راون
قال غاب بضجر:
”هل تنوي الاستغراق في الكآبة إلى الأبد؟“
لم أعره أي اهتمام، ظللت أحدّق في السائل الكهرماني داخل كأسي، أتأمل كيف انهارت الأمور مع آفا بهذه السرعة.
لست ساذجاً لأظن أنها كانت تتصرّف بلا منطق، لقد تصرّفت كما يتصرّف أي إنسان طبيعي جُرح مراراً وتكراراً على يد من أحبّهم.
في داخلي رغبة عارمة لتهدئة ألمها، لنزع كل جراحها، لمداواتها. لكن كيف يمكنني ذلك وأنا نفسي السبب في كل ما عانته؟
قال غاب وهو يزفر غاضباً:
”لا يمكنك أن تستمر هكذا يا رو. إن لم تمنحك وقتاً أو فرصة، فاتركها وشأنها! إيما تريدك، بحق الله! كما أنّه ليس وكأنك تفتقر إلى النساء اللواتي يتمنّينك.“ ثم جلس على الكرسي بثقل.
لم ألتفت إلى هرائه، بل رمقته بنظرة حادة:
”إن كان مزاجي يزعجك لهذه الدرجة، فاغرب عن وجهي اللعين.“
لن يفهم أبداً، وأنا لست في مزاج يتيح لي أن أشرح له. كل كياني لم يعد يرغب بإيما ولا بأي امرأة أخرى إلا آفا.
كنت في الماضي أحتقرها، مقتنعاً أنّه لا سبيل لأن أرغب بها يوماً. كلمات شهيرة أخيرة، لأنّها اليوم تملأ رأسي كلّه، تحتل كل ذرة من أفكاري وأحلامي.
تبا! ما أن أعترفت لنفسي أخيراً أنّني أريدها، حتى قرّرت هي أنّها لا تريد لي مكاناً في حياتها. وكونها تحمل طفلاً من رجل آخر، فهذا دليل كافٍ على عزمها على المضي قدماً بدوني.
كنت في الماضي الرجل الوحيد الذي لمسها، الوحيد الذي عرفها عن قرب. لم أقدّر أبداً تلك النعمة كما كان يجب. والآن، رجل آخر يعرف طعمها، وأكاد أجنّ من أنّ إيثان أعطاها ما كنت أنكره عليها طوال زواجنا.
هززت رأسي لأطرد تلك الأفكار السوداء، واتجهت نحو النوافذ الواسعة في مكتبي. مجرد تخيّل رجل آخر يلمسها كاد يدفعني إلى الجنون، إنّه تعذيب صافٍ. ربما الآن فقط أدركت ما شعرت به هي حين كنت أضمّ إيما بيننا.
”تبا! كيف أجعلها تدرك أنني لا أنوي إيذاءها؟ أنّ كل ما أريده هو إصلاح ما كُسر؟“
لكن صوتاً داخلياً سخر:
’تريد أن تصلح ما كُسر، ومع ذلك لا تعترف بأنك تحبها؟ متى ستدرك أنّك لا تفعل كل هذا من أجل امرأة إلا إذا كنت تحبها بحق؟‘
تجاهلت تلك الكلمات. لم أرد أن أغرق فيها أكثر.
نعم، أنا أشعر بشيء نحو آفا. لا أعرف متى ولا كيف وُلد هذا الشعور. لكن حتى لو اعترفت لها به الآن، هل ستصدّقني؟ لن تفعل، ليس بعد ما فعلت بها طوال تسع سنوات.
فتح باب مكتبي، لكنني لم ألتفت.
سأل غاب:
”ما الذي جعلك في مزاج كهذا؟“
لم أحتج أن أنظر لأعرف أنّه يخاطب ترافيس. نحن أصدقاء منذ كنا أطفالاً، نعرف بعضنا كما نعرف كفّ أيدينا.
قال ترافيس:
”آفا.“
ما أن نطق باسمها حتى التفتُّ ناحيته، تركيزي كله انصبّ عليه.
كان يبدو متعباً، ضائعاً، مكسوراً بالكامل. خسر وزناً في الأسابيع الأخيرة، وكان هذا مقلقاً لنا جميعاً.
سألته بخشونة بدت حتى في أذني قاسية:
”ماذا حدث؟“
أجاب وهو يتنهد:
”ذهبت أطلب مساعدتها بشأن الشركة، لكنها رفضت.“
كنت قد عرضت مساعدتي من قبل، لكنه رفض. عائلة هاول أوفوا بوعدهم. شركة "شَرب كورب" تغرق، وإن لم يُتخذ إجراء سريع فلن تصمد شهرين قبل الانهيار الكامل.
السبب الوحيد لبقاء شركتنا قائمة أننا كنا في قوة عائلة هاول. انسحابهم وسحب مستثمريهم المخلصين لم يضرّنا كثيراً... لكنني لم أكن مغفلاً لأظن أنّ الأمر سينتهي هنا. سيجدون طريقة أخرى للانتقام. وأنا لن أقاوم، فلهم كل الحق. أستحق كل ما خططوا لفعله بي لما فعلته بابنتهم.
قال غاب وهو ينظر إلى ترافيس بشفقة:
”وهل هذا ما جعلك يائساً؟ أنها رفضت مساعدتك؟“
أطلق ترافيس زفرة طويلة مرهقة:
”لا. بل ما قالته. قالت إنها لا تعتبرني عائلتها. بمعنى آخر، أنا لا شيء بالنسبة لها.“
رأيت الألم في عينيه، لكنني لم أشعر بالشفقة. لقد كنا وحوشاً في معاملتنا لها، وما فعلته بنا أقل مما نستحق.
تذمر غاب:
”ماذا كنت تتوقع بحق الله؟!“
قال ترافيس بصوت مكسور:
”أعرف... لا أدري لماذا ما زلت أتوقع منها أن تكون كما كانت. كل أثر لآفا القديمة اختفى. لم أعد أراها إلا عندما تكون مع نوح.“ ثم ارتمى في مقعده مستسلماً.
رنّ هاتفي، فقطع انتباهي عن حديثهما. كان رقماً مجهولاً. للحظة فكرت أن أتجاهله، لكنني أجبت.
جاءني الصوت المألوف:
”ألم أخبرك أنني سأنتقم منك؟“
زفرت غاضباً:
”ماذا تريد أيها النذل؟“
ضحك روني، المعروف باسم "الحاصد":
”ألا تريد أن تعرف ماذا، أو بالأحرى من أملك الآن؟“
نادراً ما أتأثر، لكن اللعين كان مجنوناً. وثقته المفرطة أقلقتني.
قلت بهدوء محاولا إخفاء الذعر:
”تكلم بسرعة يا روني، ليس لديّ اليوم بأكمله“
في داخلي بدأ الذعر يلتهمني. كان يحتجز شخصاً يهمّني، وهذا وحده كاد يصيبني بالجنون.
قال متلذذاً بالإطالة:
”بما أنك متحمس، سأخبرك... لديّ امرأتان جميلتان. حبيبة حياتك، وأمّ طفلك.“
توقف قلبي للحظة قبل أن ينفلت بضربات مجنونة. التفت نحوي ترافيس وغاب وقد أحسّا أنّ أمراً خطيراً يحدث.
سألته، وصوتي متجمّد كالثلج:
”ماذا تريد؟“
أجاب ببرود:
”الأمر بسيط. أريدك أن تختار من تعيش ومن تموت. سأبقي على من تختاره، وأقتل الأخرى. ألست لطيفاً إذ أمنحك فرصة أن تخرج بواحدة بدل أن أقتلهن جميعاً؟“
تباً! هذا أسوأ مما توقعت. كان مجنوناً بالكامل.
قال وهو يقلد صوت الساعة:
”تيك... توك... تيك... توك.“ ثم أنهى الاتصال.
سألني غاب وهو يلاحظ وجهي المذعور:
”ما الأمر؟“
قلت، وأنا أتنفس بصعوبة:
”روني يحتجز آفا وإيما... وقد طلب مني أن أختار.“
صرخ ترافيس:
”تباً!!!“ وارتد صوته في أنحاء الغرفة.
كان الوضع جحيماً.
سأفعل المستحيل لأعيدهما سالمتين. لكن لو وصل الأمر إلى الاختيار... فأنا أعلم تماماً من سأختار، بلا تردد. المشكلة الوحيدة: هل سأُغفر يوماً إن كان الثمن حياة الأخرى؟
🫣🫣🫣
ردحذف