إيثان
عندما بدأت بتنفيذ خطتي، لم أتوقع أبداً أن أقع في حبها. كانت تلك أكبر لحظة ندم مررت بها في حياتي.
ظننت أن الأمر سيكون سهلاً. فقط أقتلها وسأحصل على كل شيء عملت من أجله. لم أكن أعلم أنه سيكون أصعب شيء أفعله في حياتي.
آفا ليست من النساء اللواتي يمكن تجاهلهن. ليست من النوع الذي تدفعه جانباً.
إنها من النوع الذي تقع في حبه. من النوع الذي يجعلك ترغب في أن تصبح رجلاً أفضل.
عرفت أنني بدأت أقع في حبها منذ اللحظة الأولى. حاولت أن أمنع ذلك، لكنه كان مستحيلاً. كان الأمر أشبه بمحاولة تجنب اصطدام مباشر. شيء مستحيل تقريبًا.
وعندما أدركت أنني وقعت في حبها، حاولت إصلاح الأمور، لكن كان الأوان قد فات. الضرر كان قد وقع، وكنت أعلم أن مسألة انكشاف الحقيقة ليست سوى مسألة وقت. وبدلاً من أن أتركها وأبتعد، تمسكت بها قدر ما استطعت من الوقت، وأنا أعلم أن سعادتي بقربها لن تدوم.
إيذاؤها سيبقى دائماً أكبر ندم في حياتي. ألمها كان ألمي. بينما كان قلبها ينكسر، كان قلبي يتحطم معها. لقد دمرت مستقبلاً كان من الممكن أن نحظى به... بسبب الطمع. وإن لم تغفر لي يوماً، فسأتفهم ذلك.
"إيثان، لديك زائر"، قال الحارس.
كنت أرفض رؤية والديّ في كل مرة يحاولان زيارتي. كنت أشعر بالخزي. لقد تبنوني. أحبوني. أعطوني اسمهم، وها أنا ذا... خنتهم بمحاولتي قتل ابنتهما البيولوجية.
لا أفهم كيف لا يزالان يرغبان برؤيتي أو حتى الاقتراب مني. لو كنت مكانهما، لما سامحتني أبدًا.
"إيثان..." صرخ مجددًا. التفت إليه ونظرت إليه بنظرة باردة.
للحظة، فكرت أن أطلب منه أن يخبرهم بأنني لا أريد رؤيتهم، لكن شيئًا ما أوقفني.
شيء ما منعني من قول الكلمات.
أومأت برأسي، فأشار إلى يديّ. مددت يديّ، فقام بتقييدي بالأصفاد، ثم قادني خارج الزنزانة.
أنا حديث العهد هنا، لكن لا أحد يجرؤ على لمسي. ربما لأني "وغد" لا يستهان به.
خرجت وتوقفت فجأة. آخر شخص توقعت أن يزورني، كان يجلس في أبعد ركن.
سرت ببطء، وكأنني في غيبوبة. لم أصدق أن آفا كانت هنا فعلاً.
الحارس فكّ عني الأصفاد.
"آفا؟" تمتمت، وأنا أجلس أمامها.
تأملت وجهها، أعلم أن هذه ربما آخر مرة أراها فيها. من المحتمل أنها جاءت لتغلق هذا الفصل من حياتها. كثير من النساء يفعلن ذلك قبل أن يمضين قدمًا.
كانت تعبث بأصابع يديها بينما تنظر إليّ، وما لبثت أن خفضت عينيها، وكأن النظر إليّ يسبب لها الألم. رؤية وجهها الجميل جعل كل ما فقدته يبدو حقيقياً أكثر. لن أمتلكها مجددًا. لن يكون لي مستقبل معها. لن أجعلها زوجتي، ولن أراها وهي تحمل طفلي في أحشائها.
شعرت بالخسارة في عمق عظامي. قلبي البارد ينبض بالألم بطريقة لم يعهدها من قبل. بسبب طمعي، فقدت المرأة الوحيدة التي أحببتها وربما سأحبها في حياتي.
"لم أكن أعلم إن كان يجدر بي أن آتي، أو إن كنت ستكترث أصلاً، لكن كان يجب أن آتي"، قالت بصوت خافت متردد.
قبض الألم على قلبي. حقيقة أنها مترددة في حديثها معي، تُظهر كم كسرتها. كل التقدم الذي حققته، دمرته خيانتي.
"ما الأمر، آفا؟" سألتها بصوت رقيق.
كنت أرغب في احتضانها، لكنني لم أكن متأكدًا إن كانت ستسمح لي. ربما كانت ستبتعد. لم تعد لي، لذا لم يعد لي أي حق لديها.
أخذت نفسًا عميقًا. "أنا... أنا..."
لم تستطع إكمال الجملة. تجعدت جبيني وأنا أحاول كبح القلق في داخلي. هل هناك شيء خاطئ؟ لماذا كان من الصعب عليها قول ما يؤرقها؟
"آفا..."
"أنا حامل"، همست، وهي تنظر للأسفل إلى الطاولة.
تجمدت. متأكد أنني لم أسمعها جيدًا. قالت إنها حامل، لكن ذلك لا يمكن أن يكون...
"ماذا؟"
"أنا حامل." كررت. "اكتشفت ذلك قبل أسبوع، وتم تأكيده. أنا في الشهر الثالث تقريبًا."
لم أصدق أنني سأصبح أباً. أنني وآفا خلقنا حياة معًا. ما زلت أذكر كيف كان ملمس جسدها، وكيف كان الحب معها أشبه بالجنة.
كنت مشرفًا حقًا أن تكون حاملة لطفلي. لم أكن لأختار أمًا أفضل لطفلي.
لكن، ما إن خطرت تلك الفكرة في رأسي، حتى ارتطمت فكرة أخرى بقوة بداخلي.
"أنتِ هنا لتخبيريني أنك لا تريدين الطفل، وأنكِ ستُجهضين، أليس كذلك؟" سألتها بجمود، وكل مفصل في جسدي يتجمد.
رفعت رأسها فجأة، والنار تشتعل في عينيها البنيتين. للحظة، رأيت آفا القديمة. تلك التي كانت تتشكل قبل أن أكسرها.
"لماذا بحق الله تعتقد ذلك؟" قالت بانفعال. "أعترف، عندما علمت بالأمر لم أكن في حالتي الطبيعية، وفكرت أن الطفل سيكون أفضل حالاً لو لم يُولد، لكنني عدت إلى رشدي بسرعة."
تنفست الصعداء. لا أعلم ما الذي كنت سأفعله لو قالت لي إنها لا تريد الاحتفاظ بطفلي.
"أتيت لأخبرك لأنني أريد أن أعرف ما الذي تريده أنت. أعلم أنك لم تعد تكترث بي، لذا ربما لن تكترث للطفل أيضًا. هل تريد أن تكون جزءًا من حياته أو حياتها؟"
فكرت قبل أن أجيب. "لا."
آلمني أن أقولها، لكن الطفل سيكون أفضل حالاً بدوني. أنا وحش لما فعلته بآفا.
صمتت لوهلة، ثم وقفت وأخذت حقيبتها. أطرقت برأسي، مخفيًا الألم الذي يعصف بداخلي.
ذهبت لتغادر، لكنها توقفت ثم جلست مجددًا.
"لماذا؟" سألت بتحدٍ. "هل لأنك كنت تستخدمني فحسب؟"
"ماذا يمكنني أن أقدّم له أو لها؟ أنا في السجن، آفا. وبحلول وقت خروجي، سيكون بالغًا. سأفوت كل لحظاته الأولى. لن أكون أبًا حقيقيًا له. ومن أصلاً يريد أبًا فعل بأمه مثل تلك الأفعال البشعة؟" قلتُ، متوسلاً أن تفهم.
لم تقل شيئًا لبعض الوقت. ظننت أنني أقنعتها، لكنها فاجأتني.
"أعلم، لكنك والد هذا الطفل. سواء كنت في السجن أم لا، فلن يغير ذلك الحقيقة. يمكنك أن تكون معنا في كل لحظة مهمة، إيثان. يمكنني إشراكك إن أردت. لا يجب أن تفوّت شيئًا. هذا الطفل يستحق أن يعرف والده، وسيحبك رغم خطاياك... فقط كن موجودًا لأجله."
"أأنتِ مستعدة لإحضار طفلنا إلى هنا في الزيارات؟" سألتها بدهشة.
"نعم."
حدقت بها بدهشة. كانت آفا حقًا استثنائية. لا أفهم كيف استطاع روان مقاومة الوقوع في حبها طوال تسع سنوات.
"شكرًا لكِ"، قلت، وصوتي مشبع بالعاطفة.
أومأت برأسها وبدأت في الوقوف. "عليّ الذهاب، لكن سأبقى على تواصل. سأتواصل معك بعد موعدي القادم. وفي هذه الأثناء، يمكنك الاحتفاظ بهذا."
أعطتني نسخة من صورة الأشعة. لم أستغرق كثيرًا لأدرك ما كنت أنظر إليه. لست رجلاً عاطفيًا، لكن دموعي ملأت عينيّ اللعينة.
"أنا أهتم بكِ"، قلت قبل أن تغادر.
عند كلماتي، توقفت والتفتت نحوي.
"م-ماذا؟"
"سأكره نفسي أكثر إن غادرتِ دون أن تسمعي هذا." تنفست. "أنا أحبكِ، آفا. لا أعلم متى حدث ذلك أو كيف، لكنه حدث. أحبكِ بكل نبضة من قلبي."
شهقت، واغرورقت عيناها بالدموع. "عليك أن تعلم أنه فات الأوان الآن"، همست.
"أعلم. لقد خربت كل شيء، لكن هذا لا يغيّر حقيقة أنني وقعت في حبك بسرعة وقوة."
"رأيت مستقبلاً معنا، أتعلم؟ كان واضحًا ومشرقًا. مشاعري نحوك كانت تتفتح. كنت على وشك أن أمنحك قلبي بالكامل، بكل شظاياه... لكنك دمرت كل شيء."
وقفت، غير قادر على تحمّل الألم. كنت أعلم أنها كانت تحب صحبتي، لكنها كانت قد بدأت تقع في حبي أيضًا... تلك الحقيقة قتلتني. دمرتني من الداخل. فقدت كل شيء، وبسبب حماقتي لن أكون أبًا حاضرًا في حياة طفلي. وبسبب غبائي، فقدت امرأة عظيمة.
"هل ستغفرين لي يومًا؟" سألتها بصوت مكسور.
"ربما... في وقت ما في المستقبل، لكن ليس الآن."
وقبل أن أفكر وأتراجع، جذبتها إلى حضني وقبلتها بشغف يخنقني، وأنا أعلم جيدًا أن هذه آخر مرة أقبلها فيها. آخر مرة ستسمح لي بذلك.
كانت تلك قبلة وداعنا. في أعماقي، أعلم أنني فقدت فرصتي معها.
تزداد تشويقاوغموضا
ردحذف