حين ندم طليقي (الفصل مئة وخمسون)

حملتها وتوجهنا إلى المكتبة، أحد أماكني المفضلة في المنزل. قرب النوافذ الكبيرة، سحبت قميصي الداخلي وحمالة صدري إلى أسفل. تعلّقت بي فورًا وبدأت ترضع.

راقبتها وهي ترضع، عيناها الزرقاوان الجميلتان تحدّقان بي بدهشة وثقة. أطلقت ضحكة خفيفة حين أدركت أن أطفالي جميعهم لم يرثوا لون عينيّ، بل أخذ كلٌّ منهم لون عيني والده.

مررت إصبعي على خدّها الناعم، واستمررت في التحديق بها، أتساءل كيف كان شكل إيثان. إيريس تشبهني في كل شيء ما عدا عينيها، لذلك لم يكن لدي ما أستند إليه لأتخيل ملامحه.

بعد أن انتهت، وقفت وجعلتها تتجشأ. لم تكن طفلة كثيرة البكاء عادة، وكانت تنام بعد الرضاعة، لكنها الآن كانت تقاوم. كانت تبكي وترفض أن تهدأ.

كدت أستسلم بعد دقائق من محاولات تهدئتها عندما دخل روان. كان قد خلع معطفه وطوى أكمامه. بصمت، أخذ إيريس مني، فهدأت فورًا.

قال مبتسمًا بصوت لطيف للغاية:

"لماذا تبكي أميرتي؟"

حدّقت فيه إيريس بدهشة وانبهار، ولو لم أكن أعلم الحقيقة، لظننت أنها تعبده.

جلست وبقيت صامتة بينما استمر روان في حديثه الأحادي مع ابنتي. كان ذهني ممتلئًا بأفكار كثيرة… أشياء كثيرة عليّ فهمها. كان رأسي في فوضى عارمة.

قطع صوته الهادئ المليء بالندم أفكاري:

"لم أقصد أن أصرخ عليكِ."

رفعت نظري إليه.

"عليكِ أن تفهمي أنني أشعر بالغيرة والغضب كلما فكرت بكِ وبإيثان."

أربكني اعترافه، ولم أعرف كيف أتعامل معه، فالتزمت الصمت.

تابع:

"يؤلمني أنني كدت أفقدكِ بسببه. أن غبائي وحماقتي دفعاكِ إلى أحضان رجل آخر. لهذا أغضب كلما ذُكر اسمه، لأنه فعل الشيء الوحيد الذي لم يستطع أي رجل آخر فعله… استطاع أن يلمس قلبكِ، ذلك القلب الذي كان دائمًا ملكي أنا."

كان محقًا… وهذا ما حيّرني. كيف استطاع إيثان فعل ذلك؟ لم أعد أشعر نحوه بشيء الآن، لكن ذلك لا يغيّر حقيقة أنني شعرت بشيء ما تجاهه في وقتٍ ما… أو كنت على وشك ذلك.

سألته بقلق:

"أين إيثان يا روان؟"

كنت خائفة. لقد رأيت غيرة روان وتملكه من قبل، عندما كانت إيما محور عالمه، وكنت أعرف إلى أي مدى يمكن أن يصل. كنت أخشى أن يكون قد فعل شيئًا لإيثان.

تنهد قبل أن يجيب:

"في السجن."

اتسعت عيناي:

"ماذا قلت؟"

لم أستوعب ما سمعته.

كرر:

"إيثان في السجن."

حسنًا… لم أتوقع ذلك إطلاقًا.

"ماذا حدث بحق الجحيم؟"

فبدأ يخبرني بكل شيء. أخبرني كيف كان إيثان الابن المتبنى لنورا وثيو، وكيف خدعني، وكيف تم القبض عليه والحكم عليه بالسجن.

زفرت بصدمة وأنا أحدق به:

"يا إلهي… كنت أمارس الجنس مع أخي المتبنى بينما كان يخطط لقتلي طوال الوقت؟ هذا لا يحدث إلا في الأفلام!"

صدر من روان زمجرة منخفضة أخافت إيريس التي كانت على وشك النوم.

قال بحدة:

"ماذا قلت لكِ عن ذكر اسمكِ وإيثان والجنس في جملة واحدة؟"

هززت رأسي، ما زلت أحاول استيعاب كل ما قاله.

"آسفة."

ساد الصمت بيننا لبرهة، كلٌّ منا غارق في أفكاره. لم أصدق أنني مررت بكل ذلك وما زلت عاقلة.

أعني… يا إلهي! والد ابنتي هو الابن المتبنى لوالديّ الحقيقيين، وقد حاول قتلي ليصبح المدير التنفيذي لشركتهم. هذا جنون.

سألته بقلق صادق:

"كنت أفكر في السماح له برؤية إيريس… هل تعتقد أن ذلك فكرة جيدة؟"

لم أرد شخصًا مختلًا قرب طفلتي.

تنهد روان بعمق وقال على مضض:

"أكره أن أقول هذا، لكن نعم. دعيه يتعرف على ابنته. صحيح أنه بدأ كل هذا بدوافع سيئة، لكن لا أنكر أنه في النهاية ندم بشدة. يبدو أنه وقع في حبكِ."

كان واضحًا أنه قال ذلك على مضض، لكنه كان كافيًا بالنسبة لي.

قلت بهدوء:

"شكرًا لأنك أخبرتني. كل ما أردته هو الحقيقة."

نهضت وانتقلت وجلست بجانبه، ثم أسندت رأسي على كتفه، متجاهلة النظرة المضطربة التي مرت في عينيه.

في تلك اللحظة، لم يكن يهم ما الذي كان يخفيه. كنت سأعرف عاجلًا أم آجلًا.

ما كان يهم حقًا هو: كيف سأزور إيثان في السجن دون أن أشعل حربًا جديدة بيني وبين روان؟