حين ندم طليقي (الفصل السابع والعشرون)

 

روان

"سيدي؟" نادى دريك، وكان صوته يرتجف بشكل غير معتاد.

ابتعدت عن إيما، التي كانت مستلقية على صدري بينما نشاهد فيلماً معاً. استغرق الأمر الكثير لأجعلها تسامحني أخيرًا. لم أكن أقصد أن أؤذيها أكثر مما فعلتُ من قبل. كنت فقط أرغب في أن تعود الأمور كما كانت حين كنا صغارًا.

كنت لا أزال في قمة الحيرة، لا أعرف ما الذي أفعله بالضبط. أُقبّل أختًا وأنا في علاقة وأحب الأخرى. لا زلت أستطيع تذوق طعم شفاه آفا حتى بعد مرور أيام، ولكن كما هو الحال مع كل شيء يخصها، أدفعها بعيدًا مع تلك القبلة، إلى مؤخرة ذهني.

لقد انتظرت طويلاً لأكون مع إيما. ولم أكن على وشك أن أضيّع فرصتي معها مجددًا. كل ما شعرتُ به تجاه آفا لا يعني شيئًا. باستثناء نوح، كانت إيما عالمي، وكانت دائمًا كذلك. ولم أكن لأسمح لأي شيء أن يقف في طريق ذلك مجددًا.

"ماذا؟!" سألتُه بغضب، منزعجًا من أنه قاطع ليلة موعدي مع إيما.

كنت من المفترض أن أقضي الليلة في منزلها. لم نكن نرغب في الخروج، فقررنا مشاهدة فيلم بدلًا من ذلك.

تردد للحظة، وكان هذا غريبًا عليه.

"تحدث يا دريك، لا وقت لدي لهذا الهراء!"

نظرت إلي إيما متسائلة، فهززت رأسي نافيًا وأبتعدت بضعة أقدام، وعادت هي لمتابعة الفيلم.

قال بصوت منخفض: "اقتحم شخصٌ منزل آفا. أعتقد أنه نفس الشخص الذي كان يلاحقها."

"ماذا؟" زمجرت.

لم أسمع شيئًا بعد ذلك. قلبي كان يخفق بجنون. الخوف يعتصرني بقوة. بدأت أتحرك. أرتدي حذائي ومعطفي.

"رو، ما الأمر؟" سألتني إيما بقلق.

رأيت شفتيها تتحركان، لكن كلماتها لم تصل إلى عقلي. كل ما شعرتُ به هو حاجة ملحّة للمغادرة. للذهاب والتأكد من أن آفا بخير. أنها بأمان.

تمتمتُ: "يجب أن أذهب"، وفتحتُ بابها.

سمعتها تناديني، لكنني تجاهلتها. كان ذهني وتركيزي منصبّين فقط على الوصول إلى آفا بأسرع وقت ممكن. وكأن شخصًا آخر كان يتحكم بجسدي.

كنت في وضع القيادة الآلية بينما وصلت إلى موقف السيارات السفلي وصعدت إلى سيارتي. كان قلبي ينكسر مرارًا وتكرارًا وأنا أتخيل أسوأ سيناريو ممكن.

كيف بحق الجحيم دخل إلى منزلها؟ أين كان دريك؟ سأطرده وألقّنه درسًا قاسيًا إن أصيبت آفا ولو بخدش.

تجاوزت جميع حدود السرعة، ووصلت إلى منزلها تزامنًا مع وصول الشرطة. رأيت الجيران يخرجون من بيوتهم، يتساءلون على الأرجح عن سبب وجود الشرطة في هذا الوقت المتأخر، الساعة تقارب الحادية عشرة ليلًا.

دخلت منزلها، وتوقف قلبي عندما رأيتها. كان هناك جرح على جبهتها، وشفتها مشقوقة، والجانب الأيسر من وجهها أحمر، وكأن أحدهم صفعها.

اجتاحتني موجة غضب عارمة. لم يمض وقت طويل على خروجها من المستشفى، والآن هذا؟ سأقتل من فعل بها ذلك، وسأجعله يتعذّب حتى الموت.

جلست إلى يمينها، ووجهت نظراتي إلى دريك. الغضب نحوه كان يغلي بداخلي، والرغبة في دفنه حيًا كانت تسيطر علي. كان من المفترض أن يحرسها. ما الذي كنت أدفعه لأجله إن لم يستطع حمايتها؟

"هل أنتِ بخير؟" سألها إيثان وهو يمسك بيدها بلطف. وددت لو اقتلعت يدها من بين يديه. لا يحق له أن يمسك بها وكأنها تخصه.

أجابت بهدوء: "رأسي يؤلمني".

أعرف آفا، وأعرف أنها كانت تقاوم دموعها. لا أستطيع تخيّل ما شعرت به عندما تعرّضت للهجوم، وحيدة في منزلها.

أغمضت عينيها وأسندت رأسها للخلف على الأريكة.

قلت لها: "هيه، أبقي عينيك مفتوحتين، تحدّثي إليّ… أخبريني بما حدث."

قالت بصوت خافت: "أنا مرهقة جدًا، وأريد فقط أن أنام، يا روان."

الهشاشة في نبرتها كانت كفيلة بأن تطرحني أرضًا. لم أرغب في شيء أكثر من أن أضمها إلى صدري. كان هذا غريبًا، لأنني لم أشعر بشيء كهذا تجاه آفا من قبل.

قلتُ محاولًا التماسك: "أعلم، لكن عليكِ أن تنتظري المسعفين. علينا التأكد من أنك بخير."

كنت على وشك أن أمرر إصبعي على وجنتها، لكنني توقفت. هذا التصرف سيزيد الأمور تعقيدًا لكليْنا.

"حسنًا"، أجابت وفتحت عينيها.

تدخل براين قائلًا: "لا تقلقي، سيصلون خلال دقيقة، وفي هذه الأثناء هل تمانعين إن سألتك بعض الأسئلة؟"

هزّت آفا رأسها، ثم تأوّهت من الألم.

اللعنة! مررت يدي في شعري بتوتر. كانت تتألم، وكان ذلك يمزقني من الداخل.

سألها براين: "جيد. هل يمكنك أن تصفي لي شكل الرجل الذي هاجمك؟"

تنفّست بعمق وقالت: "كان يرتدي قناعًا، لذا لا أستطيع رؤية وجهه. لكن شعره كان بنيًا أشعث، وكان طويلًا نوعًا ما، ربما حوالي ستة أقدام، وبنية جسده ضخمة."

"هل هناك شيء آخر؟"

"لا... هذا كل شيء."

"هل قال شيئًا؟ كسبب هجومه عليكِ؟"

"نعم، قال إنه ليس جزءًا من أي عصابة، لكن هناك من وعده بمبلغ ضخم من المال إذا قتلني. لم يذكر اسمًا أو من يعمل لحسابه." كانت يدها ترتجف عندما أنهت كلامها.

كلما سمعت أكثر، كلما زاد خوفي وغضبي. لم أكن أرغب في تصديق أن أحدهم يريد بها الشر، لكن الدليل كان أمامنا، واضحًا وضوح الشمس.

قال براين وكأنه يحدث نفسه: "إذًا كنت على حق. هذه الهجمات لا علاقة لها بالتهديدات التي وُجّهت للعائلتين. هذا يعني أن هناك طرفًا آخر يستهدفها."

سأل إيثان السؤال الذي ظل يدور في رأسي: "لكن لماذا قد يلاحقها أحد؟"

الأمر لا يبدو منطقيًا أبدًا. آفا لا تملك أعداء، لأنها لا تختلط بالناس. حياتها تدور حول عملها وابننا. فلماذا قد يرغب أحدهم في قتلها؟ ومن يكون هذا الشخص؟

أجاب براين وهو يعبس: "هذا ما لا أستطيع معرفته حتى الآن. لكن الواضح أنه مستعد للذهاب لأقصى حد لإنهاء المهمة."

كنت على وشك أن أتحدث، عندما قاطعنا أحد الضباط قائلاً:

"سيدي، وجدنا دمًا على أرضية المطبخ."

التفت براين إلى آفا: "هل هذا دمك أم دم المهاجم؟"

أجابت: "على الأرجح دمه. تمكنت من ضربه بمصباح، ثم طعنته بسكينه."

ولأول مرة منذ بدء قضية آفا، ابتسم براين وقال: "هذا رائع. خذوا عينة الدم كدليل. يمكننا تحليل الحمض النووي ومطابقته مع قواعد البيانات."

أسرع الشرطي في تنفيذ التعليمات. وأخيرًا، ربما نستطيع الإمساك بهذا اللعين، وعندما نفعل، لن يعيش طويلًا ليرى يوم محاكمته. سأتأكد من ذلك بنفسي.

دخل جيم ومايك الغرفة.

قال جيم: "لم نتمكن من القبض عليه، سيدي"، فشتم دريك بصوت منخفض.

سألته بحدة: "كيف لرجلٍ طُعن أن يتمكن من الفرار منكما؟"

ابتلع مايك ريقه وقال: "أعتقد أنه يعرف المنطقة جيدًا، وأنه كان يراقبها من الظلال منذ مدة. لهذا السبب لم نلاحظه من قبل."

علّق براين: "هذا منطقي. ربما كان يراقبها منذ شهور، واستخدم تورّط عصابة 'ريبرز إنجلز' كغطاء مثالي."

كانت "ريبرز إنجلز" العصابة الإجرامية التي هددتنا سابقًا.

قال إيثان: "ربما كانوا يخططون لقتلها في المرة الأولى، ولو نجحوا، لما شكك أحد. كنا سنظن أن العصابة هي من فعلت ذلك."

"بالضبط!" قال براين، وهو يطرقع أصابعه موافقًا.

شعرت بآفا ترتجف بجانبي تمامًا لحظة وصول سيارة الإسعاف. وبعد ثوانٍ، اندفع المسعفون إلى الداخل. اثنان منهم اتجهوا نحو آفا، وواحد نحو دريك. ابتعدت أنا وإيثان لنمنحهم مساحة لمعالجتها.

رن هاتفي، فأخرجته من جيبي. شتمتُ حين رأيت اسم إيما يلمع على الشاشة.

اللعنة! لقد نسيت أمرها تمامًا. شعرت بالإحباط يتصاعد داخلي. إحباط من الوضع مع آفا، ومن علاقتي بإيما.

هذه المرة، لستُ واثقًا من أنها ستسامحني، خاصةً إن عرفت أنني تركتها في اللحظة التي علمتُ فيها أن آفا تعرضت لهجوم. ردّة فعلي هي المشكلة. حتى أنا أدرك أن رد فعلي كان مفرطًا، لا يليق بمن يدّعي أنه لا يحمل مشاعر تجاه طليقته.

كيف بحق الجحيم سأشرح لإيما أن آفا لا تعني لي شيئًا، بينما هرعت إليها فور سماعي أنها في خطر؟ تبا لحياتي... الأمور ازدادت تعقيدًا للتو.