آفا
كانت عطلة نهاية الأسبوع رائعة. لم يحدث شيء يُذكر، لكنني استمتعت بقضاء الوقت مع أمي وأبي.
كانا من نوع الوالدين الذين كنت أتمنى لو كانا "أمي وأبي" الحقيقيين. محبان، عطوفان، ومهتمان. لكن بدلاً من ذلك، كانا اللذان ربياني نقيضين تمامًا، باستثناء تعاملهما مع إيما وترافيس.
تباً، حتى إنهما كانا يعاملان روان وغابرييل بشكل أفضل مما عامَلاني، رغم أنهما يدعيان أنني ابنتهما.
وكلما قضيت وقتًا أطول مع نورا وثيو، ازداد حبي لهما. كلما زاد تقبّلي لهما كوالديَّ. وجودي بقربهما جعلني أفهم لماذا كان إيثان يعشقهما، ولماذا كان يتحدث عنهما بحب كبير.
كانا الأفضل، ولا حاجة لأحد أن يكرر ذلك.
"أين بحق الله هي؟" تسأل كورين بإنزعاج، قاطعةً أفكاري.
كنا نجلس في مقهى ننتظر لِتي، وكما في معظم الأحيان، كانت متأخرة.
تلك المرأة سكرتيرة، لكنها لا تملك أي مفهوم للوقت.
"ستأتي، ربما تأخرت قليلًا فقط"، تمتمت وأنا أتناول كعكة التوت الأزرق.
بدأت رغبات الحمل في التزايد وتكاد تقودني للجنون. الآن، كل ما أريده هو الكعك والمافن. أتناولها في الفطور والغداء والعشاء.
معظم الأطعمة التي أحاول تناولها يبدو طعمها وكأنها نشارة خشب.
"لقد اتفقنا أن نكون جميعًا هنا في الثانية تمامًا"، تمتمت وهي متجهمة، والغضب يشوه وجهها الجميل.
ضحكت من مدى انزعاجها. "ستتعلمين قريبًا أن لِتي نادرًا ما تكون في الوقت المحدد. كلما أسرعتِ في تقبل ذلك، كان ذلك أفضل لحياتك."
كانت تغلي في صمت، وكنت أعلم السبب. كورين ليست من النوع الذي يحب الانتظار. إنها من النوع الدقيق جدًا، تفضّل أن تكون مبكرة بساعة على أن تتأخر ثانية واحدة.
بينما كانت تفور غيظًا، تابعت تناول كعكتي. أشعر بجوع دائم بشكل لا يُصدق.
في حملي بنوح، بالكاد كنت أستطيع الاحتفاظ بأي طعام. لم تنجح معي أي أدوية للغثيان، ولم تتحسن الأمور حتى وصلت إلى الشهر السادس تقريبًا.
لهذا كان هجر روان لي مؤلمًا جدًا. كنت أعاني، بالكاد أعيش لأنني لا أستطيع الأكل، وهو كان طوال الوقت غارقًا في الحزن والتفكير في إيما.
لم يكن يهتم أنني كنت أفقد الوزن وأن حملي كان صعبًا. اضطررت لدخول المستشفى عدة مرات لأن طبيبي كان قلقًا على صحتي وصحة نوح.
أفهم أنه كان محطمًا لفقدان إيما، لكن هل هذا يبرر إهماله لصحة طفله الذي لم يولد بعد؟
طردت تلك الأفكار من رأسي، وركّزت على صديقتي. كانت تضرب قدمها بالأرض بلا توقف.
"ما الأمر؟" سألتها أخيرًا، بعد أن لم أعد أحتمل صمتها المتوتر.
"كان لدي عرض عمل لكِ ولـ لِتي، لكنها لم تصل بعد، لذا سأقوله لكِ لأنني لا أستطيع كتمانه أكثر."
"حسنًا..."
"قد يبدو الأمر غريبًا، وليس من نوع الأعمال التي قد يفكر بها أشخاص من مستوانا الاجتماعي."
عندما قالت ذلك، استثار فضولي. مجرد قولها أنه ليس مشروعًا تقليديًا جعلني أتساءل عما تفكر فيه.
"تابعي."
"كنت أريد أن نؤسس شركة لبيع الألعاب الزوجية."
كادت الحلوى التي أتناولها تخنقني، لم أكن متأكدة أنني سمعتها بشكل صحيح.
"ماذا قلتِ؟" تمتمت بدهشة.
"شركة للألعاب الزوجية"، كررت بوجه خالٍ من التعبير. "فكري بالأمر، هذه الألعاب أصبحت شائعة جدًا، وأراهن أن سبعين بالمئة من النساء يملكن واحدة. حتى الرجال بدأوا باستخدامها لإضفاء بعض الإثارة على حياتهم الزوجية."
حدّقت بها، فمي مفتوح كأنني تلقيت صفعة.
"ما الذي صدم آفا؟" سألت لِتي، وهي تنضم إلينا فجأة.
لم أسمع حتى أنها وصلت، لهذا كنت مذهولة حقًا.
جلست وأخذت تنظر بيني وبين كورين، تحاول فهم ما يحدث.
"لقد اقترحت على آفا أن نفكر نحن الثلاثة في تأسيس شركة للألعاب الزوجية"، أجابت كورين.
كنت أتوقع أن تصاب لِتي بنفس الصدمة التي أصبت بها. لكنها لم تكن كذلك.
"فكرة ممتازة!" صاحت بحماس.
"هل أنتما مجنونتان؟" سألت، لكن بدا أنهما لا تعيرانني أي اهتمام.
"فكرة رائعة، أعني، أي امرأة لا تملك واحدة من تلك الألعاب الممتعة؟" سألت كورين.
"أنا لا أملك واحدة."
التفتا إليّ، ونظراتهما توحي وكأنني نبتّ لي رأس ثانٍ.
"ألا تملكين واحدة؟" بدت لِتي مصدومة، ولم أفهم السبب بصراحة.
"لا، ولم أمتلك واحدة من قبل."
"إذًا، فاتك الكثير"، أضافت كورين.
لقد فكرت فيها مرة، لكن حياتي الحميمة مع روان لم تكن بالمستوى الذي يسمح باستعمال شيء كهذا براحة.
كان روان يسعى فقط للتفريغ الجسدي، بينما أنا كنت أبحث عن اتصال عاطفي نفتقر إليه في نواحي حياتنا الأخرى.
"أعتقد أنه يجب علينا المضي قدمًا. كما قالت كورين، إنه مشروع مربح. فقط نحتاج إلى طريقة لنتميّز عن باقي شركات الألعاب الزوجية"، قالت لِتي بحماس.
"حسنًا، سأعدّ خطة المشروع وأرسلها لكما عبر البريد الإلكتروني بعد أن أضع كل التفاصيل"، ابتسمت كورين وهي تبدو أكثر استرخاءً.
"لحظة من فضلكم! لم أوافق على هذه الفكرة الغبية بعد!"
تحدثت لِتي متجاهلةً إياي كليًا. "علينا إجراء أبحاث موسعة، وأقترح بما أن آفا لم تجرب هذه الألعاب من قبل، فهي التي ستشتري أفضل الأنواع وتجربها. رأيها كـ مبتدئة سيساعدنا على تقييم العيوب في المنتجات وتحسينها."
أومأت كورين برأسها، تبتسم بفكرة جعلي فأر تجارب لهن.
أما أنا، فكنت أشعر بالضيق.
"أليس لي رأي في كل هذا؟" سألت بانزعاج.
"ليس تمامًا، فنحن سنجني لكِ الكثير من المال، لذا..." تركت لِتي الجملة معلّقة.
"أنتِ تدركين أنني لا أحتاج المال، أنا غنية."
هزت كتفيها ثم تجاهلتني: "لا يهم، أليست أنتِ من قلتِ أنك بحاجة إلى شيء جديد؟ تحدٍّ؟ حسنًا، هذا هو. سيبقيك منشغلة دون أن يرهقك."
فكرت قليلًا، ثم تنهدت. أعني، ما أسوأ ما قد يحدث، أليس كذلك؟
"حسنًا..." تنهدت مستسلمة.
صرختا سعادة واحتضنتاني بقوة، تكادان تخنقاني.
رؤيتهما بهذا الحماس بعث في داخلي بعض الحماسة أيضًا. لم أشعر بذلك منذ فترة طويلة. ربما هذا المشروع يعيد الحياة إلى روحي.
"الآن بعد أن انتهينا من ذلك، لدي سؤال لكِ يا آفا"، قالت لِتي بعد أن افترقنا.
نظرت إليها باستفهام ثم أومأت: "تفضلي."
"من هو كالفن؟"
تفاجأت من سؤالها، لأنني لم أخبرهما شيئًا عنه.
بل إنني لم أره منذ ذلك اليوم. غانر يأتي إلى منزلي تقريبًا كل يوم، لكن والده لا.
"إنه جاري الجديد. كيف علمتِ عنه؟"
"ترافيس أخبرني"، توقفت قليلاً، وازداد عبوسي، متسائلة كيف عرف ترافيس بأمر كالفن.
"على ما يبدو، خلال التجمع، ذكره نوح. بل فعل أكثر من مجرد ذكره. قال لروان إن كالفن يجعلكي سعيدة، وأنه لا يمانع إذا تزوجتما وأنجبتما أطفالًا ليكون لإبنهما أشقاء! قال ترافيس إن روان فقد أعصابه تمامًا."
"حقًا؟" سألت كورين بعيون متسعة.
"نعم، قال ترافيس إنه كان غيورًا لدرجة أنه كاد يكسر الطاولة إلى نصفين!" أضافت لِتي وهي تبتسم.
ضحكت. ضحكت بشدة حتى شعرت بألم في معدتي.
لم أصدق ما كانت تقوله. كان جنونيًا أن يحاول نوح جعل والده يغار. بل أكثر جنونًا أن روان قد يشعر بالغيرة.
أتدرون مدى جنون ذلك؟
إذا كان هناك شخص لن يهتم حتى لو نمت مع كل رجال الأرض، فهو روان.
"كانت مزحة، أليس كذلك؟" سألتها بعد أن توقفت عن الضحك.
لابد أنها مزحة. الوحيد الذي شعر روان نحوه بالغيرة كان إيما. لم يغار علي يومًا ولن يفعل.
"ليست كذلك. ترافيس بدأ يشك في مشاعر روان نحوك"، أصرت لِتي.
"ولماذا يصعب عليكِ تصديق أن روان كان غيورًا؟" سألت كورين بفضول.
"لأني أعرفه. هو لا يشعر بالغيرة. ربما فقط انزعج لأن نوح يصر على جمعنا مجددًا"، قلت لكورين قبل أن ألتفت إلى لِتي.
"أما بالنسبة لترافيس، فأخبريه ألا يقلق. عندما عادت أخته، طلب مني ألا أقف في طريق روان وإيما، وقد التزمت بذلك تمامًا."
"لا أعتقد أن هذا هو السبب. أظن أنه بدأ يكتشف أنه ربما كان مخطئًا بشأنك وبشأن روان. أظن أن روان بدأ يدرك مشاعره نحوك"، همست لِتي.
ما زلت أذكر التحذير الذي وجهه لي ترافيس في المستشفى بعد عودة إيما. كان قلقًا أن أكون عائقًا أمام سعادة أخته.
"روان وودز لم يحمل نحوي أي مشاعر سوى الكراهية. لا أحد يستطيع إقناعي بغير ذلك. ما تقولونه جنون. لا يمكن أن تكره شخصًا لتسع سنوات ثم فجأة تُحبّه. هذا مستحيل."
"ممكن إذا كانت تلك المشاعر موجودة داخله لكنه لم يدركها أو يعترف بها"، أضافت كورين.
هززت رأسي رفضًا. بدأت أشعر بالانزعاج.
"آفا—"
"لا يا لِتي، فقط توقفي عن هذا الهراء. لا أريد سماع شيء عن روان، حسنًا؟ حتى لو ظهرت له مشاعر تجاهي بطريقة سحرية، ألا تعتقدين أنه فات الأوان بالفعل؟"
لِتي لم ترد، وكورين نظرت إلى الطاولة بصمت. تغير المزاج تمامًا، وكل ما أردته هو العودة إلى المنزل ونسيان هذا الهراء عن روان.
لماذا لا يستطيعن ترك الأمر؟ لماذا يُصررن على تصديق شيء غير موجود؟
كنّ مجنونات إن صدقن ذلك. أنا أعرف روان، وأعرف أنه لا يحمل لي سوى الاستياء.
هززت رأسي لأطرد تلك الأفكار. لن أشغل نفسي بما قلن. تركيزي الآن على أطفالي، وعلى المؤسسة، وعلى هذا المشروع الجنوني الجديد الذي بدأناه.
روان أصبح من الماضي، وسيبقى هناك. ولا أرى ذلك يتغير أبدًا.
روان أصبح من الماضي، وسيبقى هناك. ولا أرى ذلك يتغير أبدًا.
ردحذف💔💔💔
ردحذف