حين ندم طليقي (الفصل مئة وثلاثة وأربعون)

“لقد أخبرتني أنني لم أخنك أبدًا، إذًا ما قصة هذا إيثان؟ كيف انتهى بي الأمر معه؟”

وبما أننا كنا نتحدث عن هذا الموضوع، فقد رأيت أنه من الأفضل أن أحصل على إجابة السؤال الذي كان يقودني إلى الجنون تمامًا.

لم يُجب لبرهة، فبقيت صامتة، أنتظر أن يجمع أفكاره. كنت أعلم أنه يحب آيريس، لكنني كنت أستطيع أيضًا أن أرى أن إيثان موضوع حساس بالنسبة له.

تساءلت عمّا فعله إيثان ليصبح مكروهًا إلى هذا الحد لدى روان، ولماذا بحق السماء قد أنام معه؟ هل كان ذلك وسيلة للانتقام من روان لأنه لم يحبني؟ كما تعلم… أن أنام مع رجل لا يطيقه.

أنا لست شخصًا انتقاميًا بطبيعتي، لكنني أفهم أيضًا أن الألم وانكسار القلب قد يدفعان الإنسان إلى فعل أمور لم يكن ليفعلها في الظروف العادية.

“عندما عادت إيما، أردت أن أكون معها”، بدأ حديثه.

آلمني سماع ذلك، لكنني كنت أعلم دائمًا أن شيئًا كهذا سيحدث عندما — أو إن — عادت. فقط لم أتوقع أن يؤلمني بهذا القدر.

“كنت أعلم أن إنهاء الأمور بشكل مفاجئ لن يكون جيدًا لنوح. كان علينا أولًا أن نهيئه لفكرة أننا لن نبقى معًا. وافقتِ على ذلك، وبدأتُ أرى إيما سرًا بينما كنا نُحضّر للانفصال.”

ركزت عليه، أستمع لكل كلمة يقولها. لم أرد أن يرى ألمي، لذا أخفيته خلف قناع من اللامبالاة.

“قابلتِ إيثان عندما أنقذكِ أثناء هجوم. كان أحد الضباط المكلفين بحمايتنا خلال جنازة جيمس. كان هناك تهديد، ولم يستطيعوا المخاطرة بفقدان أي شخص آخر.”

عبست، لأن شيئًا مما قاله لم يوقظ أي ذكرى في داخلي. لم يكن هناك سوى فراغ حيث كان يجب أن تكون الذكريات.

“عندما تقول إنّه أنقذني، ماذا تقصد؟” سألت بفضول.

“كان هناك تبادل إطلاق نار. أُصبتِ في كتفك، لكن لولا أن إيثان اندفع نحوك، لكنتِ قد متِّ.”

حسنًا، كان ذلك تصرفًا نبيلًا منه، خاصة تجاه شخص غريب تمامًا. أظن أن هذه كانت قصة “كيف التقيتُ بوالدك”… لكن أين كان روان؟ قبل أن أتمكن من السؤال، واصل حديثه.

“لا أعرف التفاصيل الدقيقة؛ كل ما أعرفه أنكما بدأتما في رؤية بعضكما. وبصراحة، هذا جعلني أغار. لم أفهم السبب، لكنه أزعجني أن أراكِ مع رجل آخر. كنت أريد أن أمزقه إربًا.”

كانت قبضته المشدودة كافية لتثبت أنه لا يزال منزعجًا من الأمر حتى الآن. لم أتخيل يومًا — حتى في أكثر خيالاتي جنونًا — أن روان قد يشعر بالغيرة أو التملك تجاهي، لذا كان هذا مفاجئًا تمامًا.

“لم أكن قد فهمت مشاعري تجاهك بعد، لذلك عندما أخبرتِني عنه، وافقتُ على أن يكون زواجنا مفتوحًا. لم يكن من العدل أن أمنعكِ عنه بينما أنا نفسي كنت ألاحق امرأة أخرى.”

تبًا. لماذا آلمتني كلماته إلى هذا الحد؟ كان واضحًا تمامًا أنه كان مستعدًا للتخلي عني من أجل إيما. كنت أعلم دائمًا أن ذلك حتمي، لذا لا أفهم لماذا يؤلمني الآن.

أما بالنسبة لإيثان، فلم أفهم حقًا. هل كان قادرًا على لفت انتباهي إلى درجة أن أطرح الأمر على روان؟ أم أنني كنت فقط أحاول إثارة غيرته؟ ربما أردت فقط أن أحصل على رد فعل منه.

ما الذي كان في هذا الرجل، إيثان، وجعله ينجح فيما فشل فيه غيره؟ ما الذي كان فيه وجعلني أنجذب إليه إلى هذا الحد لدرجة أننا… نمنا معًا؟

“كنت أرى إيما، وكنتِ ترين إيثان، ومع ذلك كانت كل أفكاري مشغولة بكِ”، زفر وهو يمرر يده في شعره المبعثر. “الأمر مضحك، بصراحة. عندما عادت إيما، ظننت أنكِ ستكونين عبئًا عليّ، كما كنتِ في صغرنا. تفاجأت عندما لم تكوني كذلك. لم تبدُ عليكِ أي علامة اهتمام. وفي النهاية، أنا من أصبح عبئًا، لأنه لسبب ما، لم أستطع أن أترككِ.”

هل كنتُ حقًا كذلك؟ لقد كان عالمي يدور حول روان ونوح. أن يقول إنه بدا وكأنني لم أهتم بأنه يواعد إيما… كان أمرًا غريبًا للغاية.