حين ندم طليقي (الفصل الثاني والثمانون: الهلاك المحتوم)

 آفا

"لا يمكن أن تكون جادًّا!" صاحت إيما، مذهولة مثلي تمامًا.

كنت أشعر بقلبي يخفق بجنون، والذعر يقبض على صدري حتى صار التنفّس عسيرًا. كنت أظن أن اختطاف رونّي، أو "ريبر" كما يُسمّى، لنا هو أسوأ ما يمكن أن يحدث. لكنني كنت مخطئة، فخطته كانت أشدّ رعبًا بكثير.

قال بابتسامة شريرة أرسلت قشعريرة في ظهري:

"أوه، بل أنا جادّ تمامًا. لم يكن على والدكِ أن يتلاعب بي، ولا على روان أيضًا. حان الوقت لآخذ بثأري."

لقد اتصل بروان أمامنا مباشرة وأخبره أن يختار. ما زلت لا أستوعب أن خطته هي أن تخرج واحدة فقط منا حيّة.

شعرت وكأن العالم ينهار فوقي. الخوف كان يعصف بي ويفقدني القدرة على التفكير. كنت واثقة أن وجهي منتفخ من ضرباته، وشفتي مشقوقة، لكنني تمسكت بتركيزي على ذلك الألم بدل التفكير في الهلاك الذي ينتظرني.

ابتسم بسخرية وهو يقول:

"أما لديكِ ما تقولينه يا آفا؟"

أشحت بوجهي عنه. لم أستطع أن أشكّل فكرة واحدة فضلًا عن نطقها. كانت هذه المرة الخامسة التي أواجه فيها الموت، لكنني خفت أن تكون الأخيرة مع جنون رونّي الظاهر.

هززت نفسي من الداخل، أطرد تلك الأفكار السوداء بعيدًا. لا يحق لي الاستسلام. عندي نوح وطفل آخر في الطريق. من أجلهما سأقاتل لأبقى حيّة.

"ربما تخافين أن يختار روان شقيقتكِ" قالها مستفزًّا. "هل هذا ما يقلقكِ؟"

صرخت بحدة: "إنها ليست شقيقتي!"

قهقه بلا روح.

"لا بأس. سيكون هذا لعبًا ممتعًا. أريد أن أرى طليقكِ يتحطّم. أيًّا كان اختياره، فالنتيجة موت الأخرى، وسيبقى ذنبها يطارده. هذا ما سيُدمّره." قال ذلك قبل أن يغادر الغرفة ويغلق الباب خلفه.

همست إيما بخوف: "ماذا سنفعل؟"

لم أجب.

كان محقًّا. خوفي الحقيقي لم يكن من الموت، بل من يقيني أن روان لن يختارني. إيما دائمًا كانت الأهم عنده، ولا أظن أن ذلك تغيّر.

عليَّ أن أهرب. أن أجد سبيلًا للخروج. كنت واثقة أن والديّ سيبذلان المستحيل لإنقاذي، لكن أخشى أن يصلوا متأخرين. روان عقله وقلبه دومًا عند إيما، وإن بقيت هنا فلن يكون لي أي حظ.

بهذا العزم بدأت أقاوم القيود. لم أستطع أن أرجع للخلف لأكسر الكرسي، أولًا لأنه سيؤلمني كثيرًا، وثانيًا لأنه قد يعرّض طفلي للخطر. لم يبقَ لي سوى محاولة تحرير يدي من الحبال.

نظرت في الغرفة. حسنًا، لا توجد كاميرات. ربما يظنون أننا عاجزتان عن الهرب. وهذا في صالحي.

كلما أدرْتُ معصمي ازدادت الحبال انغراسًا في جلدي. تمتمت بألم، لكنني لم أتوقف. الوقت ينفد.

قالت إيما بدهشة: "ماذا تفعلين بحق الله؟"

أجبتها بتهكّم: "أما ترين؟ أحاول أن أتحرر."

قالت بثقة ساذجة: "لكن لماذا؟ روان سيأتي لينقذنا."

نظرت إليها وكأنها حمقاء.

"ربما الغازات التي استنشقتها دمّرت خلايا عقلك، لكننا نعلم جيدًا أنه إن اضطر للاختيار فسيختاركِ أنتِ. أما أنا، فلدي ابن وطفل آخر في الطريق. لن أبقى مكتوفة اليدين بينما روان يلعب دور البطل، فقط لأن والدي كان أحمقًا حين لم يجرِ تحرّيات قبل توقيع عقد مع ذلك الشيطان (ريبر)!"

فتحت عينيها صدمةً: "لا أصدق أنكِ تتحدثين هكذا عن أبي!"

أجبتها باقتضاب: "محظوظة أنتِ، لأنني لا أبالي بما تظنينه."

أخيرًا صمتت، فتنفّست الصعداء وواصلت جهدي.

لكن الألم صار لا يُحتمل. معصماي ينزفان، يداي ترتجفان، وكلما حاولتُ التحرر زاد الحبل انغراسًا في جلدي. عندها اضطررت لابتلاع كبريائي والاعتراف: "لدي خطة قد تنجح."

نظرت إلي باستهزاء: "الآن تحتاجين مساعدتي؟ ألم تقولي قبل لحظات أن أصمت وأنكِ لا تكترثين لرأيي؟"

كظمت غيظي. "هل ستساعدينني أم لا؟"

تردّدت طويلًا وهي تحدّق في عينيّ، ثم قالت: "وماذا تريدين أن أفعل؟"

زفرت ارتياحًا. "لا أستطيع فكّ نفسي، لكن ربما أنتِ قادرة. لو أدرنا الكراسي حتى تتقابل ظهورنا، يمكن لكل واحدة منا أن تفك قيد الأخرى."

حاولنا مرارًا، أوشكنا على السقوط، لكننا نجحنا أخيرًا. استعجلتها: "أسرعي، أرجوكِ."

وبعد دقائق محرّرة، تمكنّا من فك الحبال. وقفت مترنّحة وقد خَدَّرت قدماي من انقطاع الدم.

سألتني إيما بتوتر: "وماذا بعد؟"

أجبتها: "نهرب."

ترددت: "وماذا لو جاء روان ولم يجدنا؟"

التفتّ نحوها ببرود: "حين يكتشفون هروبي، سيقتلونكِ فورًا. القرار لكِ: إمّا تبقين وتخاطرين، أو نهرب معًا. أما أنا فسأغادر."

فتحت الباب بحذر. لا حراس. تنفست بارتياح وخرجنا.

كنا في ساحة خردة مليئة بالسيارات القديمة. فرصة مثالية للاختباء. قلت: "يجب أن نجد المخرج. بعدها ستسهل الأمور."

سرنا بحذر، نتخفّى قدر الإمكان. لكن بعد دقائق، دوّى إنذار حادّ عبر المكان.

تسارعت دقات قلبي. تبًّا، لقد اكتشفوا هروبنا. أمسكت بيد إيما وصرخت: "اركضي!"

ركضنا بلا اتجاه. لكن فجأة اصطدمتُ بجسد صلب. هو نفسه الحقير الذي ضربني من قبل.

ابتسم بخبث وهو يرفع مسدسه: "أتظنين أن الهرب سهل لهذه الدرجة؟"

تظاهرت بالثبات: "بلى."

اقترب وهو يوجه السلاح إلى صدري: "لا يعجبني لسانكِ السليط. ربما أقتلكِ وأريح طليقكِ من عناء الاختيار."

لم أتردد. ركلته بقوة بين ساقيه، فسقط يتلوّى ألمًا. خطفت مسدسه، نزعت الأمان، وأطلقت النار.

صرخت: "هذه من أجل ضربك لي!" وأطلقت على فخذه الأيمن. "وهذه من أجل الألم اللعين الذي سببته!" فأطلقت على فخذه الآخر.

صرخ من شدّة الألم، لكن صرخاته سرعان ما جذبت رفاقه.

سمعت صوتًا يهدر: "هناك! أمسكوهن!"

اشتعل الرصاص من كل جهة. جذبت إيما خلف سيارة صدئة واحتمينا. كان الجحيم بعينه.

صرخت إيما في وجه: "تبًّا لكِ يا آفا! لمَ استمعت إليكِ؟ إن متّ بسببكِ، سأطاردكِ حتى في قبرك!"

تجاهلتها أركز على النجاة. بعد دقائق توقف إطلاق النار. جررتها معي: "هيا قبل أن يجدونا!"

خطونا خطوات قليلة فقط حين شعرت بظلّ يقترب.

صرخة مزّقت الأجواء:

"آفا!"

دُفعت جانبًا بقوة، ثم دوّى إطلاق نار واحد اخترق صمت ساحة الخردة...