كنت أتسوق لشراء أثاث، لكن ذهني لم يكن حاضرًا. لقد اشتريت منزلًا جديدًا. كان مثاليًا بالنسبة لي، ويناسب ذوقي تمامًا. بسيط لكنه دافئ. كان في حي رائع، بل وأقرب إلى مدرسة نوح. أحببته من اللحظة الأولى التي رأيته فيها. وكان له أيضًا فناء خلفي كبير يمكن لنوح أن يلعب فيه، على عكس منزلنا السابق.
"هل تركزين معي أصلًا؟" سألتني ليتي بنبرة ضيق.
كانت تساعدني في اختيار أثاث المنزل الجديد. مرت ثلاثة أيام منذ أن اشتريته، لكنه لا يزال فارغًا تمامًا. لم يكن لدي حتى سرير، أقسم بالله. كنت أنام على فراش مؤقت على الأرض.
"أنا آسفة، ليتي... فقط، لدي الكثير في ذهني"، اعتذرتُ.
عندما يحاول أحدهم قتلك، تصبح أغلب الأشياء الأخرى ثانوية. لا تبدو الأمور الأخرى بنفس أهمية أن تبقى على قيد الحياة لتشاهد طفلك يكبر.
لا زلت أرتجف كلما تذكرت أنني كنت على وشك الموت... مجددًا. أن هناك من تعمد إشعال حريق في منزلي. وأنه أرادني أن أحترق حيّة. أي نوع من البشر المريض يفعل ذلك؟
ولا يمكن أن يكون من قبيل المصادفة أن أحدهم لاحقني يوم حفلة العشاء، ثم احترق منزلي في اليوم التالي.
"هل السبب هو ما حدث لمنزلك؟" قالتها بنبرة مليئة بالتعاطف.
قبضت على يديّ بقوة. "نعم! وليس ذلك فقط، بل كل شيء. أشعر بغضب شديد، ليتي! أربع مرات! حاولوا قتلي أربع مرات، ومن الواضح أنهم لن يتوقفوا حتى أموت. أنا فقط أريد أن أُترك وشأني، اللعنة!" أخذت نفسًا عميقًا.
بدأ الناس حولنا ينظرون إلينا بسبب انفعالي، لكنني لم أهتم بنظراتهم المتفحصة.
أحيانًا أشعر أنني تائهة تمامًا. لا أستطيع إعادة ابني إلى البيت رغم اشتياقي له، لأني لا أريد تعريضه لأي خطر. لم أحضنه أو أقبّله منذ أسابيع.
"ما يرعبني حقًا... ماذا لو نجحوا؟ لم أرَ نوح منذ ثلاثة أشهر، ليتي. رؤيته عبر مكالمات الفيديو لا تشبه أبدًا ضمّه بين ذراعي. ماذا لو نجحوا ولم أره أبدًا مرة أخرى؟" سألتها، وأنا أحاول حبس دموعي التي تهدد بالهطول.
"أوه... لا أعرف ماذا أقول" قالتها وهي تنظر إليّ بإحراج.
"أنتِ لستِ جيدة في الكلام التحفيزي، أليس كذلك؟" قلت ضاحكة، وأنا أمسح دموعي.
"أبدًا!" صاحت تقريبًا، ثم تنهدت. "لا أعلم كيف تشعرين، لكنني أتفهمك. أعلم كم هو محبط ما تمرين به، لكن لا تدعيهم يؤثرون عليكِ. لأنك إن فعلتِ، فأنتِ تمنحينهم قوة عليكِ."
فكرت قليلًا بكلماتها. كانت محقة. لا يمكنني الانهيار الآن. من يدري؟ ربما هذا ما يريدونه... أن أفقد صوابي، فأتصرف بتهور وأرتكب خطأ.
"شكرًا لكِ، ليتي"، قلت وأنا أعانقها من الجانب.
حديثها التحفيزي، وإن كان بسيطًا، كان بالضبط ما أحتاجه.
"جيد، هل حصلتِ على كل ما تحتاجينه؟" سألت. "لقد كنا هنا لساعات وأنا أموت من الجوع."
"نعم... يمكننا الذهاب لتناول شيء. سأدفع الآن ثم أعود لأقود الشاحنة إلى منزلي."
"هل تعلمين أنه يمكنكِ فقط توظيفهم لتوصيل الأثاث؟ بل وسيساعدونك في نقله أيضًا. لا داعي لأن تفعلي كل شيء بنفسك"، قالت وهي تطوي ذراعيها وتحدق بي.
"أعلم، لكني لا أحب الغرباء في مساحتي. علاوة على ذلك، أنا فقط سأقودها. إيثان سيأتي لاحقًا ليساعدني في نقل الأثاث."
نظرت إليّ قليلًا، ثم هزّت كتفيها. توجهنا إلى المحاسب، ودَفعتُ ثمن الأثاث الذي اخترناه.
كان هناك مطاعم ومقاهي قريبة من متجر الأثاث، فلم نحتج للذهاب بعيدًا.
"هل تفضلين شيئًا فخمًا أم سريعًا ومليئًا بالدهون؟" سألتها، وأنا أشعر بجوعي يتفاقم.
"أكيد السريع والدسم... هل هذا سؤال أصلًا؟"
ابتسمتُ لها.
وجدنا مطعمًا مناسبًا بسرعة، وبعد قليل كنا جالستين ننتظر طعامنا. وصل الطلب بعد عشر دقائق تقريبًا. طلبنا نفس الشيء تقريبًا: بطاطا مقلية، برغر، أجنحة دجاج، وميلك شيك.
جرت محادثتنا بسلاسة. لم نتحدث عن شيء مهم. ضحكنا، أكلنا، واستمتعنا بصحبة بعضنا البعض. وللحظة، نسيت مشاكلي، وكان شعورًا لطيفًا.
"أنا شبعانة لدرجة لا أستطيع التفكير" قالت ليتي، فضحكتُ.
كان في عينيها نظرة رضا واضحة، وكانت تبدو ظريفة جدًا.
"تبدين وكأنكِ للتو بلغتِ الذروة" مازحتها.
ابتسمت بمكر. "لقد بلغت فعلًا... ذروة الطعام!"
ضحكت، وقلت لها إن الطعام والنشوة لا ينبغي أن يُذكرا في نفس الجملة.
"بل هناك وجه تشابه... الطعام يمنحكِ متعة، وحتى لو لم تكن كالمتعة التي أشعر بها حين يكون تراڤيس—"
تظاهرتُ بالغثيان. "لا تكملي الجملة... ألم تسمعي من قبل عن الإفراط في التفاصيل؟" نظرت إليها بصدمة.
آخر ما أريده هو سماع ما تفعله مع اخي تراڤيس خلف الأبواب المغلقة.
"أوبس"، قالتها بخجل.
لا أخت تحب أن تسمع عن حياة شقيقها الحميمية. خاصة عندما يتم وصفها بهذه الطريقة.
رنّ هاتفي، فنظرت إلى الرسالة.
"يجب أن أذهب... إيثان سينهي عمله قريبًا، وأريد أن أكون هناك حين يصل إلى منزلي الجديد."
"حسنًا، حان وقت رحيلي أيضًا. قدماي تؤلمانني."
دفعنا الفاتورة وغادرنا.
"شكرًا لمساعدتك اليوم."
"في أي وقت، آڤا."
ودعنا بعضنا، وغادرت. وسرتُ المسافة القصيرة إلى متجر الأثاث.
لم أرهم إلا بعد فوات الأوان، لأنني كنت منشغلة بإرسال رسالة لإيثان أبلغه فيها أنني سأكون في المنزل حين يصل.
"حقًا!" صوتها المزعج جعلني أرفع رأسي.
كانت إيما واقفة بجانب تراڤيس في موقف السيارات. تنظر إليّ وكأنها تفكر بقتلي.
لم أكن أرغب في دراما من نوعها، فقررت تجاوزهم، لكن كلماتها أوقفتني.
"هل أنتِ سعيدة الآن؟" قالتها بنبرة يملؤها الغضب والحقد.
رغم قراري، التفتُ إليها مجددًا وواجهتها. وقف تراڤيس كالصنم، دون حركة.
"سعيدة بماذا؟" سألتها ووجهي يعبّر عن الحيرة.
"لا تتظاهري بالغباء! هل أنتِ سعيدة الآن بعد أن أنهى روان علاقته بي؟" صرخت. "كانت هذه خطتك منذ البداية، أليس كذلك؟"
كنت أعلم أن شيئًا ما حدث بينهما، لكنني لم أتوقع أبدًا أن روان سينفصل عنها. لقد كان يحبها، أو هذا ما ظننتُه.
"لا أعلم لماذا تظنين أنني سأفرح بشيء لا يعنيني أصلًا"، رددتُ ببرود.
"توقفي عن التمثيل!" صرخت، مما جذب انتباه من حولنا.
نظرتُ إلى تراڤيس. "هل تمانع في تهدئة أختك الهستيرية؟ آخر شيء أريده هو أن تهاجمني لأنها تظن أن لي علاقة بما يحدث بينها وبين حبيبها."
"أنتِ أيضًا أختي، آڤا"، قالها بنبرة ناعمة.
"لم أعد أختك منذ زمن، تراڤيس... أم أنك نسيت كم مرة قلت لي ذلك بنفسك؟"
صمت، ونظر إلى الأرض. انتظرتُ الألم... لكنه لم يأتِ. تنفستُ الصعداء.
لكن سعادتي لم تدم، إذ تقدمت إيما نحوي.
"إن كنتِ تظنين أنكِ فزتِ، فأنتِ مخطئة، آڤا. روان لي، وسأُقصي أي أحد يحاول أخذه مني. لن أدعكِ تفوزين. هذه المرة، سأقاتلك حتى الموت إن اضطررتُ لذلك"، بصقت كلماتها.
تراجعت خطوة ورفعتُ يدي. "أولًا، روان ليس ملكًا لأحد. إنه إنسان حي. وثانيًا، لن يكون هناك قتال حتى الموت. إن أردتِه، فاحتفظي به، تزوجيه، نامي معه، أنجبي منه جيشًا كاملًا من الأطفال... فقط استوعبي أنني لا. أريد. هذا. الرجل."
تعبت من تكرار نفس الكلام. لماذا من الصعب تصديق أنني لم أعد أريد روان؟
"أتتوقعين أن أصدق هذا الهراء؟ لقد كنتِ دائمًا مهووسة به!" قالت وهي تسخر، فأطلقتُ ضحكة قصيرة.
"ويبدو أنكِ الآن من أصبحتِ مهووسة به. والآن، عذرًا، لدي أمور أهم. لقد أضعتِ وقتي بما فيه الكفاية."
"لم أنتهِ من الحديث معكِ، أيتها العاهرة!"
تجاهلتُها، لكن كلماتها التالية جعلتني أتجمد في مكاني.
"أقسم، آڤا، إن غادرتِ الآن، فسأعثر على ابنكِ الحقير وأجعله يدفع ثمن كل شيء. فهو أيضًا أحد أسباب خسارتي لكل شيء!"
سمعتُ شهقة حادة من تراڤيس، لكنها لم تصل إلى وعيي.
لم أفكر، فقط تحركت.
استدرت، ودفعتُها بقوة، فاصطدمت بسيارة فان. استخدمت ساعدي للضغط على عنقها، مثبتة إياها بشدة.
دروس الدفاع عن النفس التي أخذتها بدأت تؤتي ثمارها، ومنذ أسبوع أصبحتُ حاملة سلاح مرخّص.
نصحني إيثان أن أبدأ بحمله بعد الحريق الذي اندلع في منزلي.
لم أدرِ ما حدث، إلا عندما سحبتُ سلاحي ووجهته إلى جانب رأسها.
"إن هددتِ نوح مرة أخرى، وأعني مرة واحدة فقط، فسأنهيكِ. سأدفنكِ في مكان لن يجدوكِ فيه إلا بعد قرن. لا تعبثي معي يا إيما. لقد تحملتك بما يكفي، وهذا ينتهي اليوم"، زمجرتُ بجنون.
"آڤا، أرجوكِ... اتركيها"، قال تراڤيس متوسلًا، وفي صوته خوف.
"إن فكرتِ فقط بإيذاء نوح أو نظرتِ إليه بنظرة سيئة، فسأدمرك. لن يكون هناك مكان في هذا العالم يمكنكِ الهرب إليه. هل فهمتِ؟"
رأيتُ الخوف في عينيها وهي يومئ برأسها. وبعد دقيقة، تركتُها، وبدأت تسعل بشدة.
"كيف تفعلين هذا بأختكِ؟ أنتِ مقرفة!" صرخ تراڤيس وهو يركض لمساعدتها.
"ليست أختي اللعينة!" صرختُ في وجهه، مما جعله يتراجع. "أنتَ طلبتَ مني الابتعاد عنها، وقد فعلتُ. والآن، أطلب منك أن تُبقيها بعيدة عني. لن أسمح لأحد بتهديد ابني، وسأُحرق العالم كله لحمايته!"
"لقد سمعتَ ما قالته عن نوح. لقد هددته، ومع ذلك تجرؤ على تأنيبي؟" نظرت إليهما بغضب.
"آڤا..." بدأ يقول، وعيناه مليئتان بالاعتذار، لكنني قاطعته.
"أغلق فمك اللعين، لا أريد سماع شيء. من هذه اللحظة، لم تعد جزءًا من حياة نوح. لا يحتاج إلى عمٍ جبان لا يستطيع حتى الدفاع عنه أمام أختٍ منحطة."
بدا عليه الحزن، لكنني لم أكن أبالي. لقد أظهر موقفه حين حاول جعلي أشعر بالذنب وتجاهل تهديد إيما.
"أما أنتِ"، التفتُ نحو إيما، "ففكّري جيدًا قبل أن تتحديني مجددًا. لستُ تلك الفتاة الضعيفة التي تركتها خلفك. إن دفعتِني أكثر، فسأدفعكِ بقوة، ولن يعجبكِ الرد."
كانت ترتجف، تنظر إليّ بعينين واسعتين مملوءتين بالخوف، وتنظر إلى يدي عندما أعدتُ السلاح إلى خصري.
استدرتُ لأرحل، لكن قبل أن أبتعد، نظرت إليها نظرة أخيرة.
"ماذا أصبحتِ؟ تهددين الأطفال الأبرياء... من أجل ماذا؟ رجل؟ لقد تغيرتِ كثيرًا لدرجة أنني لم أعد أتعرف عليكِ. رغم غيرتي منكِ في طفولتنا، فقد كنتُ معجبة بكِ. اسألي نفسكِ، هل ما زلتِ المرأة التي أحبّها روان منذ سنوات؟ أم أنكِ أصبحتِ شخصًا لا يمكنه أن يحبّه أبدًا؟"
ثم ابتعدتُ، آملة أن تدرك إيما ما أصبحت عليه، قبل أن يفوت الأوان، أو تؤذي شخصًا بريئًا لا ذنب له.
💕💕💕💕💕🏝
ردحذفايما اللعينة تستاهل 💯💯
ردحذف