"أتمزحين معي؟" سألتها، على أمل أن تكون تمزح.
هزّت رأسها بحزن، ثم ناولتني هاتفها.
"منزل آفا شارب يحترق بعد ساعات فقط من كشفها عن هويتها كمؤسسة لمنظمة الأمل."
قرأت عنوان الخبر ثم أعدت قراءته مرات عدة، آملاً أن يكون مجرد مزحة ثقيلة. لكنني صُدمت حين مررت إلى أسفل المقال، ورأيت مقطع فيديو يُظهر منزلاً يحترق.
رغم أنني لم أرد تصديقه، لم يكن بوسعي إنكار أن هذا المنزل كان منزلي.
وبقلبي المرتجف، وضعت هاتف ماري جانبًا ونهضت واقفة بسرعة. كانت حركاتي متشنجة وأنا أندفع خارج الغرفة.
"آفا، انتظري!" نادتني، لكن كلماتها لم تصل إلى أذني.
كانت الوجوه من حولي تتلاشى وأنا أتحرك بسرعة تفوق ما يتخيله العقل، وكأنني مصاصة دماء خارقة. لم أعد أرى شيئًا بوضوح حتى خرجت إلى الخارج.
ركبت سيارتي وانطلقت من ساحة الانتظار بسرعة، تمامًا في اللحظة التي خرجت فيها ماري من الباب وهي تلوّح بيديها محاولة إيقافي. تجاهلتها واستمررت في القيادة.
كان رأسي في حالة من الفوضى. الغضب والذعر يتنازعان داخلي.
هل نسيت إطفاء الموقد؟ هل كان ذلك هو سبب الحريق؟ لم أكن أملك إجابة، لأنني ببساطة لا أتذكر.
رن هاتفي، وكان المتصل "روان". تجاهلت المكالمة. لم أكن في حالة عقلية تسمح لي بالتعامل معه.
ثم توالت المكالمات من إيثان، ولِتي، وحتى ترافيس وأمي. وكما فعلت مع مكالمة روان، تجاهلتهم جميعًا. كل ما أردته هو الوصول إلى منزلي ومعرفة حجم الضرر.
"يا لعينة! انتبهي لما تفعلينه!" صرخ رجل وأشار إليّ بإصبعه الأوسط. كدت أن أدهسه في عجلة من أمري.
"آسفة!" صرخت من نافذة السيارة، لكنه لم يستمع إليّ، بل استمر في شتمي.
بعد عشرين دقيقة، وصلت إلى حيي السكني.
قدت ببطء بسبب وجود المدنيين والشرطة وسيارات الشرطة وشاحنة الإطفاء. أوقفت سيارتي وسرت مسافة قصيرة إلى حيث كان منزلي يشتعل.
راقبت المشهد برعب، غير مصدقة أن ما أراه حقيقي. كان رجال الإطفاء يحاولون إخماد النيران، لكنني كنت أعلم في قرارة نفسي أنه بحلول وقت انتهائهم، لن يتبقى شيء من المنزل.
شعرت بقلبي يتحطم وأنا أرى النيران تلتهم منزلي. ربما لم يكن فخمًا، لكنه كان منزلي، ومنزل نوح، خلال الأشهر الماضية. أحببته، واحتوى على الكثير من الذكريات الجميلة.
هددت الدموع أن تنهمر. لماذا يحدث هذا لي؟ ألم أتحمل ما يكفي؟
"آفا..." جاء صوته العميق ليعيدني إلى الواقع.
التفتُّ لأجد روان خلفي، ينظر إليّ بنظرة يملؤها التعاطف... تلك النظرة التي كرهتها أكثر من أي شيء آخر.
"ماذا تفعل هنا؟" سألته وأنا أمسح دموعي.
الشيء الجيد الوحيد أن النار لم تنتقل إلى المنازل المجاورة. لا أعلم ما كنت سأفعله لو تسببت في أذى للآخرين.
"أنت لم تجيبي على هاتفك، وقلقت عليكِ." أجاب وهو يقترب مني.
كنت في أمسّ الحاجة إلى حضن، لكنني كنت أعلم أنني لن أحصل عليه منه. لا أستطيع.
"أنا بخير." قلتها ونظرت نظرة أخيرة إلى منزلي ثم أدرت ظهري ومشيت مبتعدة. لم يكن هناك ما يمكنني فعله على أي حال.
زادت خطواتي سرعة عندما سمعت وقع خطواته خلفي. لم يعد لدي منزل، لذا كان عليّ أن أتصرف بسرعة.
ركبت سيارتي، وظننت أنني تركت روان خلفي، لكنني صُدمت حين فتح الباب الأمامي وجلس بجانبي.
"ما الذي تفعله بحق الله؟!" صرخت بدهشة.
"أنت غاضبة، ولا يمكنني السماح لك بالبقاء وحدك." قال وهو يضع حزام الأمان.
"اخرج!" صرخت بغضب.
تجاهلني.
"اخرج من سيارتي اللعينة، يا روان!"
نظر إليّ بنظرة باردة، وقال: "إما أن تقودي السيارة، أو نجلس هنا لساعات... الخيار لكِ."
حدّقت فيه بنظرة نارية، لكنه لم يتحرك. بقينا على هذا الحال بضع دقائق.
وفي النهاية، استسلمت، مدركةً أنه لن يغادر.
"وماذا عن سيارتك؟" سألته وأنا أشغّل سيارتي.
كنت متأكدة أنه إما قاد بنفسه أو جاء بسائقه. روان لم يكن من الرجال الذين يستخدمون سيارات الأجرة.
"دينيس سيقود سيارتي إلى المنزل... سأتصل به عندما أحتاجه." قال ذلك وأنا أرجع سيارتي للخلف ثم انطلقت بها.
"المنزل... لم يعد لدي منزل." همست بحزن.
"سيكون كل شيء على ما يرام." قالها بهدوء.
"حقًا؟" سألته بنبرة يائسة.
لسبب ما، شعرت أن الأمور لن تكون بخير. أن الأسوأ لم يأتِ بعد.
أخرجت هاتفي واتصلت بوكيل العقارات الخاص بي. رد من أول رنّة.
"أنا آسف جدًا، آفا. رأيت ما حدث لمنزلك." قال بنبرة مرتفعة.
"لا بأس." توقفت لوهلة. "أرجوك قل لي أنك تملك شيئًا لي، أي شيء، فأنا الآن بلا مأوى."
لم أكن مرتاحة لفكرة البقاء في فندق لأي مدة كانت. لا أعلم ماذا سأفعل إن أخبرني أنه لا يملك منزلًا شاغرًا.
"لديّ واحد، وهو مثالي لكِ. متأكد أنكِ ستحبينه." قالها، فتنهّدت براحة.
"جيد، أرجوك أرسل لي العنوان الآن، أريد أن أراه، وإن أعجبني، سأأخذه."
وافق، ثم أغلقت المكالمة.
"إذًا، ستشترين منزلاً جديدًا؟ تعلمين أن لدي عقارات، ويمكنكِ أن تختاري أيًّا منها وسأمنحك إياه." قال روان، مدهشًا إياي.
كان صامتًا طوال الوقت، وكنت منشغلة في التفكير في المنزل الجديد، حتى نسيت وجوده في السيارة.
"لا، شكرًا... أستطيع شراء منزلي اللعين بنفسي، وهذا بالضبط ما سأفعله. لا أريد مساعدتك ولا أحتاجها." قلتها بحدة.
تمتم بشيء لم أستطع سماعه.
ساد الصمت بعدها، وأصبح الجو في السيارة متوترًا.
"لطالما تساءلت، كيف أصبحتِ ثرية؟ آخر ما علمته أن والدك شطبكِ من وصيته." قال فجأة.
في البداية، فكرت في تجاهله، لكن أدركت ما يحاول فعله. ربما كان فضوليًا، لكنه أيضًا كان يحاول أن يشتتني عن التفكير في الخسارة التي تعرضت لها.
"كنت أعلم أن زواجنا لن يدوم. كنت أعرف أن أحدنا سيطلب الطلاق في النهاية، وكنت أعتقد أنه سيكون أنت. كنت أعلم أن عودة إيما مسألة وقت فقط، وسترحل عني." تنهد عند ذكر اسمها.
لا أعلم ماذا حدث بينهما البارحة بعد رحيلي، ولم أعد أهتم. لم يعد الأمر يعنيني.
"كما كنت أعلم أنني لا أريد منك سنتًا واحدًا، سوى ما يخص نوح. أردت أن أؤمّن له الحياة التي اعتادها، ولم أكن أستطيع فعل ذلك براتبي كمعلمة. لذا، بعد أربع سنوات من زواجنا، أخذت كل ما أملك واستثمرته في شركة جديدة." توقفت لحظة، ثم تابعت.
"البنك أخبرني أن الأمر مخاطرة، وأن احتمالية نجاح الشركة ضئيلة، وكانوا واثقين أنني سأخسر أموالي. لكن شركة 'لوجستيات توم' أثبتت العكس وازدهرت."
ابتسمت عند تذكري. كانت شركة 'لوجستيات توم' من الشركات الكبرى وناجحة في مجالها. كنت لا أزال مساهمة فيها، لكن مساهمة صامتة.
"بدأت أحصل على عوائد من أسهمي، وشعرت بشعور رائع. التحقت بدورة جزئية في إدارة الأعمال لأفهم الأمور. ثم بدأت أستثمر في الشركات الناشئة. من لم يتمكنوا من الحصول على تمويل من البنك، أتوا إليّ. كنت أقرأ مقترحاتهم، وإن كانت واعدة، كنت أستثمر."
حتى الآن، لم أقم بأي استثمار سيء. وعندما تكبر الشركات، إما يشترون حصتي، أو أبقى عضوة في مجلس الإدارة.
نظرت إليه بطرف عيني، لأقيّم رد فعله. بدا عليه الانبهار.
"وكل هذا منذ أكثر من خمس سنوات؟" سأل بهدوء.
"نعم... وعندما ربحت أول مليون لي، كنت متحمسة جدًا لأخبرك، أردت أن تفخر بي. أن ترى أنني لست فاشلة." ذهبت ذاكرتي لذلك اليوم. "أتذكر أنني انتظرتك طوال الليل، لكنك لم تعد. احتفظت بالخبر للصباح. وعندما رأيتك في المطبخ جلست بجانبك وأخبرتك أن لدي شيئًا أقوله."
توقفت للحظة، ابتلعت ريقي وأخذت نفسًا عميقًا. كان ذلك اليوم محفورًا في ذاكرتي.
"لكن بدلًا من أن تستمع لي، نظرت إليّ ببرود، وقلت إنك لا تهتم لما سأقوله. أنك لا تكترث لحياتي ولا لما أفعله. ثم قلت ببرود إن بإمكاني أن أموت في تلك اللحظة، ولن تهتم، وبدلًا من أن أضيّع وقتك وأُفسد صباحك، من الأفضل أن أذهب وأزعج شخصًا آخر."
ساد صمت ثقيل في السيارة. رأيت حنجرته تتحرك وهو يبتلع ريقه.
"آفا..." بدأ بصوت مبحوح، لكنني قاطعته.
"لذا، لم أعد أقول شيئًا بعد ذلك الصباح، وبما أنك أوضحت لي أنك لا تهتم، احتفظت بكل شيء يخص حياتي لنفسي."
ما زالت الذكرى تؤلم، لكن كما هو الحال مع كل شيء يخص روان، أتعلم أن أعيش معه. أعلم أن اليوم الذي لن يؤلمني فيه سيأتي.
عدنا للصمت. لم أستطع تحمله، فمددت يدي لأشغّل الراديو، لكن هاتفه رن.
أجاب: "نعم، أنا معها الآن."
أصغى قليلًا، ثم قال: "حسنًا، سنكون هناك فورًا."
أغلق الهاتف، ثم التفت إليّ. "الضابط يريد رؤيتك في مركز الشرطة."
"لماذا؟"
"بسبب الحريق. يريد رؤيتنا قبل أن يغادر لحضور اجتماع مهم. لذا عليكِ تأجيل معاينة المنزل."
دون تفكير، أدرت سيارتي باتجاه مركز الشرطة.
"لماذا اتصل بك؟"
"لأن لدي مصلحة شخصية في هذه القضية." قالها باختصار.
"أخبرتك أنني لا أريد مساعدتك. أفضل أن تبقى بعيدًا عن حياتي." تمتمت بغيظ.
ما الصعب في الفهم؟ لقد انتهينا، ولا يجب أن يتدخل في شؤوني.
"أنتِ أم ابني يا آفا. لا يمكنني الوقوف مكتوف الأيدي بينما هناك من يستهدفك."
لم يكن المركز بعيدًا، فوصلنا بسرعة. لم أجد وقتًا للرد، فقد كان يخرج من السيارة بالفعل.
لحقت به، ووصلت إلى مكتبه في الوقت نفسه تقريبًا.
"اجلسا." قال الشرطي بمجرد دخولنا.
"ما الجديد؟" سأل روان مباشرة، ناظرًا إلى براين.
"لا يوجد طريقة سهلة لقول هذا، لكننا نتعامل مع الحريق كجريمة حرق متعمدة."
سمعته، لكنني لم أتمكن من استيعاب المعنى.
"ماذا تقصد؟" سألت ببطء، وصوتي يرتجف.
"أعني أن أحدهم أشعل النار في منزلك عمدًا." توقف لحظة. "ونعتقد أن من فعلها، ظن أنكِ كنتِ بالداخل، وكان ينوي قتلك."
خيم الفراغ التام على ذهني. كلماته بثّت القشعريرة في جسدي.
في أعماقي، كنت أعلم... أعلم أن لولا الاجتماع المبكر مع ماري ذلك اليوم، لكنت الآن رمادًا. لولا ذلك اللقاء، ربما كنت الآن ميتة.
لقد نجوت من الموت مجددًا... لكن إلى متى سأتمكن من الهروب قبل أن يلحق بي؟
المزيد
ردحذفتزداد تشويقا واثارة
ردحذف😥😥😥
ردحذف