روان
لم أستطع حتى الآن إخراج كلمات ليتي من رأسي. عندما عدت إلى المنزل باكرًا في ذلك اليوم، كنت أتوقع أن أقضي بعض الوقت على انفراد مع آفا. ما لم أتوقعه أبدًا هو أن أسمع ليتي تخبر آفا بأنها بدأت تقع في حب إيثان.
الألم الذي اخترق قلبي كاد أن يعمي بصيرتي. رغم أنني كنت أكره العلاقة التي كانت بين آفا وإيثان، فقد كنت أظن دائمًا أنها علاقة جسدية بحتة، لا تتعدى كونها مجرد شهوة.
لكن حقيقة أنها كانت تقع في حبه آلمتني أكثر بكثير من معرفتي بأنها نامت معه. كاد ذلك يقتلني، أن أعرف أنها بدأت ترى مستقبلًا مع ذلك الرجل.
كنت قد أخفيت ألمي خلف الغضب. لم أعرف كيف أخبرها أن مجرد احتمال أنها شعرت ولو بجزء من الحب تجاه إيثان قد حطم روحي إلى أشلاء دامية. كان الأمر مؤلمًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع النطق به.
ظلت أسئلة "ماذا لو" تتكرر في رأسي، رافضة أن تمنحني لحظة من السلام. لم أستطع منع نفسي من التساؤل: ماذا لو لم يكن إيثان ذلك الرجل السيئ؟ هل كانت ستكون معه الآن؟ هل كان حبها لي سيُستبدل بحبها له؟ هل كانت ستتجاوزني تمامًا الآن؟
كان ذلك يدفعني إلى الجنون، أن أعرف أن السبب الوحيد الذي منحني فرصة معها هو أن إيثان أفسد كل شيء.
"روان!"
أعادني الصوت إلى الواقع بعنف.
حدقت في أخي بارتباك، متسائلًا متى بحق الجحيم دخل إلى مكتبي. كنت غارقًا في أفكاري لدرجة أنني لم أسمعه يدخل.
"ماذا؟" قلت وأنا أبعثر الأوراق أمامي ثم أدفعها جانبًا.
تقدم عبر الغرفة وجلس أمام مكتبي. "كنت أحاول لفت انتباهك لأكثر من خمس دقائق."
لم أقل شيئًا. ماذا يمكنني أن أقول؟ لقد كنت مشتتًا خلال الأيام الماضية، وكل ذلك بسبب آفا. كانت تحتل تفكيري في كل ثانية من كل يوم.
تبًا. كنت متزوجًا بهذه المرأة لما يقارب العقد، ولم تؤثر فيّ بهذه الطريقة قط. أما الآن، فقد أصبحت مدمنًا عليها كمدمن على مخدره المفضل.
كانت متغلغلة في داخلي بعمق، لدرجة أنني لم أكن لأتمكن من انتزاعها حتى لو أردت ذلك. ولن أفعل. إنها لي، ولا يمكن أن أتركها أبدًا.
قال وهو يرمقني بتلك النظرة الفاحصة التي أكرهها:
"أرى أن هناك الكثير يدور في ذهنك… هل تود مشاركتي؟"
كان هذا صعبًا للغاية. كيف أخبره أنني أصبحت غير واثق إلى هذا الحد من مشاعر آفا تجاه إيثان؟ لم أكن يومًا شخصًا غير واثق، لكن مع آفا… كنت كذلك. ولم أخجل من الاعتراف بذلك لنفسي.
غير قادر على الجلوس، وقفت وتوجهت نحو النافذة الممتدة من الأرض إلى السقف، أحدق في الخارج. كان أحد أسباب اختياري لهذا المكتب هو الإطلالة.
كان مكتبي في الطابق الخامس عشر، وكنت أستطيع رؤية المدينة بأكملها تقريبًا من هنا. بل ويمكنني مشاهدة غروب الشمس فوق البحيرة القريبة.
"روان…"
تنهدت ثم استدرت نحوه. "لا أعرف حتى من أين أبدأ."
قال: "دعني أخمّن… الأمر يتعلق بآفا؟"
مررت يدي في شعري، مفسدًا ترتيبه.
"نعم."
"أنت تعلم أنك تستطيع إخباري بأي شيء… ما الأمر إذًا؟"
ترددت لثانية واحدة فقط قبل أن أخبره بكل شيء. لم أعد قادرًا على الاحتفاظ بذلك في داخلي، لا وهو يدفعني إلى حافة الجنون.
وكما يفعل دائمًا، جلس يستمع بصبر حتى انتهيت. لم يحكم عليّ ولم يُبدِ رأيه حتى أنهيت حديثي.
انهرت على الكرسي بعد أن انتهيت، أحدق به. كان وجهه متفكرًا، وكنت أموت لسماع ما سيقوله، أي نصيحة قد يملكها، لأنني وصلت إلى حدي.
قال أخيرًا:
"يبدو لي أنك ما زلت تغار من إيثان."
رمقته بأقذر نظرة استطعت حشدها.
"هذا واضح جدًا."
"إذًا ما المشكلة؟ لا أفهم… إيثان في السجن، وأنت مع آفا. أليس هذا كافيًا؟ ألا يمنحك ذلك بعض الراحة؟" قال بحيرة صادقة.
قبضت يدي بإحباط، ثم زفرت وأنا أحاول أن أشرح دون أن أفقد أعصابي.
"أعرف ذلك، لكنني أعرف آفا أيضًا. بطريقة أو بأخرى، ستُصر على رؤية إيثان، لأنها لن ترغب فقط في أن تعرف آيريس والدها، بل سترغب أيضًا في معرفة الرجل الذي جعلها حاملاً."
ثبت عينيه فيّ عندما أدرك أخيرًا مصدر قلقي.
"أنت خائف من أنها ستقع في حبه من جديد، أليس كذلك؟"
"نعم." وقفت مجددًا وبدأت أتمشى. "لقد طُويت الصفحة. لا توجد نوايا خفية، وآفا تعرف الحقيقة عنه. ما الذي سيمنعها من الوقوع في حبه مجددًا؟ قد يكون قد خانها، لكنه لم يؤلمها بقدر ما فعلت أنا."
بصراحة، لم أكن أملك أدنى فكرة عمّا سأفعله إن حدث ذلك. كان هذا الاحتمال يرعبني، لأنني أحبها بجنون… كنت فقط خائفًا من خسارتها.
قال:
"ما سيمنعها هو أن إيثان في السجن. لا أعتقد أنها ستنتظر خروجه. واحد وعشرون عامًا مدة طويلة."
هززت رأسي.
"نحن نتحدث عن آفا… حبها ووفاؤها بلا حدود. أعني، استمرت في حبي رغم أنني عاملتها كالقذارة. هل تظن أنها إن وقعت في حبه ستتركه فقط لأنه في السجن؟"
تنهد وهز رأسه.
"أنت محق."
زفرت بإحباط.
ثم تابع:
"لكنني أعتقد أنه لا ينبغي عليك القلق كثيرًا بشأن هذا. فقط عِش يومًا بيوم، وركّز على أن تُريها قلبك. أحبها كثيرًا، لدرجة أن فكرة تركك تحطم قلبها."
لم يكن هناك ما يمكنني فعله غير ذلك، لذا كان محقًا. سواء بقيت معي أم لا، فهذا قرارها. أما الآن، فكل ما أستطيع فعله هو أن أحبها بكل ما أملك.
تركت نفسي أسترخي، وأبعدت القلق عن قلبي، شاعراً وكأن صخرة هائلة قد أُزيحت عن صدري.
لكن ما إن بدأت أهدأ حتى رن هاتفي.
"ماذا؟" أجبت دون أن أنظر إلى المتصل.
"روان، حدث أمر ما."
تعرفت فورًا على صوت ثيو، وتوتر جسدي.
"ماذا حدث؟"
قال بدلًا من الإجابة:
"هل يمكنك الحضور إلى المستشفى؟ تم نقل آفا إلى الطوارئ."
تبًا…
سأقتل أحدهم.
فصول مشوقة بإنتظار الباقي
ردحذف