حين ندم طليقي (الفصل مئة وستة ومئة وسبعة: نذير شؤم)

  روان

مرّ يومان منذ انكشاف الحقيقة، وما زلت غير قادر على تجاوز تلك القبلة.

عندما انحنيت لأقبّل آفا، توقعت منها أن تدفعني بعيدًا، بل ربما أن تصفعني. لا يمكنني إنكار أنني تفاجأت حين سمحت لي بتقبيلها. ذلك التفاجؤ تحوّل سريعًا إلى سعادة وفرح.

لا أستطيع أن أصدق أنني قضيت كل هذا الوقت من دون قبلاتها. كانت شفتاها ناعمتين، وفمها... بسبب الإدمان. أستطيع أن أمضي حياتي كلها وأنا أقبّلها فقط، وسأكون سعيدًا.

ولمرة أخرى سأقول إنني كنت أحمقًا بحق. في كل مرة كنت أرفض تقبيل آفا أثناء زواجنا، كنت أظن أنني أعاقبها. لم أدرك ما الذي كنت أفوّته. ولهذا، سأبقى نادمًا دائمًا، لأنني أضعت الكثير من الأشياء.

ها أنا الآن في مكتبي، ولا أستطيع التركيز إطلاقًا. لدي اجتماعات عمل خلال الأيام القادمة، لكن الشيء الوحيد الذي يشغل ذهني هو تلك القبلة.

أشعر وكأنني مراهق من جديد. تقبيلي لها، ثم مبادلتها لي، كان أشبه بإثارة الحصول على أول قبلة من فتاة. جعلني ذلك متحمسًا. شعرت وكأنني على قمة العالم.

"ما الذي يجعلك تبتسم كالأحمق؟" قاطعني صوت غايب.

نظرت إليه بينما يجلس على الكرسي أمام مكتبي.

"لا شيء"، أجبت وأنا أتنحنح.

"هذا بالتأكيد ليس لا شيء. إن كان عليّ التخمين، فأظن أن الأمر له علاقة بآفا."

لم أقل شيئًا، لكننا نعلم أنه أصاب الهدف.

"إذًا، ماذا حدث؟" سأل بفضول.

ترددت في إخباره، لكنني أستسلمت في النهاية. إنه توأمي، فما الفائدة من إخفاء الأمر عنه؟

"قبّلت آفا... وهي سمحت لي بذلك"، أفصحت بفخر.

كان شعورًا رائعًا للغاية، وكأنني حققت شيئًا معجزًا. تلك الدقائق القليلة التي...

"هذا تقدم كبير"، قال بابتسامة.

تنهدت. "نعم، كان كل شيء يسير جيدًا... حتى ذكّرتني بشيء قلته لها، ثم دفعتني بعيدًا."

كما ترى، عندما تؤذي شخصًا، فإنك حين تحاول إصلاح الأمور، تقاتل ضد الذكريات. تقاتل ضد الألم. تقاتل ضد الندوب العميقة التي تسببت بها.

هذا ما حدث مع آفا أمس. عادت إليها ذكريات كلماتي، ومعها الألم الذي لا بد أنها شعرت به عندما قذفتها بها.

هذان الأمران ذكّراها بأنني العدو. بأنني الشخص الذي آذاها وسبب لها الألم. تلك الذكريات كانت تحذيرًا. حذّرتها من أن الوثوق بي قد يجلب لها المزيد من الألم. لذا فعلت ما سيفعله أي شخص عاقل في مثل ذلك الموقف... طلبت مني أن أغادر.

"وماذا قلت لها؟"

لم أرغب في تكرار تلك الكلمات، لكنني فعلت. أخبرت غايب بكل شيء، من كذب إيما وتلاعبها بي، إلى كيف ذهبت غاضبًا إلى منزل آفا وقلت لها تلك الكلمات القاسية.

عندما أنتهيت، حدّق بي غايب بتعبير لا يمكن قراءته.

"كنت غبيًا، وسخيفًا، وحقيرًا"، قال دون أن يجاملني.

مررت يدي على وجهي. "ألا أعلم ذلك؟"

"لن أضيع وقتي في إخبارك كم كنت مخطئًا. كونك تؤنب نفسك فهذا يكفي."

حتى أنا لا أستطيع تحمّل نفسي كلما فكرت فيما فعلته بآفا. يجعلني ذلك أقدّرها أكثر، لأنها تحملتني طوال تلك السنوات. ليس هناك الكثير من النساء كنّ سيتحملن هرائي.

"لكن الجانب المشرق أنها كانت متجاوبة. لا بد أن ذلك يعني شيئًا، أليس كذلك؟" قال بعد لحظة.

كنت على وشك الموافقة، لكن فكرة ضربتني فجأة.

"ماذا لو كان الأمر مجرد هرمونات؟" سألت بقلق، وأنا أمرر يدي في شعري. "بسبب هرمونات الحمل، تمر معظم النساء بزيادة في الرغبة. ربما هذا هو السبب. اللعنة."

كل الأمل الذي كان بداخلي بدأ يذبل ويموت. هل سأحصل يومًا على فرصة لإصلاح الأمور؟ هل من الممكن أصلًا أن أكسبها من جديد؟

"لا أظن أن هذا هو السبب الوحيد. نحن نعرف آفا. لو لم تكن تريد ذلك، لما سمحت لك، مهما كانت الهرمونات"، يحاول تشجيعي، لكنني لا أشعر بتحسن.

فُتح الباب ودخل ترافيس. يبدو في حالة يُرثى لها. تقدم وجلس بجانب غايب.

"تبدو كالجحيم"، أخبره غايب.

تنهد ترافيس. "أعلم. أشعر بذلك أيضًا."

الأوضاع أصبحت فوضى عارمة بعد اكتشاف أن شقيقته العزيزة لديها طفل أخفته لمدة ثماني سنوات.

"كيف تسير الأمور؟" سألت.

"سيئة. لا أستطيع أن أكون في نفس الغرفة مع إيما الآن. أمي أيضًا. في الواقع، أعطتها إنذارًا: إما أن تبني علاقة مع غانر، أو تقطعها من حياتها."

حدّقت أنا وغايب فيه بصدمة. لم أتخيل يومًا أن كايت قد تهدد بالتبرؤ من إيما.

حتى عندما أخطأت أنا وآفا، لم تتبرأ منها. نعم، هي وجيمس عاملاها ببرود، لكنهما لم يقطعاها.

"هل أنت جاد؟" سأل غايب.

"جاد كالنوبة القلبية"، تمتم، ثم أخذ نفسًا عميقًا. "على أي حال، لا أريد الحديث عن ذلك. عمّ كنتم تتحدثون قبل أن آتي؟"

"عن آفا"، أجاب غايب.

"ماذا عنها؟"

ظهر على وجهه ذلك التعب المعتاد كلما ذُكرت آفا. أعلم أنه يشعر بالسوء أكثر الآن بعد الطريقة التي تحدث بها معها ذلك اليوم.

"أظن أن روان قد تكون لديه فرصة للفوز بها"، قال غايب.

بدا ترافيس مرتبكًا، وهنا أدركت أنه لا يعلم شيئًا عن مشاعري تجاه آفا.

"لماذا؟ هل تلاحقها؟" سأل.

"نعم"، قلت بحدة. "هل لديك مشكلة في ذلك؟"

"لا"، تنهد. "أفترض أنك تحمل مشاعر لها، صحيح؟ هذا لا بأس به. هي تستحق أن تكون سعيدة، ونعلم جميعًا أنك كنت حلمها."

"ألا يغضبك هذا؟" سأل غايب، ناظرًا بيني وبين ترافيس.

كنت أريد سماع إجابته. ليس أن ذلك يهم، فحتى لو غضب، لن يغير شيئًا. إن كان الفوز بآفا يعني خسارة صداقته، فليكن.

"ولِمَ قد أغضب؟"

"بسبب إيما. كنت أكبر داعم لعلاقتهما."

"كان ذلك قبل أن أدرك أنه لم يعد يحبها. عندما عادت إيما، تصرّف بشكل مختلف. وكأن الشرارة بينهما قد انطفأت. كان من السهل ملاحظة ذلك، رغم أنه كان يحاول إنكار الأمر. أفعاله كانت أبلغ من كلماته." توقف قليلًا، ثم يتابع:

"حان الوقت لنتخلى جميعًا عن الماضي. الثلاثة منهم—أو الأربعة إن احتسبنا كالفن—عانوا بسبب الحب الذي كان بين روان وإيما في صغرهم. أرى الآن ما لم نره حينها. ذلك الحب لم يكن مقدّرًا له أن يستمر. عاجلًا أم آجلًا، بطريقة أو بأخرى، كان سينتهي. نصيحتي لك يا صديقي أن تغتنم الحاضر. لقد تعلمت أن الحياة غير متوقعة، ولا أحد يعلم كم من الوقت يملكه مع من يحب."

بقيت صامتًا وأنا أستمع إليه. كان هناك شعور بنذير شؤم يملأ الغرفة مع كلماته. أشعر بالبرودة تتسلل إلى عظامي.

"متى أصبحت حكيمًا إلى هذا الحد؟" قلت ضاحكًا محاولًا كسر الجو الثقيل.

ضحك الإثنان، لكن ضحكتهما مصطنعة. أعلم أنهما يشعران بما في الجو.

لا أعلم ما هو، لكن لدي إحساس قوي بأن شيئًا سيئًا سيحدث.

كان ترافيس محقًا. لن أضيّع الوقت، لأنك لا تعلم أبدًا.

سأذهب في هذه الرحلة، وبمجرد عودتي، سأخبر آفا بالحقيقة.

لقد حان الوقت لأعترف لها بمشاعري.