حين ندم طليقي (الفصل العشرون: فتح البصيرة)

 روان

جلستُ إلى مكتبي أتفحّص بعض الأوراق التي تتطلب اهتمامي. أحاول التركيز، لكنني لا أستطيع. لا يزال ذهني عالقًا عند حقيقة أن آفا تجاهلت مكالمتي مجددًا. لولا أنني وظّفت ليديا، لما عرفت على الإطلاق كيف حالها.

ما زلت غير مصدق كم تغيّرت تلك اللعينة. من الآمن القول إن آفا التي عرفتها قد اختفت تمامًا، وحلّت محلها غريبة لا أعرفها.

حين قررت إيما العودة للعيش هنا، كنت خائفًا من أن تسبب لنا آفا المشاكل، أن تكون مصدر إزعاج كما كانت حين كانت مراهقة. لكنها خيّبت توقّعاتي.

كان من المفترض أن أكون سعيدًا لأنها تبقي مسافة بيننا، وأنها لا تسبب لي المتاعب، لكن جزءًا مني كان منزعجًا من ذلك. من الغريب جدًا كم يزعجني هذا، وأكره كم أنها باتت تشغل ذهني باستمرار.

أستسلم في النهاية وأتوقف عن محاولة التركيز، ثم أنهض. أنتقل إلى النافذة وأتطلع إلى الخارج محاولًا طرد صورة آفا من رأسي.

"سيدي، المفتش العام هنا"، قالت كريستين، سكرتيرتي.

كنت شاردًا تمامًا، حتى أنني لم أسمعها تدخل مكتبي.

"دعيه يدخل"، قلت لها وأنا ألتفت نحوها قبل أن أعود إلى مقعدي.

دخل برايان، المفتش العام، في اللحظة التي كنت أستقر فيها على الكرسي. صافحته ثم جلس في المقعد المقابل.

"هل لديك أي جديد لي؟" سألته.

كان برايان في حوالي الستين من عمره. رغم سنّه، لا يزال يتمتع بلياقة بدنية، وفوق ذلك لا تزال حواسه متقدة. هو محقق متقاعد، وخدم سابقًا في الجيش حين كان شابًا.

"لا شيء حتى الآن... لم نستطع العثور على العصابة، ولا يوجد أي شيء يربطهم بالحوادث التي أُصيبت فيها زوجتك السابقة."

منذ أن تم إطلاق النار على جيمس وقتله، وأنا أعمل عن قرب مع برايان. اختفت العصابة بعد ذلك، وكأن الأرض ابتلعتهم، ولم يعثر أحد على أي أثر لهم.

"لا بد أن هناك شيئًا، أي شيء يمكن أن يساعدنا في فهم لماذا اللعنة كانوا يستهدفون آفا؟" قلت بانزعاج.

حين قالت آفا إن العصابة لا يجب أن تلاحقها، كانت محقة. إذا كنا واقعيين، فبما أن الأمور بيني وبين عائلتها سيئة، فمن المنطقي أن يكون الهدف هو إيما، لا آفا. لا شيء من هذا منطقي.

"أتمنى لو كانت لدي أخبار طيبة لك، سيد وود، لكن ليس لدي. هؤلاء الأشخاص، من يكونون، يعرفون ما يفعلون. إنهم محترفون. لم يتركوا أي دليل في مسرح الجريمة، ليس لدينا حتى نقطة بداية"، قالها من بين أسنانه المشدودة.

من الواضح أن هذا الوضع يؤثر فيه أيضًا. فهو الأفضل في مجاله، ولم يسجل في ملفاته أي قضية غير محلولة. فكرة أنه لم يعثر بعد على أي خيط يقودنا في الاتجاه الصحيح تثير غضبه.

"هل تعتقد أن شيئًا مشابهًا لما حدث سابقًا يمكن أن يحدث مجددًا؟"

"لا يمكنني الجزم، لكن إذا اتبعنا نمط ما جرى في الأسابيع الماضية، فالإجابة نعم... هناك احتمال أن من وراء هذه الأمور سيستمر في ملاحقة الآنسة شارب حتى يتم القبض عليه أو حتى تموت."

كلماته بثّت قشعريرة في جسدي. لا أريد حتى أن أفكر في المرتين اللتين كادت فيهما أن تموت. ولا أن أتخيّل أنها لا تزال هدفًا حيًا.

وقفت وأشرت له بالانصراف. "أطلعني فور ظهور أي جديد."

وقف بدوره وصافحني مجددًا، "بالطبع، سأفعل."

غادر، وتركني مجددًا وحدي مع أفكاري المشتتة حول زوجتي السابقة.

تناولت هاتفي واتصلت بكريستين. أجابت على الفور دون تأخير.

"أرسلي دريك فورًا"، أمرتها وأغلقت المكالمة.

خلال دقائق، دخل دريك، رئيس فريق الأمن، إلى مكتبي.

"طلبتني، سيدي؟"

صوته عميق بشكل غير طبيعي، ربما بسبب الحادثة التي تعرض فيها لقطع في حنجرته. الأطباء أنقذوا حياته، لكن أحباله الصوتية تضررت بشكل لا يمكن إصلاحه.

"أريدك أنت واثنين آخرين أن تراقبوا آفا على مدار الساعة. قريبين بما فيه الكفاية للتدخل إذا تعرضت لأي خطر، لكن بعيدين بما يكفي كي لا تلاحظ أنها مراقبة."

"هل لا تزال في خطر؟" سأل.

"حسب كلام برايان... لا تتركها تغيب عن ناظرك حتى لثانية واحدة. مفهوم؟ أريدها آمنة ومحميّة بأي ثمن."

نظر إليّ باستغراب، لكنه وافق، "أمرٌ مفروغ منه، سيدي." ثم خرج من الغرفة.

أنا متأكد أنه يتساءل ما الذي يجري بحق الإله. الجميع يعلم أنني لم أكن أهتم حقًا بآفا. أعني، كنا متزوجين، أنا رجل ذو نفوذ ولدي أعداء، ومع ذلك لم أعيّن لها حارسًا شخصيًا قط، بينما نوح كان لديه اثنان.

حتى آفا نفسها سألتني ذات مرة ما خطبي. لماذا أصبحت فجأة مهتمًا بسلامتها ورفاهها؟ الجميع يمكنهم الانضمام إلى النادي، لأنني أنا نفسي لم أفهم لماذا أصبحت تهمّني فجأة.

تنهدت وأنا أشعر بالإرهاق.

نظرت إلى ساعتي، كانت السادسة. كان من المفترض أن ألتقي بترافيس وغيب الساعة السادسة والنصف لشرب شيء قبل التوجه للمنزل.

أخذت الملفات معي وغادرت المكتب. كنت في مزاج سيئ لدرجة أن موظفيّ لم يجرؤوا على توديعي أو قول "مساء الخير".

وصلت إلى النادي في الوقت المناسب، وتوجهت فورًا إلى القسم الخاص. كان هذا واحدًا من عدة نوادٍ حصرية أملكها مع غيب.

"أخيرًا وصلت، هلّا تعاملت معه؟ لا أستطيع تحمّل كونه جبانًا"، تمتم غيب وهو يبتلع شرابه وينظر إلى ترافيس باشمئزاز.

"ما الأمر؟" توجهت إلى ترافيس.

كان يبدو وكأنه حطام إنسان.

"ذهبت لزيارة آفا قبل يومين، فطردتني بعد أن طلبت مني أن أعتبرها ميتة، وأن أنسى أن لي أختًا أخرى"، أجاب بحزن.

"ما خطبها بحق الإله؟" قلت وأنا في حيرة، فهذا ليس من طبيعتها.

ضحك غيب بسخرية. "ماذا كنتما تتوقعان؟ سنوات من معاملتها كالقمامة، هل تظنان حقًا أنها ستستمر بتلقي سخافاتكما وكأنها ممتنة لذلك؟"

قطّبت حاجبي وأنا أحدّق بأخي. رغم أن غيب لم يكن حنونًا مع آفا، إلا أنه لم يعاملها يومًا بقسوة. كان يتجاهلها، نعم، لكنه لم يتعمد إيذاءها.

"أنتما من حطّمتما ظهر البعير، فمن الطبيعي أن لا تريد أي علاقة بكما بعد كل ما حدث"، قال غيب وهو يحتسي شرابه مرة أخرى.

"لكنني أحاول التعويض. كيف أصلح ما خربته إن كانت لا تمنحني فرصة؟" سأل ترافيس.

"أنتم حمقى بكل معنى الكلمة. لا يهم إن كنتم نادمون. لقد جرحتموها أكثر مما تستطيع أن تحصيه. الآن هي تفعل ما هو متوقع."

"وما هو؟" قاطعته.

"ماذا يفعل الحيوان عندما يُصاب وتقترب منه؟" نظرته اخترقتنا كالسيف. "ينقض عليك دفاعًا عن نفسه. آفا تفعل الشيء ذاته، تحاول حماية ما تبقّى من قلبها المحطّم، وستنقضّ على أي شخص يقترب منه."

"خصوصًا أولئك الذين جرحوه في المقام الأول"، قلت.

"بالضبط، فلا يمكنكم لومها على رد فعلها"، ختم غيب حديثه، وساد الصمت بيننا.

الثقل الذي سكن صدري وروحي كان خانقًا. لم أعرف ماذا أقول، فبقيت صامتًا.

ماذا يمكنني أن أقول؟ كنت أعلم أن أفعالي جرحتها حينها، لكنني لم أكن أبالي. واصلت إيذاءها لأني أقنعت نفسي بأنها تستحقه بعد أن أفسدت عليّ حب حياتي.

"كيف يبدو طعم دوائك الآن؟" سألني صوتي الداخلي.

مرّ، هذا هو طعمه. لأنني الآن أتلقى نفس البرود واللامبالاة التي كنت أُغدقها عليها. والآن، وهي في أمسّ الحاجة لمن يرعاها، تصر على إبعادنا... على إبعادي، وأنا لا أعرف كيف أرمم الفجوة التي خلقتها بيدي.

"إيما هنا"، أعلن غيب، مقاطعًا شرودي.

"من الذي دعاها بحق الإله؟" زمجرت، فاستدار إليّ ترافيس وغيب بدهشة ظاهرة.

"قالت إنها سمعت أنني سأقابلكما، فأرادت أن تمر لترىك"، أجاب ترافيس بلا مبالاة.

تأفّفت بضيق. كانت آخر شخص أود رؤيته في هذه اللحظة.

من المضحك حقًا، لم أكن أتوقف عن تخيّل عودتي أنا وإيما لبعضنا البعض. والآن بعد أن حدث ذلك، باتت مصدر إزعاج. لا تفهمني خطأ، هناك لحظات تسير فيها الأمور بسلاسة، وأفكر أن هذا ما كان يجب أن يكون.

لكن في معظم الأوقات، الأمور لا تسير بسلاسة، بل تبدو مُصطنعة. من المفترض أن تكون حب حياتي... فَلِمَ إذًا أشعر أن وجودي معها خطأ؟