حين ندم طليقي (الفصل الرابع والستون:أنيتا)

 

آفا

جلستُ في ركن خاص داخل المطعم أستمتع بقطعة من الكعك. كان نوح يقضي الليلة في منزل روان، لذا كنتُ حرة من مسؤوليات الطفل هذه الليلة.

لا أعلم لماذا كنتُ أشعر بشعور جيد. وفي خضم هذا الشعور، قررت أن أخرج لتناول شيءٍ لذيذ. كنتُ بحاجة إلى طعام مريح، ولذلك وجدتُ نفسي هنا ألتهم الحلوى كما لو أنني كنتُ محرومة من الطعام لعدة أيام.

كانت زيارتي للسجن مليئة بالأحداث. كنتُ أتوقع تمامًا أن يخبرني إيثان أنه لا يريد الطفل، لكن ما حصل كان أكثر بكثير مما توقعت.

اعترافه بحبه لي تركني بشعور بالفراغ بطريقة ما. كان عليه أن يفهم أن الوقت قد فات. لن أفكر أبدًا في العودة إليه. لقد حاول قتلي، بحق الله! إذا عدتُ إليه، ماذا سيقول ذلك عني؟

لكنني لم أكن قاسية لدرجة إنكار حقوقه كأب. حتى وإن لم أرغب برؤيته شخصيًا، كان بإمكاني دائمًا أن أطلب من نورا أن تأخذ الطفل إليه. هذا أقصى ما يمكنني تقديمه لإيثان. أي شيءٍ يتجاوز ذلك سيكون ببساطة غباءً.

لقد قررتُ أنني انتهيتُ من الرجال. لا فائدة من ملاحقة الحب. أردتُ الحب من رجلين، وكل ما حصدته هو الحزن والألم.

لقد حان الوقت لأن أتنازل عن فكرة الحب، لأنه - كما أراه - لم يردني يومًا. ولم يسعَ إليّ قط. بدأتُ أتعلم كيف أتقبل ذلك. الآن، سأركز على أن أكون أفضل نسخة من نفسي. سأركز على أن أكون أفضل أم.

دفعتُ بقطعة أخرى من الكعك في فمي وتنهدت بلذة. كان الطعم أشبه بالجنة وهو ينفجر في فمي.

"ألستِ خائفة أن تصبحي بدينة؟ أعني، أنتِ بالفعل كذلك، لكنني أخشى أن تزدادي سُمكًا أكثر"، جاءني صوتٌ حاد جعلني أفتح عينيّ بحدة.

تنهّدت عندما فتحت عينيّ ورأيت أنيتا تحدق بي بنظرة حاقدة. خلفها كان بعض زملائها في العمل، يضحكون عند سماعهم إهانتها لي، لكنني بصراحة لم أعد أبالي.

هؤلاء الأشخاص لا يساوون شيئًا الآن.

كانت أنيتا واحدة من المستشارين الماليين لروان، وكما هو واضح، لم تكن تحبني يومًا. لم أفهم يومًا سبب كراهيتها لي. صحيح أنني كنتُ زوجة روان، الرجل الذي كانت تريده هي، لكن أي شخص بعقل يدرك أن روان كان يحتقرني.

"أنا أتحدث إليكِ أيتها البقرة السمينة!" صرخت وهي تزداد غضبًا لعدم ردي عليها.

"تفضلي، تابعي حديثك. هذا لا يعني أنني ملزمة بسماع كلمةٍ مما تقولين." رددتُ عليها ببرود قبل أن أحتسي كوب العصير بهدوء.

حين كنت متزوجة، كنتُ أصمت دائمًا عندما توجه لي كلماتها الجارحة. كنتُ يائسة لدرجة أنني أردتُ إرضاء روان بأي طريقة، حتى سمحت لموظفيه بأن يدوسوا عليّ. جزء مني أراد أن يصدق أنه لم يكن يعلم بسوء معاملتهم، لكنني لا أستطيع خداع نفسي أكثر.

"أنتِ تظنين نفسك شيئًا مهمًا فقط لأنك أصبحتِ ثرية؟ أراهن أنك حصلتِ على مالك من خلال الاستلقاء على ظهرك!" سخرت باحتقار.

ضحكت. هؤلاء النوع من النساء لديهن من انعدام الثقة بالنفس ما يجعلهن يعتقدن أن كل من تنجح، تفعل ذلك عبر جسدها.

بعد أن هدأ ضحكي، قلت: "أنا لست أنتِ يا أنيتا."

"أيتها الحقيرة! كيف تجرؤين؟!" حاولت الانقضاض عليّ، لكنني وقفت ونظرت إليها بنظرة صارمة.

لقد انتهى زمن السماح لهؤلاء الحمقى بأن يدوسوا عليّ.

"اقتربي مني خطوة واحدة أخرى وسَتندمين. أنا لم أعد آفا التي تعرفينها. تلك التي كانت تبلع إهاناتك بصمت قد انتهت. إذا دفعتِني، فسأدفعكِ بقوة أكبر، وأقسم أنكِ لن تحبي ما سأفعله بكِ."

نظرت خلفها إلى صديقاتها، ثم أعادت عينيها إلى عينيّ. لقد جاءت إلى طاولتي برفقة صديقاتها لتذلّني، لكنها ستندم على ذلك.

"هل أنتِ تهددينني؟" تقدّمت نحوي محاوِلة إخافتي.

هززتُ كتفي بلا مبالاة. "إذا أردتِ تسميته تهديدًا، فليكن كذلك."

"كلمة واحدة مني، وروان سيكون في ظهركِ... لقد خضنا هذا الصراع من قبل، يا آفا. أنتِ تعلمين أن كل ما عليّ فعله هو إخباره بأنكِ كنتِ وقحة معي وسينفجر غاضبًا."

في الماضي، كان هذا كافيًا لجعلي أستسلم. كنتُ أتجنب أي مشاكل مع روان، لذا كنتُ أسمح لها بإهانتي. وكانت تستمتع بذلك، تشعر بالقوة لأنها كانت قادرة على إذلالي.

لكنني الآن ابتسمتُ لها. "تفضلي، اتصلي به. في الحقيقة، لماذا لا تخرجي هاتفك الآن وتتصلين به؟ أتحداكِ."

"أظنّكِ تظنين أنني لن أفعلها؟"

"أنا أُراهن على أنكِ ستفعلين." رددتُ بثقة.

ببطء، بدأت ثقتي بنفسي، التي اعتقدت أنني فقدتها بعد خيانة إيثان، تعود إليّ. لن أسمح لرجل أبدًا بأن يجعلني أتحطم مجددًا.

"ما الذي يجري هنا؟" جاء صوتٌ حازم.

رفعت رأسي لأجد كورين تحدق بيننا. لم نكن صديقتين، كنا أقرب إلى زميلتين أو شريكتين في العمل. كانت شركة البناء التابعة لعائلتها هي التي أستخدمها لبناء منازل الأمل. وهي صاحبة هذا المطعم. شركة البناء كانت عائلية، لكنها كانت تملك المطاعم لوحدها.

"هذه المرأة تثير الفوضى، أقترح عليكِ طردها"، قالت أنيتا مسرعة بالكلام. "كنا جالسات بهدوء، وفجأة بدأت تشتمني."

ابتسمتُ وأنا أطوي ذراعي أمام صدري، أشاهدها وهي تفضح نفسها.

الجميع يعرف من هي كورين، لكن لا أحد يعرف أننا نعرف بعضنا. كنت أنتظر العرض أن يبدأ. كورين، على عكس روان، لم تكن سهلة الخداع.

"حقًا؟" سألت بصوتٍ منخفض.

لم أسمح لنفسي بالاقتراب منها كثيرًا. أرادت أن نكون صديقتين، لكن في ذلك الوقت كنتُ أظن أن لا أحد يريد فتاة خاسرة مثلي كصديقة. فبقيتُ بعيدة، ولم أتحدث معها إلا عندما يتعلق الأمر بالعمل.

أومأت أنيتا برأسها. وأشارت لصديقاتها، فوافقت كل واحدة منهن على روايتها. يا لغبائهن.

"هل تظنين أنني غبية؟ تظنين أنه لا توجد كاميرات في المكان؟ لقد رأيتُ كل شيء، ثم تجرئين على الكذب؟"

رأيتُ اللحظة التي أدركت فيها أنيتا أنها وقعت في ورطة. ابتلعت ريقها، وقد ارتسم الذعر على وجهها.

"لقد كان مجرد سوء فهم!" قالت بارتباك، تحاول التملص.

"اخرجي!" صرخت كورين.

"قلتُ اخرجي من مطعمي اللعين! لن أسمح لعاهرة وضيعة بلا أدب أن تحاول إذلال صديقتي في مطعمي!"

تفاجأتُ عندما سمعت كورين تناديني بصديقتها، لكنني دفعتُ الفكرة جانبًا.

"هل ستغادرين أم تريدين أن أسلّمك لحراس الأمن ليسحبونك سحبًا؟"

"حسنًا، الطعام هنا لم يكن لذيذًا أصلًا!" تمتمت بغضب.

كلنا نعلم أنها تكذب. هذا أحد أفضل المطاعم في المدينة، والجميع يعرف ذلك.

استدارت أنيتا لتغادر، وعندها فقط أدركت أن الجميع كان يراقبنا. وقبل أن تغادر، نادت كورين اسمها.

"أنيتا!"

"ماذا؟" ردت بحدة.

"لم تعودي مرحّبًا بكِ في أي من مطاعمي. وهذا يشمل صديقاتكِ أيضًا."

ابتسمتُ عندما سقط فكّها من الصدمة. ثم خرجت وهي تزمجر، تتبعها صديقاتها وهن يشتمْنها لأنها تسببت في حظرهن أيضًا.

"شكرًا لكِ على ذلك، كورين. كانت توشك أن تفقدني أعصابي." تنهدتُ براحة.

"لا عليكِ... لم يكن بالأمر الكبير." ردت بابتسامة خفيفة.

كنتُ على وشك أن أقول لها شيئًا، حين ناداني صوتٌ مألوف.

"آفا؟" تجمدتُ فور سماع ذلك الصوت.

استدرتُ لأجد والدة روان واقفة خلفي. وإلى جانبها، كانت تقف المرأة التي كنتُ أعتقد أنها والدتي، والدموع تملأ عينيها... المرأة التي نادتني بابنتها، لكنها عاملتني دائمًا وكأنني لا شيء.