حين ندم طليقي (الفصل السابع والثمانون: لا تقلقي)

 

كنت أشعر بملل قاتل. ملل لا يُطاق. في عطلة نهاية الأسبوع لا يكون الأمر سيئًا كثيرًا، لأن نوح يكون معي، أما في أيام الأسبوع فالوضع لا يُحتمل.

ليتي وكورين تعملان طيلة النهار، وكذلك والداي. وقد استأجرتُ ماري لتتولى الإدارة اليومية لمؤسسة الأمل. حتى لو ذهبتُ إلى هناك، فلن يكون لدي الكثير لأفعله سوى التوقيع على بعض الأوراق التي تحتاج موافقتي.

في الأيام الماضية أصبحتُ صديقة جيدة لكالفن. عرفتُ أنه يملك شركة للبناء والتشييد أسسها قبل عامين تقريبًا، وقال إنها تسير على ما يرام. وهذا يعني أيضًا أنه مشغول خلال النهار.

كنت أشعر بملل شديد لدرجة أنني فكرت في العودة إلى العمل. مرّ خمسة أشهر من حملي وما زال أمامي وقت قبل أن يحين موعد ولادتي. لكن بدلاً من ذلك، تناولت هاتفي واتصلت بالرقم.

– "مرحبًا يا سيدة ديراي، كيف حالك؟" سألتها بابتسامة.

نحن نعيش في الحي نفسه، وقد اتصلت بي قبل أيام. لديها ابنة مراهقة في الثانوية، تعاني في مادة الأحياء. سألتني إن كنت أستطيع أن أُدرّسها.

– "أنا بخير يا عزيزتي، سعيدة بسماع صوتك. وكيف حالك أنتِ؟" جاء صوتها مرحًا يبعث البهجة في قلبي.

– "أنا بخير، شكرًا لكِ." توقفت قليلًا ثم تابعت: "كنتُ أتصل لأسألك إن كنتِ ما زلتِ مهتمة بخدماتي في التدريس الخصوصي."

كنتُ آمل ألا تكون قد وجدت معلمة أخرى، وإن كانت قد فعلت، فهناك آخرون طلبوا مني الأمر نفسه.

– "بالتأكيد ما زلت مهتمة. لقد أرهقني هذا الموضوع، واعترفت لنفسي أنني كنت أدعو الله أن تغيّري رأيك."

عندما سألتني في البداية كنت قد بدأت إجازتي، فرفضتُ لأنني لم أكن أعلم كم سيكون الجلوس في المنزل بلا عمل مملًا.

– "حسنًا إذن. ما رأيك أن تأتي بعد المدرسة مباشرة؟ يمكنها أن تأتي إلى منزلي بعد انتهاء الدوام." قلت لها بحماس.

وافقت قائلة: – "لا بأس عندي. هل سيكون الدفع أسبوعيًا أم في كل جلسة؟"

ضحكتُ قليلًا وقلت: – "سيكون مجانيًا، يا عزيزتي. إنها طريقة لقضاء وقتي بما أنني في إجازة طويلة من العمل."

ساد الصمت على الخط لثوانٍ، حتى ظننتُ أنها أغلقت المكالمة.

– "هل أنتِ متأكدة؟" سألت أخيرًا بدهشة.

– "نعم. قولي لها أن تأتي اليوم لنبدأ فورًا."

لم أكن بحاجة إلى المال إطلاقًا. ما أملكه من سيولة وأصول يكفي ليعيش ثلاثة أجيال من عائلتي برفاهية. التدريس بالنسبة لي شغف، وليس مصدر دخل.

– "شكرًا جزيلاً لكِ، ستكون عندك بعد عودتها من المدرسة." قالت بامتنان.

– "على الرحب والسعة."

بعد أن أنهيت المكالمة معها، اتصلتُ بثلاثة أولياء أمور آخرين كانوا قد طلبوا مني الأمر نفسه. كانوا مذهولين حين أخبرتهم أنني سأقوم بذلك مجانًا، وكل واحد منهم كرر سؤالي إن كنتُ جادة.

عندها أدركت أنهم لا يعرفون عني سوى أنني معلمة. فأنا أعيش في حي متوسط الدخل، على عكس الطبقة الثرية التي تتابع الشائعات والأخبار. هؤلاء مشغولون بالعمل لتأمين لقمة العيش أكثر من انشغالهم بالمجلات.

وقد أسعدني ذلك، فأنا أحب أن أُعامل كأي شخص عادي، لا أن يُنظر إليّ باختلاف لمجرد أنني غنية.

جلستُ بعد المكالمات بابتسامة رضا. لأول مرة منذ أن انهارت حياتي، شعرت أن الأمور تسير على ما يرام. رغبت فعلًا في القيام برقصة صغيرة من شدة الفرح.

ذهبتُ إلى غرفتي للاستحمام وتغيير ملابسي.

دخلتُ تحت الماء الساخن، فارتخت عضلاتي أكثر. بعد دقائق خرجت، ثم بحثت بين الملابس الجديدة التي اشتريتها بعدما تبرعتُ بكل ما كان قد اشتراه لي روان.

اخترتُ فستانًا كريميًا ضيّقًا يبرز قوامي، ووقفتُ أمام المرآة أعاين نفسي. بدا شكلي مثيرًا.

لقد جعل الحمل مؤخرتي تبدو أفضل بكثير، ولم أستطع إلا أن أنظر إليها بإعجاب.

قررتُ أن أضع القليل من المكياج، فاخترتُ الإطلالة الطبيعية. ثم صففت شعري بتمويجات خفيفة بدلًا من أن أتركه مفرودًا. بعد أن انتهيت، انتعلتُ حذاء الباليه الخاص بي.

كنت على وشك الخروج حين رنّ هاتفي.

– "مرحبًا؟" أجبتُ دون أن أعرف الرقم.

– "مرحبًا، آفا. أنا إيثان." جاء صوته الأجش عبر السماعة.

حتى لو لم يُعرّف بنفسه، كنتُ سأعرفه. لقد حفظتُ صوته أيام كنت سعيدة بجانبه، حين كان يحدثني بمودة جعلتني أشعر أنني مرغوبة. ليت ذلك كان حقيقيًا، لا مجرد لعبة.

تخلصت من الذكريات المؤلمة وقلت بهدوء: – "مرحبًا، إيثان. كيف حالك؟"

منذ ذلك اليوم لم أزره مجددًا. كنا نتواصل فقط عبر الرسائل، حيث كنت أطلعه على تفاصيل حملي.

– "أنا بخير." أجاب بصوت قصير، ثم خيّم الصمت.

كان غريبًا جدًا. هذا الرجل الذي كنت أبوح له بكل ما يجول في خاطري، أصبح الآن مصدر توتر وصمت ثقيل.

سألته لكسر الجمود: – "هل تحدثت مع أمي وأبي؟"

– "لا." أجاب بكلمة واحدة.

زفرتُ: – "لماذا؟ إنهما يتمنيان الحديث معك، إيثان. لماذا لا تراهم؟"

هما يحاولان إخفاء ألمهِما، لكنني أعلم أنهما مجروحان. صحيح أنهما ما زالا غاضبين مما فعله، لكن حبهما له لم يتغير. لا أحد يستطيع أن يتوقف عن حب ابن ربّاه أكثر من عشرين عامًا.

– "أنت تعرفين السبب، آفا." قال بتنهيدة.

– "نعم، وسببك غبي جدًا! ألا ترى أنك تؤذيهما؟ ألم تؤذهما بما يكفي؟ ألا تحبهما؟ إذن لماذا تفعل بهما هذا؟" صرختُ غاضبة.

– "رجاءً، كلمهما. لم أطلب منك شيئًا من قبل إلا هذا. لا أحتمل أن أرى ألميْهما كلما رفضتَ مقابلتهما." توسلتُ إليه.

صمت قليلًا ثم قال: – "أنتِ تعلمين أنني لا أستطيع أن أرفض لك طلبًا، آفا. سأتحدث معهما."

ابتسمتُ رغم أن صوتي بقي هادئًا: – "شكرًا."

– "لكن هذا ليس سبب اتصالي بك."

– "إذن ما هو؟"

– "سمعت بما حدث لك، وأردت أن أتأكد أنك والطفل بخير." جاء صوته رقيقًا، يحمل نفس العاطفة التي حاولتُ نسيانها.

ليته لم يكن كاذبًا. ربما كنا سنملك مستقبلًا معًا.

– "نعم، الطفل بخير. لدي موعد اليوم عند الطبيب، وكنت أستعد للذهاب إليه."

– "هل من الغريب أنني أتوق لحملها بين ذراعي؟" قال، وصوته يحمل لمحة سعادة لم أسمعها منذ زمن.

– "حملها؟ تظن أنها فتاة؟"

– "نعم، أنا مقتنع أنها فتاة." قال بخجل، وكأنني أراه يمرر يده في شعره.

ضحكتُ: – "يبدو أن نوح ليس الوحيد الذي يتمنى فتاة صغيرة."

– "أجل. وأنتِ؟ هل تفضلين فتاة أم ولدًا آخر؟"

فكرت قليلًا قبل أن أجيب: – "لا يهمني، المهم أنني أحب طفلي، سواء كان صبيًا أم فتاة."

وكان ذلك صحيحًا. صحيح أنني لم أكن في أفضل حال عندما علمت بحملي، ولم أعرف كيف أتصرف بعد ما فعله إيثان، لكنني أحببت طفلي من أول لحظة. لم يهمني من كان والده. فحتى روان جرحني أكثر من إيثان، ومع ذلك ما زلت أحب نوح.

قلت له: – "عليّ أن أذهب الآن حتى لا أتأخر عن موعدي. سأكتب لك رسالة أطلعك فيها على التفاصيل."

– "حسنًا، آفا… وبالنسبة لريبر، لا تقلقي بشأنه. أعدك أنه لن يؤذيك، وسيتركك خارج خططه للانتقام. اعتني بنفسك، آفا."

لم يمنحني فرصة للرد، وأغلق الخط.

أخذتُ حقيبتي وخرجت متجهة إلى موعدي، وأنا أتساءل طوال الطريق: ماذا قصد بقوله إن ريبر لن يؤذيني؟ هل فعل له شيئًا؟ هل تخلص منه؟