لم نتحدث بعد ذلك. كان الغداء محرجًا للغاية، إذ تناولناه بصمت. كان عقلي مشوشًا من اعتذاره. لا أعلم ما الذي كان يتوقعه مني، لكنني أرجو حقًا ألا يكون المغفرة... على الأقل ليس الآن.
بعد أن أنهينا الغداء، أعادني إلى المنزل. وكانت القيادة أيضًا صامتة. كلانا غارق في أفكاره. لم أكن أعرف كيف أتعامل معه. لم أكن أعرف كيف أستوعب هذا الإصدار الجديد منه. كل شيء كان جديدًا وغريبًا، أقل ما يُقال عنه.
"شكرًا لك"، قلت له عندما وصلنا إلى منزلي. "على مرافقتك لي في الموعد... وعلى الغداء أيضًا."
"لا مشكلة على الإطلاق"، حاول أن يبتسم، لكنها لم تصل إلى عينيه.
أومأت برأسي وبدأت في النزول من السيارة، لكنه أوقفني بإمساكه يدي.
"أريدك أن تخبريني كلما كان لديكِ مواعيد طبية"، قالها وهو يحدق في عينيّ بعمق.
حدّقت فيه مجددًا، غير قادرة على فهم ما الذي يدور في عقله اللعين.
"ولماذا بحق الله أفعل ذلك؟" سألته مرتبكة، وسحبت يدي من يده.
كان لمسه فجأة أكثر مما أتحمل. وكأنّه كان يحرقني.
"لأنني أريد أن أكون إلى جانبك"، أجاب ببساطة.
"وأعود لأسألك، لماذا؟ لم تكن موجودًا عندما كنتُ حاملًا بنوح، لكن الآن تريد الحضور لمواعيد تخص طفلًا ليس طفلك؟ هل تدرك كم يبدو هذا مجنونًا؟"
كان يُربكني. ولم أكن أحب أن أكون في حالة ارتباك. لا أحب أن أشعر بعدم اليقين. لا أحب أنه يتصرف بطريقة مغايرة تمامًا لطبيعته.
فضلًا عن ذلك، لم أرد التسبب بأي مشكلة مع إيما، وهي حتمًا ستحدث إن علمت أن روان يحضر مواعيدي.
"أنا فقط أريد أن أكون موجودًا... هل هذا صعب التصديق لهذه الدرجة؟"
"في الواقع، نعم. دعنا نكن صريحين، يا روان... لم تهتم بي يومًا." تنهدت. "وهذا في الحقيقة تقليل للحقيقة، لأنك ببساطة كُنت تكرهني، لذا هذا الاهتمام المفاجئ لا يُصدق."
لم يقل شيئًا لبعض الوقت. فقط استمر في التحديق بي بذلك العمق المزعج. وعندما واصل النظر، بدأت أتململ في مكاني، أشعر بعدم الارتياح من نظراته الثاقبة الموجهة نحوي.
"فقط أخبريني، لأنه في كلتا الحالتين، سأعرف وسأظهر، تمامًا كما فعلت اليوم"، قال أخيرًا.
"هل فكرت في كيف سيؤثر هذا على علاقتك بإيما؟ وكيف سيكون شعورها؟"
كنت أستخدم إيما كدرع، لكنها في الوقت الحالي كانت أفضل وسيلة لجعله يرى المنطق.
"إيما لا تهمني الآن، تباً!" زمجر، وقد أصبحت عيناه باردتين فجأة.
حدّقت فيه وفمي مفتوح. هذه كانت مفاجأة بحق. لم أتخيل في أسوأ كوابيسي أن أسمعه يقول إن إيما لا تهم.
"ما الذي دهاك؟" سألته، حائرة. "هل تسمع نفسك؟ كيف تقول إنها لا تهمك وأنت أحببتها طوال حياتك؟"
المفاجآت لم تتوقف. لم يكن لدي وقت لأستوعبها جميعًا. كل كلمة خرجت من فمه كانت تحاول إعادة كتابة الواقع الذي اعتدت عليه.
رأيته يشد على فكيه، وأنفه يتسع من شدة الانفعال عندما ذكّرته بحبٍ دام أكثر من عقد من الزمان لإيما.
"اتركي هذا الموضوع"، زمجر في وجهي.
أظن أن إيما ما تزال موضوعًا حساسًا لديه. لكن الأمر لم يؤثر فيّ. كنت أعلم أنه عاجلًا أو آجلًا سيعودان لبعضهما. إيما لا تتخلى عن ما تريد، وروان لم يكن قادرًا يومًا على مقاومتها أو الغضب منها طويلًا.
شعرت أنني قلت كل ما يجب قوله، ففتحت باب السيارة ونزلت. سرت حول السيارة باتجاه باب بيتي.
لكن صوته أوقفني، وجعلني أستدير.
"تذكري ما قلتُه، آفا. سأكون حاضرًا في كل مواعيدك، سواء أخبرتني بالتواريخ أم لا."
ثم أدار محرك سيارته ورحل. وقفت لبرهة أنظر في أثره، ثم استدرت عائدة إلى بيتي.
كان يتصرف بفرض سيطرة، وقد بدأ هذا يزعجني بشدة. لماذا لا يعود كما كان؟
كنت على وشك الوصول إلى الباب حينما لفت انتباهي رجل كان يسقي الحديقة.
استدار فجأة وكأنه شعر بعيوني عليه. التقت نظراتنا، وحبست أنفاسي.
أظنه كان جارنا الجديد.
كان وسيمًا، لكن هذا لم يكن ما شدني إليه. بل الحقيقة أنه بدا مألوفًا جدًا، فقط لم أستطع تذكّر أين رأيته من قبل.
هززت رأسي لأتخلص من هذه الأفكار، وابتسمت له ابتسامة خفيفة، ثم دخلت إلى بيتي.
"ماما! رجعتِ!" صرخ نوح بمجرد دخولي.
بما أن موعدي كان في فترة بعد الظهر، كنت قد طلبت من المربية أن تأخذه من المدرسة. هي ليست مربية مقيمة، فقط تأتي في الأيام التي أكون فيها مشغولة.
"نعم، كيف كانت المدرسة؟" سألته بينما كنت أضع حقيبتي.
"كانت ممتعة. حصلت على العلامة الكاملة في اختبار الرياضيات."
"هذا رائع. طفلي عبقري في الرياضيات!" مازحته، فاحمرّ خجلًا.
"ماااااما..." قالها بتمطيط، "رجاءً توقفي!"
"لماذا؟ إنها الحقيقة، وأنا فخورة بك جدًا!"
ابتسم لي ابتسامة ماكرة، وعرفت حينها أنه يخطط لشيء ما.
"هل يمكنني اللعب بألعاب الفيديو لأنني عبقري رياضيات؟"
كنت أعلم! كان يداهنني طوال الوقت.
تنهدت. "حسنًا، لكن لساعة واحدة فقط."
ركض إلى الطابق العلوي وهو يصرخ: "شكرًا!" مرارًا وتكرارًا، مما جعلني أبتسم رغم كل شيء.
"مرحبًا، ماريا. يمكنكِ الانصراف الآن"، قلت لمربيته وأنا أدخل المطبخ.
"هل أنتِ متأكدة؟"
"نعم، هيا اذهبي."
ابتسمت لي، ثم جمعت أغراضها وغادرت بعد خمس عشرة دقيقة. ويا ليتني لم أصر على ذهابها.
مع وجود نوح في غرفته، بقيت وحدي. لم يكن لدي ما يشغل ذهني، فبدأت أفكاري تتزاحم.
كنت أفكر ببدء إعداد العشاء مبكرًا، عندما فُتح باب المنزل.
"يوهو! آفا، أين أنتِ؟"
كان صوت ليتّي كفيلًا بأن يرسم ابتسامة على وجهي.
"في المطبخ!" صرختُ ردًا عليها.
بعد دقائق، دخلت الغرفة، وفوجئت برؤية كورين تسير خلفها.
"انظري من وجدت! وصلنا في الوقت ذاته!" قالت ليتّي وهي تجلس على الجزيرة في المطبخ.
كنت قد أخبرت ليتّي كيف دافعت كورين عني أمام أنيتا، وقد أحبتها فورًا، واعتبرت أن أي شخص يدافع عني يستحق احترامها.
"ما الذي تفعلينه هنا؟" سألت كورين.
"أعطيتني فرصة صغيرة في المطعم، فقلت لنفسي: لقد أصبحت جاهزة. لطالما رغبت أن أكون صديقتك، لذا ها أنا هنا."
كان هناك جزء مني يشكك في نواياها، أراد أن يبعدها. لكنني دفعته بعيدًا. حان الوقت لأتوقف عن دفع الناس بعيدًا عني.
"أهلًا بكِ في بيتي المتواضع."
ابتسمت لي، فابتسمت لها بدوري. كنت سعيدة فعلًا بوجودها.
"لكنني أتيت لسبب مختلف تمامًا. هل رأيتِ قسم الشائعات؟ نُشر قبل ساعة تقريبًا"، سألت ليتّي.
"لا، لماذا؟"
ناولَتني هاتفها، وقرأت العنوان. ومع كل كلمة، كان مزاجي يسوء أكثر فأكثر.
[الملياردير روان وودز يُرى في موعد غداء مع طليقته آفا شارب بعد أشهر من طلاقهما، وأسابيع فقط من الشائعات حول ارتباطه بشقيقتها الكبرى إيما شارب.]
وتحت العنوان، صورة لروان وهو يرافقني إلى المطعم، يضع يده على أسفل ظهري.
"تباً"، تمتمت. "هذا سيتسبب بدراما لا داعي لها."
كانت إيما ستفقد أعصابها. لم أكن أخافها، لكنني ببساطة لا أريد المتاعب. كانت الصورة توحي بقدر من الحميمية غير الحقيقي. وأي شخص يراها سيظن أن...
"هل هناك شيء لا أعلمه؟" سألت ليتّي بينما كانت كورين تحدّق فينا بالتناوب.
"لا شيء. لقد ظهر فجأة في موعدي، ثم سألني إن كنا نستطيع تناول الغداء سويًا." ثم رويت لهما كل ما حدث. بما في ذلك اعتذاره.
عندما انتهيت، كنت أكثر حيرة من قبل. لم تكن الأمور منطقية من أي زاوية نظرتُ منها.
"وماذا لو كان نادمًا فعلًا؟" سألت ليتّي.
هذا سؤال لم أتوقف عن طرحه لنفسي منذ أن اعتذر. لكنني كنت أضعه دائمًا في خلفية تفكيري، لأنني ببساطة لست قوية كفاية للتعامل معه الآن.
"لا أعلم"، تنهدت باستسلام. "المغفرة شيء يجب أن يُكتسب، وحتى الآن لم يفعل شيئًا ليستحقها. كل ما فعله هو تركي في حيرة... وأسئلة بلا أجوبة."
بصراحة، كيف يمكنني تجاوز كل شيء؟ لقد أمضى السنوات التسع الماضية وهو يكرر أنه يكرهني، والآن فجأة يعتذر؟
تغيره المفاجئ لا يبدو حقيقيًا. لا يمكن لأحد أن يتغير بهذه السرعة.
"ما رأيكِ، كورين؟" سألتها ليتّي لأنها كانت صامتة جدًا.
"أظن أن هذه تصرفات رجل لا يدرك أنه واقع في الحب."
انفجرتُ ضاحكة عند تلك اللحظة. "نكتة جيدة يا كورين. روان لا يحبني."
أعني، هيا! لقد قالها بنفسه ذلك اليوم عندما اقتحم منزلي مدافعًا عن حبيبته إيما.
"لكن فكري في الأمر"، أصرت.
"ربما على حق. لماذا يهتم فجأة بكِ؟ لا معنى لذلك، إلا إذا كان يهتم بك منذ البداية ولم يُدرك ذلك. ولماذا الآن بعد الطلاق أصبح يريد البقاء قربك؟ قد تكون كورين محقة. ربما كان يحبك منذ زمن، واستلزم الأمر خسارتك ليظهر ذلك على السطح."
لم أرغب في الاستماع لهذه الهراءات. لذلك بدلًا من الرد على أسئلتهن، غيرت الموضوع.
بعد ذلك، كان كل شيء رائعًا. قضيت وقتًا ممتعًا معهما، وكنت أعلم أن كورين أصبحت الآن جزءًا من دائرتنا القريبة.
لكن، ورغم كل ذلك، لم أستطع التوقف عن التفكير في ما قالتاه...
روان لا يمكن أن يكون واقعًا في حبي.
لا بد أنهما مخطئتان، لأن روان لم يحب يومًا إلا امرأة واحدة... واسمها إيما شارب.
---
ملاحظة الكاتبة الأصلية الرواية:
الشخصية الجديدة (الجار الوسيم) ليست حبًا محتملاً. سيكون له دور مهم في القصة لاحقًا.
💞💞💞💞
ردحذف🥰🥰🥰
ردحذف👏🏻👏🏻👏🏻
ردحذف💚💚🧡🧡💜💜
ردحذف