حين ندم طليقي (الفصل السادس: النسخة الجديدة)

 روان

هناك شيء ما ينكسر بداخلك عندما ترى طليقتك، أم ابنك، ممددة على أرض المقبرة الباردة، تنزف بعد أن أُطلقت عليها النار. شعور لم أظن يومًا أنني سأشعر به تجاه آفا.

حين رأيت الرجال يوجهون أسلحتهم نحونا، لم أفكر. كنت أعلم أن نوح بأمان مع والديّ، فتحركت غريزتي فورًا، ورميت نفسي على إيما لحمايتها. كنت مستعدًا أن أموت من أجلها... حرفيًّا.

شعرت بالارتياح عندما فرّ المسلحون بعد وصول الشرطة، لكن راحتي لم تدم طويلًا، إذ صرخ أحد الضباط طالبًا الإسعاف. استدرت لأرى من المصاب، ولم أتوقع أن تكون آفا. رؤيتها مصابة كادت تُسقطني أرضًا.

بعدها جرت الأمور بسرعة. وصلت سيارة الإسعاف، وأصر الضابط ألا تُنقل آفا حتى يتأكد من تسليمها بيد الأطباء.

شعرت بالغضب من عناده، فهي زوجتي... أو بالأحرى طليقتي، لكن ما أغضبني أكثر كان تقصيري. كان من المفترض أن أحميها. لو حدث لها مكروه، كيف كنت سأبرر لنوح أنني فشلت في حماية أمه؟

وهكذا وجدت نفسي أذرع غرفة الانتظار جيئة وذهابًا، ينهشني القلق. لم يخبرنا أحد بأي شيء منذ أن نُقلت آفا إلى غرفة الطوارئ. الصمت القاتل يخيم علينا.

"أرجو أن تكون بخير..." همست كيت، والدتها.

كانت هذه أول مرة أسمع فيها نبرة صادقة في صوتها وهي تتحدث عن آفا. يبدو أن فقدان زوجها وكاد أن تفقد ابنتها قد غيّر فيها شيئًا.

كنا جميعًا هنا، باستثناء نوح. جلس ترافيس إلى جانب كيت، وبجوارها كانت إيما.

جلستُ بدوري، عاجزًا عن كبح القلق المتصاعد داخلي. كنت أردد في نفسي: "يجب أن تكون بخير، من أجل نوح".

لا أعلم كم من الوقت مرّ، لكن حين رفعت عيني، رأيت آفا تقف عند مكتب الممرضة تسلّم بعض الأوراق. كانت ذراعها اليسرى في حامل، وتتناول بطاقة ائتمانها لتضعها في حقيبتها.

رأيتها تخرج هاتفها بصعوبة بينما تحاول حمل حقيبتها في الوقت ذاته، وكانت ملامح وجهها تشي بالألم.

"آفا!" ناديت عليها وهي توشك أن تمر بجانبنا، وعيناها لا تزالان على الهاتف.

رفعت رأسها ونظرت إليّ، ولاحظت على الفور أن بها شيئًا مختلفًا. لا أستطيع تحديده، لكنه كان واضحًا.

"ما الذي تفعله هنا؟ هل أُصيب أحد آخر؟" سألت بنبرة خالية تمامًا من المشاعر.

"كيف حالك؟" سألتها والدتها بدلًا عني.

"لسوء حظكم، لم أمت بعد."

صدمتنا جميعًا بجوابها، ليس فقط بسبب كلماتها، بل لطريقة برودها اللافت.

تدخلت وسألت: "إلى أين أنت ذاهبة؟"

"إلى البيت."

"ذراعك في الحمالة، لا يمكنك القيادة." قلت محاولًا إقناعها.

"لهذا السبب طلبت سيارة أجرة."

قالت كيت بصوت خافت: "آفا، نحتاج أن نتحدث... الأمر يخص والدك."

توقفت آفا ونظرت إلى والدتها، وخيّم صمت غريب.

حدّقت في أمها بنظرة باردة وقالت: "لا أرى علاقة لي بالأمر، آخر مرة تحققتُ فيها، لم يكن يعتبرني ابنته."

خرجت شهقة مكتومة من كيت، لكن آفا لم تهتم. وكأنها نزعت عنها كل مشاعرها، ولم تبقِ سوى بقايا امرأة لا تعنيها الدنيا.

تقدّمت نحو الباب، ثم توقفت فجأة. "أين ابني؟"

"في بيت أمي." أجاب ترافيس، وهو يحدق فيها بصرامة.

زفرت آفا تنهيدة. "يبدو أن الحديث سيحدث على أية حال."

قلت: "سأوصلك."

قطّبت إيما جبينها في وجهي، لكن كان عليها أن تفهم. رغم كل الخلافات بيني وبين آفا، تبقى أم ابني، وهي مصابة. ولا أنكر أنها كانت زوجتي.

لكن آفا فاجأتني برفضها: "لا داعي، سأذهب بالسيارة التي طلبتها، وسأقابلكم هناك."

وغادرت من دون أن تلتفت، ونحن واقفون في أماكننا مذهولين. عادة كانت تغتنم أي فرصة لتكون قريبة مني، أما اليوم فقد تجاهلتني كليًّا.

قالت كيت بصوت حزين: "لنسرع، قبل أن تصل إلى البيت وترحل قبل أن نتحدث."

ركبنا جميعًا سيارتي الكاديلاك إسكاليد وانطلقنا بأقصى سرعة، حتى وصلنا بيت كيت في اللحظة التي أغلقت فيها آفا الباب خلفها.

ترجّلت ودخلنا، لنجد والديّ وغايب داخل المنزل، وآفا تتجاهلهم تمامًا. بدا الأمر غريبًا، فهي عادة كانت تحاول كسر الجليد حتى وإن تجاهلوها.

قالت بانزعاج وهي تجلس: "لننتهِ من هذا الحديث."

بدأت بالكلام: "جاء جيمس إليّ يعرض عليّ شراكة في مشروع تجاري. بدا الأمر استثمارًا جيدًا، فوافقت."

"وقعنا الأوراق المطلوبة، معتقدين أن الشركة قانونية، لكننا اكتشفنا لاحقًا أنها واجهة لعصابة إجرامية. لم نكن نرغب أن يتورط اسم شركتينا في أعمال غير قانونية، لذا أنهينا العقد وقدّمنا بلاغًا للشرطة."

قطبت آفا حاجبيها في حيرة وقالت: "حسنًا..." وكأنها لا تفهم الغاية من هذا كله.

تنهدتُ، فقد أثقلني يوم طويل من التوتر: "تبين أن العصابة من أخطر المجرمين المطلوبين، ولم يسرهم ما فعلناه. اختبأوا وبدأوا يهددون والدك، ثم استهدفوا زوجته وأولاده، لأنهم اعتبروه السبب، رغم أنه لم يكن يعلم عن نشاطهم غير القانوني. ظننا أنهم يبالغون، إلى أن أطلقوا النار عليه وقتلوه."

أكملت كيت الحديث: "كانوا يحمّلونه مسؤولية كل شيء، رغم أنه لم يكن يعلم. لم نتوقع أن يذهبوا إلى هذا الحد."

كان ترافيس وغايب ووالديّ على علم بالقصة. نظرت إلى إيما فوجدت الخوف والدهشة على وجهها، ثم التفتُ إلى آفا... وكانت تحمل ذات النظرة الباردة الميتة.

قالت بهدوء: "لا أرى علاقة لي بكل هذا."

ثم وقفت وقالت: "سآخذ نوح وأرحل."

صرخت بها: "اللعنة، آفا! ألا تأخذين الأمر على محمل الجد؟"

ألم تدرك الخطر الذي يحيط بها؟ ألم ترَ أن ما حصل اليوم كاد يودي بحياتها؟

قالت ببرود: "آخذ الأمر بجدية، لكن كما قلت، لا علاقة لي به."

زمجر ترافيس غاضبًا: "لقد أُطلقت عليك النار اليوم، ألا يدل ذلك على شيء؟"

نظرت إليه باحتقار: "يدل فقط على أنني كنت في المكان الخطأ في الوقت الخطأ."

همّت كيت بالكلام، لكن آفا قاطعتها:

"لا. كانوا يستهدفونكم أنتم الثلاثة، لا أنا. الجميع في هذه المدينة يعلم أنكم لا تعتبرونني جزءًا من هذه العائلة، فلماذا سيضيع أحدهم رصاصة على شخص لا يهتم لموته أحد؟"

كلماتها كانت كالسكاكين. لم نتعرف عليها. من هذه المرأة؟

نظرت إليّ بعين خاوية. لا أثر لمشاعر. لا حب، لا كراهية... لا شيء.

وتابعت: "إذا كان هناك من يجب أن تقلقوا عليه، وتحموه، فهي المرأة التي تقف بجانبك. كانت أميرته المدللة، لا تجرّوني إلى الفوضى التي صنعها."

ثم التفتت إلينا جميعًا: "توقفوا عن تظاهركم بالقلق. لا أحتاجه، وإن اتضح أنني في خطر، سأواجهه وحدي. أفضل أن أموت على أن أقبل حمايتكم الزائفة."

شهقت والدتها، ونحن صُدمنا. لم نعد نعرف من تقف أمامنا. كيت بدت وكأنها تلقت صفعة.

وقفت إيما بشراسة تحاول تحديها. في السابق، كانت آفا تتراجع، لكن هذه المرة كانت مختلفة.

قالت إيما من بين أسنانها: "تتصرّفين كالحمقاء، كالعادة... دائمًا ما تحاولين جذب الانتباه لنفسك."

ضحكت آفا بسخرية خافتة: "عزيزتي، لا أعلم أين كنتِ مختبئة، لكن لم يكن هناك يوم واحد يخصّني. كل شيء كان يدور حولك. لكننا لا نتحدث عن هذا الآن. لقد عشتُ حياتي دون حماية هؤلاء الناس، لا أعلم لماذا فجأة صاروا يهتمون بي. هذا نفاق... ولا أريده حولي. والآن، إن سمحتم، سأعود إلى بيتي."

استدارت وغادرت، متجاهلة إيما، وكأننا لم نكن هناك. لم أصدق الكلمات التي خرجت من فمها... وكأننا غرباء عنها. لا شيء.

صرخت: "نوح!"

وفي ثوانٍ، سمعنا وقع خطوات صغيرة تركض، ثم ظهر ابني في غرفة الجلوس.

شهق من الدهشة وهو يرى ذراع والدته، وركض نحوها يعانقها.

قال: "أمي! ماذا حدث لذراعك؟"

ضمّته بذراعها السليمة وقالت: "لا شيء، يا حبيبي، فقط اصطدمت بالباب، واضطر الطبيب لتثبيتها."

مسحت على خده برقة، وتلاشى الجمود من وجهها، ليحل مكانه دفء الأمومة.

سألها: "هل يؤلمك؟"

"قليلًا فقط، وسأكون بخير. هيا نذهب للبيت، نتناول المثلجات، ونتعانق على الأريكة."

أشرق وجه نوح بابتسامة رائعة. ثم حاول أن يحمل حقيبته، لكن نوح سبقه:

"أنا سأحملها. أنا كبير الآن. وعندما نصل للبيت، سأهتم بك، وأقبّل مكان الألم مثلما تفعلين معي دائمًا."

ابتسمت آفا، وبدت كأنها شخص آخر. ذابت برودتها. كل من في الغرفة راقب تفاعلهما، عاجزًا عن النظر بعيدًا عن ذلك الحب المتبادل.

سأل نوح وهو ينظر إلى إيما: "هل هذه المرأة أختك؟"

أجابت آفا ببرود: "لا، ليست أختي."

ثم همست وكأنها لا تريدنا أن نسمع: "وليس لدي عائلة أصلًا."

لكننا سمعناها، نحن جميعًا. والتفتُّ لأنظر إلى نوح، لأتأكد إن كان سمعها، لكن بدا أنه لم يفعل، إذ لوّح لي وقال:

"إلى اللقاء، أبي."

قلت بصوت مبحوح: "إلى اللقاء، صغيري."

ودّع الجميع، ثم غادر مع أمه.

خيم صمت ثقيل، وكلّ منا غرق في أفكاره. بقيت أحدّق في الباب الذي خرجا منه، تائهًا 

في صدمة مما جرى.

ذلك البرود الذي رأيته في آفا أيقظ شيئًا داخلي. شيء مجهول... وغير مريح.

هذه لم تكن آفا التي أعرفها.

ولم أحب هذا الوجه الجديد منها... أبدًا.