حين ندم طليقي (الفصل الأربعون: الملاك المنتقم)

 

"كيف تجرؤين؟" جاء صوت آفا غاضبًا، يمكن لأي شخص أن يشعر بالغضب في نبرتها.

بريندا سخرت، وكأن لديها ما هو أهم. "ليست غلطتي أنها لا تنظر أمامها. هذا فستان من إصدار محدود من لويس فويتون، والطفلة الغبية كادت أن تفسده برش العصير عليه."

لطالما كانت العلاقة بين بريندا وآفا متوترة. كنت أعلم أن آفا تعرّضت للتنمّر في المدرسة، وكانت بريندا أسوأ معذبيها.

الطفلة التي كانتا تتحدثان عنها كانت تختبئ خلف آفا بخوف. لم تكن لتتجاوز الخامسة من عمرها. كانت جميلة، ترتدي فستانًا ورديًا جميلاً، وجهها على شكل قلب، شفتاها ممتلئتان، وشعرها الأسود الطويل ينسدل على ظهرها.

تخيلت للحظة أن يكون لدي طفلة بعيوني الرمادية وشعر آفا البني اللامع...

تجمدت في مكاني. بحق الإله، من أين أتت هذه الفكرة؟ هززت رأسي وطردت تلك الخيالات وركّزت نظري على آفا. يبدو أنها قررت أخيرًا وضع حدّ لبريندا.

"هل تمزحين؟ هذا سبب غبي للغاية لإيذاء طفلة، خصوصًا أننا هنا من أجل هؤلاء الأطفال." قالتها آفا بعبوس شاب جمال وجهها.

"ليس سببًا غبيًا!" بريندا ضربت الأرض بقدمها كطفلة مدللة. "لن أسمح لطفلة يتيمة لا تعرف معنى الغنى أن تفسد فستانًا يساوي أكثر مما سترى في حياتها."

شهقات صادمة ملأت القاعة. بريندا التفتت وأدركت أن لديها جمهورًا، وأن نظراتهم لم تكن لطيفة.

"ليس هذا ما قصدته..." حاولت التراجع وهي ترى الغضب في أعين الحاضرين.

"تعلمين ماذا؟ اخرجي. بسبب موقفك من هؤلاء الأطفال، لا أرى سببًا لبقائك هنا." قالتها آفا وأشارت لأحد الحراس المنتشرين عند المداخل.

"ماذا؟! هل تطردينني؟" تمتمت بريندا مذهولة.

آفا اكتفت برفع عينيها: "بوضوح."

"لا يمكنك فعل ذلك! لقد تبرعتُ بالكثير لهذه المؤسسة التافهة، لا يمكنك طردي هكذا!"

ابتسمت آفا. ابتسامة شريرة هذه المرة. ثم نادت على ماري التي أتت مسرعة.

"افحصي كم تبرعت هذه للمؤسسة." أمرتها، وبدأت ماري بالنقر على جهازها اللوحي.

"مليون دولار." أجابت ماري بعد لحظات.

استدارت آفا إلى بريندا بنظرة باردة: "أترين؟ ما لا نريده في هذه المؤسسة هو شخص متعجرف يظن أننا لا نستطيع الاستمرار دون أمواله." ثم التفتت إلى ماري: "انقلي المبلغ إلى حسابها فورًا."

القاعة بأكملها صمتت من الدهشة. لا أحد نطق بكلمة.

"تم، يا رئيسة." قالتها ماري بابتسامة.

"والآن، بعد أن استعدتِ أموالك، ارحلي من حفلي، ومن الآن فصاعدًا أنتِ محظورة من حضور أي فعالية أنظمها أنا أو مؤسستي." كان في صوتها حزم وحدّة لم أسمعهما من قبل.

بدأت بريندا تصرخ وتلعن آفا والمؤسسة، فأشارت آفا للحارس الذي سحبها خارجًا وهي تصرخ وتقاوم. وبعد خروجها، التفتت آفا إلى الحضور.

تمامًا كما فعلت مع كريستين، هذا الموقف سيؤثر كثيرًا على مكانة بريندا الاجتماعية. وكان هذا أفضل انتقام ممكن من آفا.

"هل هناك أحد آخر يشارك بريندا رأيها؟ كما قلت، نحن هنا من أجل هؤلاء الأطفال، وسأتصدى لأي شخص يظن أنه يستطيع إيذاءهم." كان صوتها يملأ القاعة بقوة وثقة، دون حتى استخدام ميكروفون.

في تلك اللحظة، بدت كأنها ملاك منتقم. جاهزة لتسحق كل من يؤذي الأطفال ولو بنظرة.

وحين لم يجبها أحد، ابتسمت. "حسنًا، أعتذر عن المقاطعة، وآمل أن تستمتعوا ببقية الأمسية."

تعلقت عيناي بها وهي تستدير مبتعدة وتتجه نحو الشرفة الخارجية. تجاهلتُ حديث إيما، كل تركيزي كان على طليقتي.

وقفت، دفعت الكرسي إلى الوراء، وغادرت. سمعت إيما تنادي اسمي، لكني لم ألتفت. تقدّمت بخطى طويلة باتجاه آفا، حتى خرجت من القاعة.

كانت تقف عند الشرفة، تحدق في السماء التي بدأت تظلم، وشعرها يتمايل مع نسمات الهواء.

والآن بعد أن وصلت، لم أعد أعرف ما علي قوله. لم أتحدث معها منذ يوم ذلك اللقاء في بيتها. كل رسائلي واتصالاتي خلال الأسبوعين الماضيين تجاهلتها.

اقتربت. يبدو أنها شعرت بوجودي لأنها التفتت قليلًا، ولما رأتني، تصلّب جسدها.

"ماذا تريد، روان؟" سألت بتنهيدة.

اقتربت حتى وقفت بجانبها.

"لماذا لم تخبريني؟" كنت مذهولًا. كنت زوجها، ولم تقل شيئًا.

"أخبرك بماذا؟"

"بكل شيء... عن مؤسسة الأمل، وعن كونك لست بحاجة للمال. لماذا سمحتِ لنا جميعًا بالنظر إليك باحتقار؟"

ضحكت بسخرية ثم التفتت إليّ كليًا. "ومتى كان يجب أن أخبرك؟ بالكاد كنت تتحمل وجودي، بل كنت تفعل كل ما بوسعك لتتجنب البقاء معي."

حدّقت في عينيها البنيتين. كان فيهما شيء جديد... وشيء ناقص أيضًا.

تابعت حديثها وهي تنظر إلى الحديقة: "ثم هل كنت ستكترث أصلاً؟ كما أذكر، لم تكن تهتم بأي شيء يخصني."

تابعت النظر إلى الحديقة. كانت محقّة. كنت شخصًا باردًا. في حينها، أقنعت نفسي بأني لا يجب أن أهتم بما تفعله المرأة التي دمرت حياتي.

كنت أحمل الكراهية لآفا، وهذا ظهر في طريقة معاملتي لها على مدار سنوات. لطالما اعتقدت أنني شخص طيب، لكني اليوم أعترف بأنني كنت نذلًا. لدرجة أن زوجتي أخفت عني جزءًا كاملًا من حياتها.

"عن إيما..." بدأت أعتذر عن كلماتي، لكنها قاطعتني.

"لا تقلق، لست مهتمة بك يا روان، ولا أنوي أن أكون سببًا في خلاف بينك وبين إيما. كن مطمئنًا، كل مشاعر الحب التي كنت أكنّها لك... ماتت. وقد نجحت في قتلها."

أخذت نفسًا عميقًا لتتماسك: "أحبك كان أكبر خطأ ارتكبته في حياتي، ولا أنوي الاستمرار في هذا الخطأ."

تبًا، لماذا شعرت وكأن أحدهم حطم قلبي بمطرقة ثقيلة؟

"سأبقى ممتنة لك لأنك أعطيتني نوح. هو الشيء الوحيد الجميل الذي قدمته لي منذ أن عرفتك. أندم على أنني أحببتك، لكنني لن أندم أبدًا على إنجاب ابني."

استدارت نحو الباب. وابتسمت، فنظرت إلى حيث كانت تحدّق، فوجدت عينيها على إيثان.

"أنا آسفة على المشاكل التي سببتها لك." قالتها وهي لا تزال تنظر إلى ذلك الوغد. "أنا آسفة لأن خطئي أبعدك عن إيما. أعلم أن لا أحد يصدقني، وخصوصًا أنت، لكنني كنت سكرى تلك الليلة. على كل حال، أتمنى لك السعادة في علاقتك الجديدة."

وكأن إيثان شعر بنظراتها، فالتفت وابتسم لها.

"سأبقى بعيدة عن حياتك، وأطلب منك أن تفعل الشيء نفسه. لا تأتِ إلى منزلي، لا ترسل لي حراسًا، لا تتصل بي إلا إذا كان الأمر يخص نوح، وحتى حينها، من الأفضل أن ترسل رسائلك لمحاميك ليبلغها إلى محاميّ."

ولا تزال تنظر إلى إيثان.

نظرتها إليه جعلتني أعلم أن هناك شيئًا يجري بينهما. وكرهت الشعور الغريب الذي بدأ يتسلل إلى صدري.

وأخيرًا استدارت ناحيتي. "أعتقد أنني قلت كل ما لدي... وداعًا، روان." ثم بدأت تسير نحو الباب.

قلبي يصرخ كي تتوقف، وأقبض يدي في محاولة لكبح رغبتي في الإمساك بها.

توقفت فجأة، ثم التفتت مرة أخرى. "أمر أخير، رجاءً أخبر إيما أنني لا أريد شيئًا منك، وبالمناسبة، من الأفضل أن تعرف الحقيقة منها. إن كنت تريد لعلاقتك أن تنجح، فلا تبنها على أكاذيب اختلقتها فقط للإيقاع بي."

ثم استدارت ومضت.

"آفا..." نطقت اسمها وكأنني أستجديها.

رأيت إيثان يلتقي بها في منتصف الطريق. أمسك بيدها وقادها إلى الخارج. التفتّ إلى الأمام في الوقت المناسب لأراهما يتجهان إلى الحديقة.

استخدمت كل قوتي كي لا أفقد أعصابي وأنا أراه يقبّلها. استدرت بسرعة لأتجنب المشهد. وقلبي يضرب بقوة في صدري.

هذا ما كنت أريده، أليس كذلك؟ أن تمضي قدمًا، أن تتركني أنا وإيما وشأننا. حصلت على ما أريد.

هي انسحبت. لديها رجل جديد.

فلماذا بحق الله أشعر وكأنني ارتكبت أكبر خطأ في حياتي؟ لماذا أشعر وكأن شيئًا بداخلي يحتضر؟

كانت من المفترض أن تكون المرأة الخطأ. لكنها الآن... بعد أن رحلت، أشعر أنني تائه تمامًا.