انتهت اللعبة، لا فرص أخرى (الفصل السابع)

قال نيل وهو يضع قطعة روبيان في طبق سيرينا:

"زاك، كُل طعامك بهدوء."

لكن حتى مع وجود نيل، انتهى العشاء في صمت متوتر خانق. وعند المغادرة، أنزل زاك سيرينا عند موقف الحافلات دون أن يتفوه بكلمة، ثم قاد سيارته مبتعداً من غير أن يلتفت وراءه.

لم تُبدِ سيرينا أي رد فعل. عادت إلى فندقها بهدوء، ولم تكلف نفسها عناء التواصل مع زاك. بدلاً من ذلك، ركزت على إنهاء شؤونها المعلقة في مدينة يلو بروك، وقطع كل الروابط التي ما زالت تشدها إلى هذا المكان.

بين حين وآخر، كانت تلقي نظرة على الرسائل التي أرسلتها ويندي. كل تفصيلة صغيرة مما فعلته هي وزاك في الأيام الأخيرة كانت مدونة هناك بتفاصيل مؤلمة، أشبه بتقرير رسمي. في البداية جرحتها تلك الرسائل. ثم تحولت الجراح إلى خدر. والآن، صارت تجد الأمر مثيراً للسخرية.

تلك الرسائل المتواصلة بدت كعرض يائس، وكل رسالة جديدة لم تكن سوى دليل إضافي يجعل ويندي أشبه بمهرجة مثيرة للشفقة.

لم ترد سيرينا أبداً. فقط كانت تأخذ لقطات شاشة، تحفظها لاستعمالها لاحقاً.

---

حل يوم الاثنين. موعد رحلتها كان في الساعة الحادية عشرة والنصف صباحاً. استيقظت مبكراً، رتبت حقيبتها، وكانت على وشك النزول لتناول الإفطار عندما فتح زاك الباب ببطاقة احتياطية.

كان يرتدي بدلته الأنيقة المعتادة، لكن ملامحه لم تكن متماسكة كما ينبغي.

غريزياً، دفعت سيرينا حقيبتها خلفها، وانعكس في وجهها شبح القلق. لم يسبق لها أن تركت زاك فعلياً من قبل.

تذكرت مرة شجاراً بينهما، حينما ثمل زاك وأمسك يدها قائلاً إنه إن هي تجرأت على الرحيل، سيجرها عائدة ويحبسها في المنزل، ولن يسمح لها أبداً بالخروج أو رؤية أي أحد لبقية حياتها.

في ذلك الوقت، حتى تلك الكلمات الملتوية بدت في أذنها حلوة… لأنها كانت تحبه.

أما الآن، فما عادت تثير فيها إلا المقاومة والنفور.

تأملها زاك طويلاً. كان قد كبت غضبه لأيام، لكن سيرينا لم تحاول حتى أن تتواصل معه. وذلك أقلقه بعمق بطريقة لم يستطع السيطرة عليها.

والآن، وهو يراها تنتظره بهدوء في الغرفة، انفرج شيء ما في صدره أخيراً.

قال بنبرة حاسمة:

"اتركي الحقيبة هنا. سأجعل مورتون يأخذها لاحقاً. هيا نذهب لاستخراج شهادة الزواج."

كان هذا كل ما حلمت به يوماً. لكن الآن، لم يحرّك شيئاً يذكر في قلبها.

عدلت حزام حقيبتها، ونظرت إلى يده الممدودة إليها بأناقة:

"لاداعي للعجلة. لنتوقف في مكان ما أولاً."

نظر زاك إلى ساعته، وأبدى صبراً غير معتاد:

"حسناً، لكن لا تتأخري. عندي اجتماع في العاشرة صباحاً."

ما أروع لطفه، وهو يقتطع وقتاً من جدول أعماله المزدحم ليتم الزواج بها.

---

توقفت السيارة في حي قديم. الشوارع المرصوفة بالحجارة العتيقة تحيط بها منازل تاون هاوس قديمة. كان الحي قد تحول إلى وجهة سياحية، لذلك لم يزروه منذ سنوات.

سأل زاك وهو يركن السيارة، حاجباه الحادان ينعقدان بقلق لم يستطع تفسيره:

"لماذا أردت المجيء إلى هنا فجأة؟"

دون وعي، مد يده نحو سيرينا، وقبض عليها بقوة في كفه، ولم يشعر بالهدوء إلا حين لامسها.

لم تقاوم سيرينا. بل رفعت يدها الأخرى وأشارت إلى الحديقة البعيدة. كانت في الماضي ملعباً لكرة السلة، لكن البلدية هدمته.

قالت بهدوء:

"عندما كنا في السنة الثانية بالثانوية، كان هناك شاب من المدرسة المجاورة معجب بي. غضبت كثيراً لدرجة أنك تحديته في مباراة ثلاثة ضد ثلاثة. ربحت المباراة لكنك أفسدت ركبتك. بكيت مثل طفل صغير وأصررت أن أتحمل المسؤولية عنك.

وعندما بدأنا المواعدة في السنة الأولى من الجامعة، أخذتني إلى هنا منتصف الليل وأطلقت الألعاب النارية لتطلب يدي. كنت قد التحقت بالجامعة مبكراً—لم أبلغ الثامنة عشرة بعد. لكنك لم تحتمل الانتظار، وأصررت أن نوثق الأمر فوراً."

سكنت كلماتها بينهما حتى قطع زاك الصمت:

"رينا، ما بك؟"

التفتت نحوه وقالت:

"أول شجار لنا بسبب ويندي حدث هنا أيضاً. تركتني وحدي عند ملعب نصف مهدوم. أنت تعرف أنني سيئة جداً في معرفة الطرق، استغرقني الأمر أكثر من ساعتين لأجد طريقي للمنزل، وعدت والدمامل تملأ قدمي."

منذ ذلك اليوم لم تطأ هذه الأرض مجدداً.

شعر زاك وكأن شيئاً يعصر قلبه بعنف. مد يده إليها يريد أن يضمها إلى صدره.

"رينا، لقد مضى وقت طويل. أنا أعتني بويندي لأن—"

لكن سيرينا أفلتت من قبضته.

"هيا، لنرَ الحديقة الجديدة. سمعت أنهم أبقوا بعض المطاعم القديمة. مر وقت طويل منذ تناولت طعاماً هنا."

حررت يدها من قبضته وتقدمت أمامه. كبح زاك مشاعره المضطربة وتبعها.

---

لم يكن هناك الكثير من السائحين في ذلك الوقت، لكن بعض مطاعم الإفطار كانت مفتوحة. سكب أحدهم دلواً من مياه الصحون الملوثة على الرصيف، يلمع بالدهون.

قطب زاك حاجبيه وتراجع ليتفاداه، وجذب سيرينا نحوه بغريزة حامية.

قال:

"اليوم يوم مهم. بعد أن نحصل على شهادة الزواج، سأأخذك إلى مكان فاخر. ما رأيك بالكركند؟"

هذا الشارع كان يحمل ذكريات كثيرة. كان قد اصطحبها إلى كل متجر فيه.

في الماضي، كان يقود دراجته القديمة عبر هذه الشوارع المزدحمة، وبيده خبز البيغل الطازج، يخترق الضحكات والضجيج.

وقتها، لم يكن سوى الابن غير الشرعي الذي لم يُعترف به، بلا مال ولا علاقات، لا أحد يأخذه على محمل الجد.

شركة "زارينا" صنعت منه ما هو عليه اليوم.

الوريث الشرعي لعائلة فوستر، الرجل ذو النفوذ والسلطة الذي لا يجرؤ أحد على تجاهله.

لكنه في الطريق نسي من أين جاء. ونسِي وعوده لها.

قالت فجأة، بعناد غير مألوف:

"أريد أن آكل هنا اليوم."

أربكته مفاجأتها. الفتاة التي عرفها أكثر من عقد، المشرقة والحيوية، كانت تدور دائماً في فلكه. لم يعرف متى تغيّر ذلك.

تذكر تلك الليلة في منزل آل فوستر. سيرينا التي يعرفها لم تكن لتجرؤ أن تحرجه أمام عائلته. كانت دائماً تفهم ما يهمه.

جلست سيرينا على المقعد الخشبي البالي، وطلبت اثنين من خبز البيغل وفنجانين من القهوة.

أخذ زاك المناديل منها، وشعر بفراغ غريب يتسرب إلى صدره.

قال فجأة:

"رينا، لقد جعلت مورتون يصطحب ويندي اليوم. من الآن فصاعداً، الفيلا ستكون لنا وحدنا، كما كانت من قبل."

في عالمه، كان يظن أنها يمكن أن تفعل ما تشاء، لكنها ستظل دوماً ملكه. ولن يتغير ذلك أبداً.

أضاف:

"هيا كلي. حالما ننتهي، سنتوجه مباشرة لاستخراج شهادة الزواج."

بدأ نفاد صبره يظهر.

قبض قلب سيرينا على نفسه بألم.

فكرت: "كما كان من قبل؟"

وقبل أن ترد، دوّى صوت رنين الهاتف. كان النغمة الخاصة بويندي.

تذكرت أن ويندي تعرضت ذات مرة لنوبة ربو واتصلت به، لكنه كان قد وضع هاتفه على الوضع الصامت، وفاته الاتصال. يومها ظل ممسكاً بشعره في ممر المستشفى، ممزقاً بقلقه.

وكان ذلك أيضاً اليوم الذي أدركت فيه سيرينا أن قلب زاك لم يعد ملكها وحدها.

قالت وهي تخفض عينيها وتأخذ قضمة من طعامها:

"أجب على المكالمة."

حدق زاك في وجهها الشاحب، والاهتياج يتصاعد في صدره مع كل رنين. لكنه ضغط للإجابة:

"ويندي، لا أستطيع المغادرة اليوم. إن احتجتِ شيئاً اتصلي بمورتون لي—"

لكن صوت مورتون جاء من الطرف الآخر:

"سيدي فوستر، الآنسة سميث كانت في البيت الزجاجي طوال الصباح، تعتني بالزهور حتى لا تنزعج الآنسة يانسن.

لكنها تعرضت لنوبة ربو ورفضت أن ترتاح، وانتهى بها الأمر فاقدة الوعي. هي الآن في غرفة الطوارئ. لم ترغب أن نبلغك، لكن… حالتها لا تبدو جيدة."

اسود وجه زاك على الفور.

"سآتي حالاً."

أنهى المكالمة والتفت إلى سيرينا، ملامحه تزداد برودة:

"سأعيد الحديقة كما كانت. لم يكن هناك داعٍ لجعل الأمور صعبة على ويندي بسبب أمر تافه كهذا. سنستخرج شهادة الزواج في يوم آخر."

ثم استدار ومشى مبتعداً.

للمرة الثانية، في المكان نفسه، ترك زاك سيرينا وراءه.

وهذه المرة، في اليوم الذي كان من المفترض أن يتزوجها فيه.

راقبت سيرينا ظهره يختفي في البعيد، لكن مشاعرها ظلت هادئة.

كان هناك زمن اعتقدت فيه أنه لو كانت هي المريضة، لكان قد عاملها بالمثل.

لكن هذه الفكرة الآن كانت مرة المذاق.

الحب ليس شيئاً يُنتزع بالمعاناة.

الرجل الذي أقسم يوماً أنه يحبها، هو نفسه الذي خانها. لم يعد يستحقها.

حرارة خبز البيغل الطازج جعلت عينيها تدمعان. لكنها أتمت وجبتها بصمت.

ثم سارت في الطريق الذي اختارته لنفسها، بخطوات هادئة مطمئنة.