حين ندم طليقي (الفصل السابع عشر(

 

استيقظتُ لأجد نفسي وحدي في السرير. تنهدت بعمق. كنت أعلم أن كل ما حدث لم يكن سوى حلم.

لا يمكن أن يكون روان قد نام معي في سريري. لا أتذكر كل ما حدث بعد أن غفوت في المستشفى. لقد حُقِنت بكمية كبيرة من الأدوية لدرجة أنني بدأت أتصور أشياء غير حقيقية.

نهضت من السرير ببطء، لكنني اضطررت للجلوس عندما بدأ رأسي بالدوران. بعد بضع دقائق، سرت بأقصى حذر استطعت عليه إلى الحمام وأخذت دوشًا. كنت فقط أريد أن أغسل رائحة المستشفى العالقة بجسدي.

كان لدي الكثير من الأمور التي يجب أن أنجزها، لدرجة أنني لم أعرف من أين أبدأ. لم يكن لدي هاتف، ولا سيارة أيضًا. الشرطة أخبرتني أن هاتفي تحطم عندما سقطت على الأرض. كان لدي بضعة أسابيع إجازة من المدرسة، لكنني كنت بحاجة لحل مشكلة السيارة قبل العودة إلى العمل.

بحلول الوقت الذي أنهيت فيه ارتداء ملابسي، كان رأسي يؤلمني بشدة.

"تبًا! أحتاج إلى مسكنات الألم." فكرت في نفسي.

نزلت إلى الطابق السفلي وأنا أتساءل كيف سأتمكن من النجاة في الأيام القادمة. كنت لا أزال ضعيفة بالكاد أستطيع رفع إصبعي من دون أن تُستنزف طاقتي بالكامل.

وصلت إلى المطبخ وأعددت لنفسي شيئًا بسيطًا للإفطار. في هذه اللحظة، كل ما كنت أريده هو العودة للنوم وربما الاستيقاظ بعد قرن.

قررت أنه من الأفضل أن أجلس في مكان مريح، فتخليت عن الجلوس عند جزيرة المطبخ وتوجهت نحو غرفة المعيشة.

من كان يعلم أن إصابات الرأس تسلب منك كل هذه الطاقة؟

تناولت طعامي الذي كان طعمه كالكرتون، ثم أخذت أدويتي. كنت على وشك أن أستلقي على الأريكة وأغفو، عندما رن جرس الباب.

تأوهت بانزعاج. لم أرغب في الوقوف والذهاب لفتح الباب، أيًا يكن من يقف خلفه. ساقاي كانتا كالهلام، ولم أكن في مزاج لاستقبال أي زائر. كل ما أردته هو نومي اللعين.

فكرت في تجاهل الجرس، لكنه رن مرة أخرى. هل سيكون من الوقاحة أن أتجاهله؟ أعني، يمكنهم أن يفترضوا أنني نائمة ويرحلون، أليس كذلك؟ تمنيت ذلك، لكن الجرس رن للمرة الثالثة.

لعنتُ بصوت خافت ونهضت متوجهة نحو الباب. فتحته، لأجد أمامي امرأة لم أرها من قبل تقف على شرفتي. كانت جميلة بشكل صادم. شعر أسود، عيون خضراء واسعة، وجه على شكل قلب، وشفاه ممتلئة.

"أيمكنني مساعدتك؟" سألتها وأنا أتكئ على إطار الباب.

كنت متأكدة أن ساقي ستخذلانني في أي لحظة وسأقع أرضًا.

ابتسمت المرأة ابتسامة صغيرة، وامتلأت عيناها بالدموع، ثم فعلت أغرب شيء على الإطلاق... اقتربت مني وعانقتني. تجمدتُ في مكاني، غير متأكدة مما يحدث.

"كنت أخشى أن تكوني لا تزالين نائمة"، قالت وهي تتراجع خطوة إلى الوراء.

"عذرًا، من أنتِ؟"

ضربت جبينها بكفها. "تبًا، آسفة... كان يجب أن أبدأ بالتعريف عن نفسي. خطئي."

لم أتمالك نفسي من الابتسام. كانت طريفة، وأضحكتني.

"هل يمكننا الدخول؟" سألت.

"أنا لا أعرفك، لذا لست متأكدة إن كان من الجيد إدخالك إلى منزلي."

رمشت بعينيها ثم قالت: "أعلم أنك متشككة، خصوصًا بعد ما حدث لكِ. لكن أعدك، لست قاتلة متسلسلة أو شيء من هذا القبيل."

حدقت بها. أردت طردها، لكن لسبب ما لم أستطع. لا أعلم لماذا، لكنني وثقت بها، وشعرت بدافع عميق داخلي يسمح لها بالدخول.

"حسنًا، لكن إن تبين لي أنك قاتلة، أقسم أنني سأشقكِ كما تُشَق الدجاجة، وسأرقص طريقي إلى غرفتي لأخذ قيلولة." قلت لها وأنا أتنحى جانبًا لأفسح لها المجال.

"أعجبت بكِ بالفعل." ردّت مبتسمة. "هل تحتاجين للمساعدة؟" سألتني عندما رأتني أتعثر.

لم أقصد أن أحدق بها بغضب، لكنني وجدت نفسي أفعل. "لا!"

رفعت يديها باستسلام. "حسنًا."

قادتها إلى غرفة المعيشة وجلست على الأريكة. تنهدت بارتياح عندما جلست. ساقاي كانت ترتجفان في هذه المرحلة، وشعرت كأنني غزالة وليدة، غير ثابتة وضعيفة.

"إذن، من أنتِ ولماذا أنتِ هنا؟" سألتها بفضول حقيقي.

"أنا سكارليت، لكن يمكنك مناداتي ليتّي... أنا صديقة أخيكِ."

كان علي ألا أستمع إلى حدسي الغبي.

"انتهينا هنا... من فضلكِ، غادري."

لم أرد أن يكون لي أي علاقة بأي شخص من عائلتي المزعومة. هم على الأرجح مثلهم، وكنت قد اكتفيت من إدخال أمثالهم إلى حياتي.

"من فضلك فقط استمعي لي." توسلت. وبالرغم من أنني كنت أعرف أن ذلك ضد منطقي، إلا أنني فعلت.

لا أعلم لماذا، لكنني أشعر بالراحة إلى جانبها، رغم أنها غريبة عمليًا. وأنا لست من أولئك الذين يثقون بسهولة.

"اسمعي، أعلم أن ما فعله ترافيس ليس جيدًا. قد أحب ذلك الأحمق، لكنني أستطيع الاعتراف بأنه كان فظيعًا معكِ. مهما فعلتِ، لم تكوني تستحقين الطريقة التي عاملكِ بها هو والبقية."

"كنت أرغب منذ مدة في زيارتك، لكنني كنت خائفة من أن ترفضيني، ولكن عندما سمعتُ بما حدث لكِ، اضطررتُ للمجيء. أعلم أنك لا تعرفينني ولا تثقين بي، لكنني آمل أن تمنحيني فرصة لأغير ذلك."

تحركت على الأريكة ووضعت قدمي عليها، مستندة على مسند الذراع.

"هل يعلم أنك هنا؟"

"ذلك الرجل لا يسيطر على حياتي، لكنه يعرف أنني هنا. نحن لا نُخفي شيئًا عن بعضنا."

إنها تحبه، هذا واضح. ترافيس ليس شخصًا سيئًا بالنسبة للآخرين، لكنه كان شوكة في حلقي دومًا. دائمًا ما يحبطني، يكرهني، ويعاملني وكأنني عدوة.

كنت على وشك أن أوقفها، لكن جزءًا صغيرًا بداخلي رفض ذلك. شيء بداخلي أخبرني أنني إن منحتها فرصة فلن أندم. لقد حان الوقت لأتوسع بدائرة معارفي. لا يمكنني الاستمرار في إغلاق الباب أمام الجميع.

"سأمنحكِ فرصة، بشرط واحد فقط." قلت باستسلام.

ربما كانت الأدوية، أو ربما شيء آخر، لكنني قررت أن أقفز تلك القفزة الإيمانية. فماذا قد يكون أسوأ مما حصل لي؟

"ما هو شرطكِ؟"

"ألا تذكري ترافيس أو عائلته أمامي. لا أريد أن تكون لي أي علاقة به أو بهم."

رأيت الصراع يدور داخلها. كانت تفكر، تتساءل إن كان هذا القرار صائبًا، وإن كانت تستطيع أن تكون صديقتي دون إشراك الآخرين.

"حسنًا." قالت أخيرًا. "أصدقاء؟"

مدت يدها، فترددت قليلًا ثم صافحتها.

"أصدقاء." همست، آملة ألا أكون ارتكبت خطأً كبيرًا، ولكن، مرة أخرى، لقد ارتكبت بالفعل أكبر خطأ في حياتي، فما الضرر من إضافة واحد آخر إلى القائمة؟

ابتسمنا لبعضنا، ثم بدأت تخبرني المزيد عن نفسها. كانت سكرتيرة في شركة والدي، وتكبرني بعام فقط.

"هل لديكِ إخوة؟" سألتها.

"لا، أنا طفلة وحيدة، ربما لأن والديّ توفيا عندما كنت في الثالثة من عمري."

شهقتُ برعب. "أنا آسفة جدًا."

"لا بأس، بالكاد أتذكرهم، وقد عشت مع جدتي، وهي شخص رائع. ستعجبكِ بالتأكيد."

واصلنا الحديث. كان شعورًا مختلفًا، وغريبًا بعض الشيء، لأنني لم أمتلك صديقة من قبل. لم أكن متأكدة ما يجب أن أشعر به.

"كنت هناك..." كانت تسرد قصة مضحكة عندما طرق أحدهم الباب.

تأوهت منزعجة، لم أكن في مزاج للنهوض.

"هل يمكنكِ من فضلكِ أن تري من على الباب؟ لا أظن أنني أستطيع النهوض دون أن أسقط على وجهي." طلبت منها.

"بالطبع."

نهضت وغادرت. سمعت صوت فتح الباب، ثم صوت امرأة غير مألوفة تتحدث.

تجهمتُ في حيرة.

سمعت خطواتهما تقتربان من الغرفة، ثم دخلتا من الباب، فرأيت امرأة ذات شعر أحمر طويل، تحمل حقيبة سفر رياضية.

"مرحبًا، آنسة شارب." قالت وهي تبتسم.

"من بحق الإله أنتِ؟" سألتها بضيق.

لم أرد غرباء آخرين في منزلي، رغم أنني، الآن بعد أن تعرفت قليلًا على ليتّي، لم تعد غريبة تمامًا.

كانت ليتّي من أجابت. "يبدو أنها ممرضتك، وقد تم توظيفها للعناية بكِ."

أنا لم أقم بتوظيف أي ممرضة. فمن تكون هذه بحق الإله، وماذا تفعل في منزلي؟!