روان
سألت والدتي:
"هل سيأتي نوح؟"
أجبتها:
"ليس اليوم يا أمي. نسيت أن أخبر آفا، ولم أرد مفاجأتها فجأة."
دخلت إلى منزل كيت.
كان اجتماعنا الشهري، وكما في السابق، لم أرغب أن أكون هنا. السبب الوحيد لوجودي هو وعدي لأمي بالحضور.
قالت:
"اشتقت له كثيرًا، وكيت كذلك. كانت تتوق لرؤيته. الآن بعد أن ابتعدت هي وآفا عن بعضهما، الوقت الوحيد لرؤية نوح هو خلال هذه التجمعات."
أردت أن أشعر بالشفقة، لكنني لم أفعل. قد يجعلني هذا شريراً، لكنني أعتقد أننا جميعًا نحصل على ما نستحقه. كان هذا عقابنا على ما فعلناه بآفا.
قلت وأنا أمرّ بجانبها:
"ربما في المرة القادمة."
أمي وكيت صديقتان منذ سنوات. كانت ستفعل أي شيء من أجل صديقتها المقربة. أما آخر شيء أريده هو الوقوف هناك لنصف ساعة أستمع فيها لمعاناتها. لم أكن بحاجة لسماع معاناة الآخرين وأنا أتعامل مع معاناتي الخاصة.
تبعتني وأنا أتجه إلى الفناء الخلفي. أعرف منزل كيت كأني أعرف ظهري. بعد كل شيء، عاشوا هنا سنوات طويلة. هذا نفس المنزل الذي تزوجنا فيه آفا وأنا، ونفس المنزل الذي حاولت الهرب منه عندما علمت بحملها بنوح.
توقفت فجأة، واصطدمت بمن كان يتبعني.
سألت:
"ما خطبك يا روان؟" لكنني لم ألتفت ولا أجب.
اقتربت من أمامي، وعيناي تحدقان فيها بلا رؤية.
"روان؟ ما بك؟"
تعثرت كلماتي في حلقي بينما أحاول صياغة الجمل.
قلت:
"تذكرت للتو اليوم الذي أمسكْت فيه آفا تحاول الهرب. بالنظر الآن، لا أستطيع أن أتخيل كيف كانت لتصبح حياتي لو تمكنت من الهرب مني."
قالت أمي بحنان:
"روان يا عزيزي. لا تفكر في مثل هذه الأمور. لم يحدث شيء، ويجب أن نكون ممتنين لله على ذلك."
تنهدت مستذكراً كم كنت أحمقًا.
قلت:
"كانت آفا في الثامنة عشرة وخائفة يا أمي. توسلت إليّ أن أتركها تذهب، لأنها على الأرجح كانت تعرف في أعماقها أنني كنت سأدمرها إذا بقيت، وقد فعلت. كسرت قلبها مرات لا تعد ولا تحصى. الآن، لا أعرف حتى ماذا أفكر. جزء مني يتمنى لو تركتها تذهب، ربما لم تكن لتصبح محطمة كما هي الآن، والجزء الآخر ممتن لأنني أوقفتها، لأنني لم أكن لأتعرف على نوح أو على المرأة الرائعة التي أصبحت عليها."
الوزن الثقيل الذي يثقل صدري في كل مرة أتذكر فيها ما فعلته بها يكاد يكون لا يُحتمل. كان ينبغي أن أحاول أكثر؛ ربما لو فعلت، لما كان شعور الندم هذا يثقلني هكذا.
قالت أمي، وهي تضع يدها على ذراعي محاولةً مواساتي:
"أنت تحمل أكثر من طاقتك يا روان. صحيح أنك آذيتها، لكنك تنسى أننا جميعًا لعبنا دورنا في كسر قلبها. كلتا العائلتين لهما يد في تدمير قلبها. أنت لست الوحيد المسؤول عن شظايا قلبها."
توجهت بنظري لأرى والدي واقفًا بجانب الأبواب المنزلقة.
قال:
"لقد لعبنا جميعًا دورنا في إيذاء آفا. نسينا أنها جاءت إلى حياتنا كطفلة صغيرة. نسينا كم جلبت لنا من سعادة. نسينا كيف كانت تجعلنا نضحك جميعًا. نسينا أنها فتاة تحتاج إلى حبنا. هذا خطأنا. نحن الآباء، وأنتم الأطفال اتبعتم مثالنا. نبذناها، فاتبعتنا أنتم. إن كان أحد يجب أن يلام، فهو نحن. فشلنا كبالغين، وهذا خطأنا."
عرفت أن كلامهما كان يقصد تخفيف شعوري بالذنب، لكنه لم يفعل. معظم الوقت تجاهل الآخرون آفا وعاملوها كما لو كانت غير مرئية. وأنا فعلت الأسوأ. الأسوأ بكثير، وكل ذلك على عاتقي.
ابتسمت ابتسامة صغيرة. لم أرد التعمق أكثر في الأمر.
أمي بدت واثقة مني لأنها أمسكت بيدي.
قالت:
"هيا، لنذهب قبل أن يبدأ الآخرون بالتساؤل عن سبب تأخرنا."
سحبتني معها بينما تبعنا والدي من الخلف.
تأففت داخليًا عندما لمحْت إيما. كنت أعلم أنها ستكون هنا، لكن المعرفة والمشاهدة أمران مختلفان.
قالت كيت وهي تقبّل وجهي:
"مرحبًا رو. سعيد لأنك جئت."
أجبتها بـ "نعم"، وهو كل ما استطعت قوله، لأنني لم أكن سعيدة حقًا بالحضور.
انشغلت بكلام والدي، ورأيت ذلك فرصتي للانصراف.
توجهت مباشرة إلى أخي.
سأل بعد التحية:
"كيف تجري الأمور؟"
أجبت بتردد: "فظيعة"، متذكرًا شجارَي مع كالفن في عطلة الأسبوع الماضي. لم يكن من أفضل لحظاتي، لكنه ذكرني بوقت كان يلاحق فيه إيما. أخافني ذلك لأنني خشيت أن يفعل نفس الشيء مع آفا.
مهما كان، كالفن رجل جيد. وهذا أكثر ما أخافني، لأنه يعني أن لديه فرصة لو حاول.
سأل:
"أي تقدم حتى الآن؟"
قلت: "لا شيء. التقدم الوحيد أنني أغضبتها أكثر."
تنهد غابي: "ماذا فعلت؟"
قلت: "تشاجرت مع كالفن. تبين أنه والد غانر."
لم أحتج لشرح من هو غانر. نوح يتحدث عنه طوال الوقت، ويخبر الجميع أنه صديقه الجديد المفضل.
سأل غابي مرتبكًا:
"أنا مرتبك. من هو كالفن؟"
قلت: "كالفن الطالب النجيب. هل تذكره؟"
احتاج لحظة، ثم فهم الأمر:
"أنت تمزح! ذلك كالفن الطالب النجيب؟ الذي كان يتبع إيما طوال الوقت؟"
قلت: "نعم، نفس الشخص."
لا أزال لا أصدق. إنه صدفة عجيبة لدرجة أنني لا أعرف ماذا أفكر.
سأل ترافيس وهو يقترب:
"ما الذي يحدث؟"
نظرت خلفه، ممتنة أن إيما لم تتبعه. في الواقع، بما أنني كنت بعيدًا عن آفا، فلم أمانع على الإطلاق.
أجاب غابي:
"ذلك الطالب النجيب هو والد غانر، ورو قد تشاجر معه."
سأل ترافيس بدهشة: "حقًا؟ لماذا؟ هل بسبب إيما؟"
قبل أن أجيب، سمعنا الباب الأمامي يفتح ثم يُغلق بعنف. وبعد لحظات، سُمعت صوت آفا الغاضب وهو ينادي باسم إيما بوضوح.
دخلت آفا إلى المنزل، وهي غاضبة.
سألت:
"ما الذي يحدث؟"
وقفنا مذهولين، وعيوننا تتبع آفا وهي تقترب من إيما، التي كانت واقفة بجانب والدينا. قبل أن يتمكن أحد من فعل أي شيء، صفعَت آفا إيما بقوة، فسقطت على الأرض.
صرخ ترافيس:
"ما خطبك، آفا؟" وهو يهرول لمساعدة أخته.
إيما كانت مذهولة كما الجميع، بينما بدت آفا مشدودة وعصبية. كانت غاضبة جدًا، كأنها مستعدة لتمزيق أحدهم.
قالت لترفيس من خلال أسنانها المضغوطة:
"اصمت بحق الإله!"
سألت كيت والدموع في عينيها:
"ما الذي يحدث، آفا؟ لماذا هاجمتِ أختك هكذا؟"
كانت محتارة، لا تعرف أي الفتاتين تختار، فانتظرت لترى إن كان لآفا سبب وجيه قبل اتخاذ موقف.
ردّت آفا بغضب، محدقة في إيما:
"هذا ما أود معرفته. أود أن أعرف لماذا فعلت ذلك، إيما. لماذا تخلّيت عن طفلك؟ ابنك؟"
وقفنا جميعًا مذهولين. ربما لم نسمعها بشكل صحيح. ربما أخطأت آفا. لا يمكن أن تكون لدى إيما طفل. كانت لتخبر عائلتها.
دافع ترافيس:
"هذا هراء. إيما ليس لديها طفل، ولم تكن لتتخلى عن ابنها أبدًا."
ضحكت آفا كأنها فقدت عقلها.
قالت:
"هذا ما ظننته في البداية، لكنني لست مخطئة."
كانت إيما الآن متشبثة بذراع ترافيس، ودموعها تسيل على وجنتيها، وخوف في عينيها، وكانت ترتجف. ومع كل ذلك، لم تجب.
واصلت آفا وهي تحدق فيها كما لو كانت أخسّ شيء على الأرض:
"أنت أم غانر، أليس كذلك، إيما؟ أم ستستمرين في التظاهر بعدم امتلاكك طفلًا؟"
قدمت آفا الضربة القاضية. ضربة لم يتوقعها أحد، لم نكن مستعدين لها.
برااافووووو 👏🏻 افا
ردحذف