما وروان لأن ترافيس أخبرني." ازدادت الأمور تعقيدًا. لم أكن أتوقع ذلك. وبالنظر إلى ما أعرفه عن ترافيس، توقعت أنه سيحذر صديقته من الاقتراب مني. كما أن ترافيس كان يكرهني، فكيف أصبحنا صديقتين أصلًا؟ ترافيس شخص صعب المراس، ومن المؤكد أن صديقته مثله. أليس الطيور على أشكالها تقع؟ لا بد أنها رأت الشك في عيني، لأنها أمسكت بيدي. "أعلم ما تفكرين به، لكن الأمر ليس كذلك. بعد أن أخبرني ترافيس عنكِ، حافظتُ على مسافة بيننا. ليس لأنني أؤيدهم فيما فعلوه بكِ، بل لأنني كنت أخشى أن ترفضي صداقتي بسبب علاقتي به. لكن بعد الحادث الذي تعرضتِ له، جئتُ لأراكِ بنفسي....

كان كل شيء مُربكًا ومُحبطًا للغاية. كرهتُ أنني كنتُ أُضطر لمعرفة تفاصيل حياتي من الآخرين. كان ذلك أمرًا ينبغي أن أتذكره بنفسي، لا أن يُروى لي وكأنه قصة سخيفة. قلتُ: "لقد لمّحتِ إلى أنكِ دخلتِ حياتي بعد عودة إيما، لكنكِ كنتِ تعرفين قصتنا مسبقًا. كيف كان ذلك ممكنًا؟ وكيف التقينا؟" أجابت: "أنا وترافيس على علاقة. كنا نواعد بعضنا منذ ما يقارب السنتين. عرفتُ تاريخكِ مع إيما وروان لأن ترافيس أخبرني." ازدادت الأمور تعقيدًا. لم أتوقع ذلك إطلاقًا. بالنظر إلى كره ترافيس لي، ظننتُ أنه سيحذر حبيبته من الاقتراب مني. كما أنني تساءلتُ: كيف أصبحنا صديقتين أصلًا؟ ترافيس شخصية معقدة، وأنا متأكدة أن حبيبته على شاكلته. ففي النهاية، الطيور على أشكالها تقع، أليس كذلك؟ لابد أنها رأت الشك في عينيّ، لأنها أمسكت بيدي وقالت: "أعرف ما تفكرين فيه، لكن الأمر ليس كذلك. بعد أن أخبرني ترافيس عنكِ، أبقيتُ مسافة بيننا. ليس لأنني أؤيد ما فعلوه بكِ، بل لأنني خفتُ أن ترفضي صداقتي لأنني أواعده. بعد الحادث الذي تعرضتِ له، جئتُ أبحث عنكِ. أردتُ التأكد أنكِ بخير، وأنكِ لستِ وحدكِ." أخذتُ رشفة من مش...

 الفصل 276 آفا كان الأمر رسميًا. لقد اشتقت إلى زوجي كثيرًا. لم تمضِ سوى بضع ساعات منذ أن غادر روان، ومع ذلك كنتُ على وشك أن ألتقط الهاتف وأتصل به. كنتُ أعلم أنني أنا من أصررتُ على أن يذهب إلى العمل اليوم، لكنني الآن ندمتُ على ذلك. لقد أنجزتُ كل الأعمال المنزلية، والتي—بالمناسبة—لم تكن كثيرة، لأن تيريزا كانت قد سبقتني واهتمّت بكل شيء. شعرتُ بمللٍ شديد، إذ لم يكن هناك ما أفعله. كانت آيريس نائمة معظم الوقت، وكانت تيريزا مشغولة، لذلك لم يكن هناك من يؤنس وحدتي. حاولتُ الخَبز، لكن المحاولة باءت بالفشل. كما حدث مع الفطائر، واجهتُ صعوبة في تذكّر الوصفة، وكذلك في قياس المقادير. تنهدتُ، ثم أخذتُ جهاز مراقبة الطفل وخرجتُ إلى الفناء الخلفي. توجهتُ مباشرة إلى الشرفة الخشبية الجميلة التي سلبت أنفاسي منذ اللحظة التي رأيتها فيها. لا أذكر أنها كانت موجودة من قبل، لذا لا بد أنها أُضيفت خلال السنوات الأربع المفقودة. كان فقدان الذاكرة هذا نعمةً ونقمةً في آنٍ واحد. اعتبرته نعمة لأن روان تغيّر كثيرًا. لقد أصبح كل ما كنتُ أتمناه فيه. لم أستطع حقًا أن أشتكي. لقد أصبحنا أخيرًا العائلة التي لطالما تخيلتها. ...

حدّقتُ في الأوراق أمامي، لكن الكلمات لم تكن سوى ضبابٍ متداخل. لم أستطع أن أفهم شيئًا منها، والسبب الرئيسي أنني لم أستطع التركيز إطلاقًا. كانت أفكاري عالقة هناك، في المنزل، مع آفا. لم أستطع منع نفسي من القلق، رغم أنني وضعت حراسًا يحرسون المكان بأكمله. ماذا لو حدث شيء ولم أكن هناك لحمايتها؟ كان ذلك أكبر مخاوفي في تلك اللحظة. لقد خذلتها في المرة الماضية، حين أُصيبت بالرصاص. وكنت أخشى فقط أن يتكرر شيء كهذا مرة أخرى. رنّ هاتفي، فانقضضت عليه فورًا. لكن خيبة الأمل اجتاحتني عندما رأيت اسم ريبر يضيء على الشاشة. كنت قد اشتريت لآفا هاتفًا جديدًا قبل بضعة أيام، وكنت آمل أن تكون هي من تتصل. تنهدت وأجبت: "ماذا؟" ردّ بتذمر: "ما الذي جعلك متوترًا هكذا؟" ما زلت لا أطيق ذلك الوغد، وهو بالتأكيد لا يطيقني أيضًا، لكن من أجل آفا وآيريس، كنا مضطرين للعمل معًا لحمايتهما. قلت بحدة: "هل اتصلت لأمرٍ مهم، أم فقط لتتفلسف عليّ؟ إن كان هذا هو الحال، فسأغلق الخط، لأنني لست في المزاج المناسب لتحمّلك." لم يقل شيئًا، وللحظة ظننت أنه أغلق الخط. ولم يكن ذلك مستبعدًا منه. قرصت جسر أنفي وزفرت ب...

«ما زلت أعتقد أنه يجب أن أبقى في المنزل معكِ ومع إيريس.» قلت ذلك على مضض وأنا أرتدي قميصي، بينما التقت عيناي بعيني آفا البنيتين عبر المرآة. كانت جالسة على السرير، لا تزال ترتدي قميص نومها. كان نوح قد غادر إلى المدرسة بالفعل، وقد كان مترددًا في الذهاب، لكنه لم يكن يملك خيارًا. «عليك أن تذهب إلى العمل»، أصرت وهي تنهض وتتجه نحوي. مرّرت يدها بخفة على صدري قبل أن تبدأ في إغلاق أزرار قميصي. ولمسة يديها أعادتني إلى ما حدث الليلة الماضية. ما زال طعم شفتيها عالقًا على شفتي. ولم أستطع إخراج صورة احتكاك جسدها بي من ذهني. كانت جميلة ومغرية بشكل لا يُقاوَم في تلك اللحظة. لم أكن أريد سوى أن أمزق قميص نومها القصير جدًا وأغرق معها حتى نعجز عن الوقوف. لقد صدمتني شدة اشتهائي لها. كان ذلك شعورًا جديدًا، عاصفًا، شاملًا. شعورًا لم أتخيل يومًا أنني قد أحمله تجاهها. كنت قد شعرت بحرارة رغبتها من خلال ملابسها، وقد تطلّب مني ذلك كل ما أملك من قوة حتى أتوقف. كنت أعني ما قلته. لم أكن سألمسها حتى تعود مشاعرها نحوي، وحتى تؤمن أخيرًا أنني أحبها… هي وحدها. «هذا هو الأمر يا آفا، لست مضطرًا للذهاب إلى العمل لأنني المدي...

 الفصل 273 "هل واعدتُ إيثان لأشهر؟" سألتُ. "إذًا لا بد أنني نمتُ معه في وقتٍ ما خلال تلك الفترة، وهذا يفسّر كيف حملتُ. ألم نكن نستخدم وسائل حماية؟" عبّرتُ عن أفكاري بصوتٍ عالٍ، غارقةً فيها لدرجة أنني نسيت أن روان كان بجانبي. زمجر، وخرجت كلماته من بين أسنانه المطبقة: "آفا، من فضلك لا تجمعي بينكِ وبين رجلٍ آخر والعلاقة الجسدية في جملة واحدة. لا أريد حتى التفكير في ذلك." لم أكن أنا أيضًا أريد التفكير بيدَي رجلٍ آخر على جسدي، لذا التزمتُ الصمت. ما زال من الصعب عليّ تقبّل أن رجلًا آخر قد لمسني وتذوّقني. من الصعب أن أستوعب أن رجلًا آخر كان معي. هززتُ نفسي لأتخلص من تلك الأفكار، ثم ركزتُ عليه وطرحتُ السؤال الذي كنت أخشى إجابته: "وماذا عنك؟ هل نمتَ مع إيما؟" كان قلبي يخفق بقوة مؤلمة وأنا أنتظر رده. اخترقت عيناه الرماديتان الحادتان عينيّ وهو يجيب: "لا. لم أنم معها. حتى إنني لم أقبّلها، لأن الأمر كان خاطئًا جدًا." ومع ذلك… أنا من نمتُ مع رجلٍ آخر. كيف يستطيع حتى أن ينظر إليّ وإلى إيريس؟ "أنا آسفة لأنني سمحتُ لرجلٍ آخر أن يلمسني." همستُ،...

“لقد أخبرتني أنني لم أخنك أبدًا، إذًا ما قصة هذا إيثان؟ كيف انتهى بي الأمر معه؟” وبما أننا كنا نتحدث عن هذا الموضوع، فقد رأيت أنه من الأفضل أن أحصل على إجابة السؤال الذي كان يقودني إلى الجنون تمامًا. لم يُجب لبرهة، فبقيت صامتة، أنتظر أن يجمع أفكاره. كنت أعلم أنه يحب آيريس، لكنني كنت أستطيع أيضًا أن أرى أن إيثان موضوع حساس بالنسبة له. تساءلت عمّا فعله إيثان ليصبح مكروهًا إلى هذا الحد لدى روان، ولماذا بحق السماء قد أنام معه؟ هل كان ذلك وسيلة للانتقام من روان لأنه لم يحبني؟ كما تعلم… أن أنام مع رجل لا يطيقه. أنا لست شخصًا انتقاميًا بطبيعتي، لكنني أفهم أيضًا أن الألم وانكسار القلب قد يدفعان الإنسان إلى فعل أمور لم يكن ليفعلها في الظروف العادية. “عندما عادت إيما، أردت أن أكون معها”، بدأ حديثه. آلمني سماع ذلك، لكنني كنت أعلم دائمًا أن شيئًا كهذا سيحدث عندما — أو إن — عادت. فقط لم أتوقع أن يؤلمني بهذا القدر. “كنت أعلم أن إنهاء الأمور بشكل مفاجئ لن يكون جيدًا لنوح. كان علينا أولًا أن نهيئه لفكرة أننا لن نبقى معًا. وافقتِ على ذلك، وبدأتُ أرى إيما سرًا بينما كنا نُحضّر للانفصال.” ركزت عليه، أستم...

آفا استيقظتُ مفزوعة. لم أكن أعلم ما الذي أفزعني. ربما كان حلماً أو ذكرى، لست متأكدة. كان الأمر ضبابياً، والصور غير واضحة. فككتُ نفسي من بين ذراعي روان وجلستُ. كان اسم واحد يتردد في رأسي بلا توقف. إيثان. هل كان شخصاً أعرفه؟ شخصاً يفترض أن أعرفه؟ هل كان مهماً بالنسبة لي بطريقة ما؟ كانت الأسئلة لا تنتهي بينما أحاول معرفة من يكون هذا اللعين. كانت غرفة نومنا مضاءة بضوء القمر، مما أضفى جواً غريباً ومقلقاً، خاصة وأنني استيقظتُ مرتجفة بسبب ما كان يطارد ذهني. أسرعتُ وأشعلتُ الأنوار، محاولةً طرد القشعريرة. "آفا، هل هناك خطب ما؟" صوته النعسان جعلني ألتفت إليه. كان يبدو جذاباً بشكل لا يُصدق. عيناه نصف مغمضتين، وشعره مبعثر، وصدره عارٍ تماماً. ابتلعتُ ريقي وأنا أحدق فيه. كان روان لوحة فنية جذابة ومثيرة، ولا يمكن إنكار ذلك. "آفا؟" ناداني مجدداً، فأعادني إلى واقعي. هل أخبره؟ لقد مرّ بضعة أيام منذ أن استيقظت، وما زال الشعور بأنه يخفي عني شيئاً يلازمني. لا أعلم لماذا، لكن قلبي كان يخبرني أن هذا الشخص—إيثان—لا يحبه روان. كانت الأمور تسير بسلاسة بيننا، وكنت أخشى أن أفسد كل شيء. أطبقتُ ...

“لماذا توقّفتِ؟” نظرت إليّ باستغراب، وكأنها لا تفهم. “أحقًا لديكِ الجرأة لتسألي ذلك؟” زمجرتُ، وقد بلغ بي الضيق حدّه من طريقتها في معاملتي. “اخرجي.” “لا. لن أغادر حتى تخبرني ماذا فعلتُ.” تبًّا. هل كانت حقًا جاهلة، أم أنها تتصنّع الغباء؟ لم أستطع أن أصدق أنها تسألني ذلك. ألم ترَ أي خطأ في ما كانت تفعله؟ أو في الطريقة التي تعاملني بها؟ “كالفن…” نادت، محاولةً الإمساك بيدي، لكنني تراجعتُ وحدّقتُ فيها. شعرتُ بالاشمئزاز من نفسي. لم أستطع تصديق أنني سمحتُ لها لسنوات أن تعاملني أنا وغنر بتلك القسوة. “أجيبيني عن شيء واحد.” أخذتُ نفسًا عميقًا. “هل تحبينني؟” نظرت إليّ لثانية، ثم أشاحت بوجهها. كان ذلك مؤلمًا… مؤلمًا حدّ اللعنة. لكنه كان التأكيد الذي احتجتُ إليه. “هل تشعرين بأي شيء تجاهي، غير الشهوة؟” خرج صوتي مثقلاً ومشدودًا حتى على أذنيّ أنا. لم أسألها هذا من قبل، لم أسألها صراحةً إن كانت تهتم بي… وربما كان عليّ ألا أفعل، لأن الحقيقة واضحة: هي لا تفعل. “وماذا عن ابننا؟” كنتُ قادرًا على تحمّل أي شيء. إن لم تكن تحبني، أستطيع التعامل مع ذلك. لكن ما لا أستطيع تحمّله هو رفضها أن تحب غنر. لم يكن غريبًا،...

لقد كان الأمر مرهقًا للغاية. بصراحة، كنتُ أحيّي كل الأمهات العازبات هناك. فكونكِ أمًا وحيدة لم يكن سهلًا على الإطلاق. انهرتُ على الأريكة وأنا أشعر بالإنهاك. كان صباحًا مزدحمًا، بين إنجاز جميع الأعمال المنزلية وكل شيء آخر. ساعدني غانر، لكن كان عليّ أن آخذه اليوم إلى تدريب كرة القدم. لم يكن يرغب في الذهاب، وكان واضحًا جدًا بشأن ذلك. لم أكن أُجبره على رياضة لا يحبها؛ لكنه كان يعلم أن نوح لن يكون حاضرًا كما اعتاد. جعلته يفهم السبب. لقد استيقظت آفا، ومن الطبيعي أن يرغب نوح في البقاء بقربها. وأنا متأكد أن الأمر سيستمر هكذا لبعض الوقت. سيتوقف عن التعلّق الزائد بمجرد أن يطمئن أن آفا لن ترحل إلى أي مكان. في النهاية، تفهّم غانر الأمر، ووافق على الذهاب فقط بعد أن وعدته بأننا سنرتّب لزيارتها قريبًا. وقد بدا محبطًا عندما علم أن آفا ونوح وآيريس لن يعودوا إلى منزلهم المجاور لمنزلنا. انجرف ذهني إلى آفا. شعرتُ بسوءٍ شديد لأن آخر مرة تحدثنا فيها، غادرتها فقط لأنني شعرت بوخزة بعد أن رفضتني. والآن، عندما فكرت في الأمر، فهمت سبب موقفها. بعد ما فعله بها روان، كان من الغباء أن تدخل في علاقة مع رجل آخر لا يزا...