حين ندم طليقي (الفصل المئة وعشرون)

 الفصل 120

روان

مرّت ثلاثة أشهر. ثلاثة أشهر كاملة منذ أن أُصيبت آفا بالرصاص، وما زالت لم تستيقظ. ومع كل شهرٍ يمر، بدأ الجميع يفقد الأمل تدريجيًا في أن تستعيد وعيها يومًا ما. كان الأمر مُحبِطًا إلى حدٍّ لا يُحتمل، لكن لم يكن بيدي شيء أفعله. لقد خرج الأمر الآن عن سيطرة أيٍّ منا.

تم فصلها عن الأجهزة بعد شهرٍ من الحادث. لم تعد بحاجة إليها للتنفس، إذ كانت رئتاها تعملان بشكلٍ طبيعي. حتى إنهم نقلوها إلى غرفةٍ عادية. ظننا جميعًا أنها ستستيقظ من الغيبوبة حينها، لكن ذلك لم يحدث. مرّ شهران منذ ذلك الحين، وما زلنا ننتظر.

“هل أنتظر من أجلك، سيد وود؟” سألني السائق قبل أن أترجل من السيارة.

“لا داعي لذلك. سأتصل بك عندما أنتهي.”

نزلت من السيارة ودخلت إلى المستشفى. حيّاني الموظفون، فقد أصبحت زائرًا دائمًا خلال الأشهر الماضية.

اكتفيت بإيماءة بسيطة. كنت أشعر بالإرهاق حتى أعماق عظامي. لم أعرف لحظة راحة منذ ذلك اليوم. كان النوم يهرب مني كل ليلة، فأقضيها إما أحدّق في السقف أو أعمل بلا توقف.

نظرًا للظروف، عاد نوح للعيش معي. كان يأتي إلى هنا كل يوم بعد المدرسة، لزيارة والدته وشقيقته. كنت أرى كيف كان كل ما يحدث يثقل كاهله، لكنني كنت أعلم أن الأمور لن تتحسن إلا حين تغادر آفا وآيريس المستشفى.

توجهت أولًا لرؤية آيريس قبل الذهاب إلى آفا. تلك الطفلة الصغيرة استحوذت على قلبي خلال الأشهر الماضية. صمودها وقوتها في مواجهة ما تعرضت له ذكّراني بوالدتها.

“لقد وصلت، روان. دعني أجهّز أميرةنا الصغيرة أولًا،” قالت ماري وهي تنشغل بعملها.

كانت آيريس قد خرجت من الحاضنة منذ أسبوع. أخبرنا الأطباء أنها أصبحت بصحة جيدة ولم تعد في خطر. وبما أنها بلغت الشهر التاسع، لم يعد هناك داعٍ لبقائها هناك.

بعد دقائق، سلّمتني ماري آيريس.

“مرحبًا يا أميرتي، كيف حالك اليوم؟” سألتها بابتسامة.

حملت جسدها الصغير إلى صدري وبدأت أهزّها برفق. لم تبكِ، بل اكتفت بالتحديق بي بدهشة. كانت تشبه آفا كثيرًا، لكن عينيها الزرقاوين كانتا تشبهان إيثان. بلا شك، ستصبح فاتنة عندما تكبر.

مرّرت إصبعي على خدها، فقبضت عليه بإحكام. ابتسمت لذلك. لقد أصبحت أبرز لحظات يومي، إلى جانب نوح. قد لا تكون ابنتي بيولوجيًا، لكنها في قلبي كانت كذلك. ولن يغيّر ذلك شيء.

“حان وقت حمّامها الآن،” قالت ماري.

رفعت نظري إلى الساعة، لأدرك أن ما يقارب الأربعين دقيقة قد مرّت. آيريس كانت مدهشة؛ معها، كان من السهل أن تنسى كل ما يجري حولك.

سلّمتها لماري، وكان ذلك أصعب جزء دائمًا… أن أتركها.

“سأعود لأودّعها بعد أن أزور آفا،” قلت وأنا أنهض.

أومأت برأسها وغادرت. راقبتها وهي تبتعد، وشعرت بثقلٍ في صدري يزداد مع كل خطوة تخطوها بعيدًا عني.

كنت على وشك المغادرة حين أوقفتني طبيبة الأطفال.

“هل لديك دقيقة، روان؟ أود التحدث معك.”

كانت في عمر والدتي تقريبًا، وكان لديها ذلك الهدوء الذي يبعث الطمأنينة في النفس.

“بالطبع، عمّاذا؟”

“الأمر يتعلق بآيريس. كما تعلم، بلغت الشهر التاسع منذ أسبوع، وبما أنها بصحة جيدة ولم تعد في خطر، فسنضطر لإخراجها من المستشفى.”

حدّقت بها، غير مدرك لما يجب أن أفعله. “لا يمكنكم فعل ذلك. والدتها لم تستيقظ بعد.”

“أعلم، لكن هذه قوانين المستشفى. يجب على أحدكم أن يأخذها إلى المنزل، سواء استيقظت آفا أم لا.”

تبا… مرّرت يدي في شعري بتوتر. “ألا يمكنها البقاء قليلًا فقط؟”

“أنا آسفة، لكن لا. يمكننا إبقاؤها حتى الغد فقط، وبعد ذلك لا.”

أومأت برأسي. “حسنًا، سأتحدث مع جديها في الأمر.”

دون انتظار، غادرت غرفة الأطفال واتجهت مباشرة إلى غرفة آفا. كنت على وشك الدخول حين فُتح الباب وخرجت نورا وثيو.

“هذا ما كنت أريده تمامًا،” قال الطبيب، مما جعلنا نلتفت جميعًا إليه.

“هل هناك مشكلة؟” سأل ثيو بقلق.

“نعم. أود أن تفكروا في خيارٍ معين يخص آفا. عادةً ما يستيقظ المرضى من الغيبوبة خلال شهر، لكن تأخر آفا يقلقنا، ونخشى ألا تستيقظ.”

شعرت بالخوف يتسلل إلى داخلي. لم أرد التسرع في الاستنتاج، لكنني لم أحب اتجاه هذا الحديث.

“لكنكم قلتم إنها قد تتعافى،” قالت نورا.

“نعم، قد. لكنني الآن لست واثقًا. خاصة مع ضعف النشاط الدماغي…” تنهد بعمق. “أقترح أن تفكروا في إيقاف علاجها.”

الصوت الذي خرج مني كان أقرب إلى زئير. “بمعنى آخر، تطلب منا إنهاء حياتها؟ قتلها؟”

“أنا آسف، لكن نعم. لم تستجب للعلاج، وأخشى أنها قد لا تفعل أبدًا. في هذه المرحلة، سيحتاج الأمر إلى معجزة لتستيقظ.”

سئمت من سماع هرائه، فاستدرت وغادرت.

“إذًا سننتظر تلك المعجزة. لأنه لا يمكننا أبدًا أن نفعل ما تقترحه.”

لم أنتظر ردّه، ولا رد نورا وثيو. دخلت غرفة آفا مباشرة.

انهرت على الكرسي، وأمسكت بيدها.

“أرجوكِ يا آفا، عودي. لا نستطيع العيش بدونكِ. نوح يشتاق إليكِ كثيرًا، وأنا كذلك. وآيريس تحتاجكِ الآن أكثر من أي وقت مضى. يريدون إخراجها من المستشفى… أرجوكِ، استيقظي،” توسلت.

لم يكن هناك أي رد. لم تتحرك. لم تفتح عينيها. لم تنطق بكلمة.

“يريدون منا إنهاء حياتكِ… أرجوكِ لا تجبريني على ذلك. لا تجعليني أشاهدهم يقتلونكِ. عليكِ أن تفتحي عينيكِ الجميلتين.”

أسندت رأسي على يدها وانحنيت نحوها. ولأول مرة منذ إصابتها، سمحت لدموعي بالسقوط.

لم أستطع إيقافها، حتى لو أردت. فتركتها تنهمر.

تركت الحزن والألم اللذين كنت أكتمهما يجتاحانني. كان من المفترض أن أكون قويًا من أجل نوح وآيريس ومن أجلها… لكنني شعرت في تلك اللحظة أنني أضعف رجل على وجه الأرض.

واصلت البكاء بصمت. أتوسل إلى الله من أجل معجزة، وأتوسل إليها أن تستيقظ.

لا أعلم كم من الوقت بقيت منحنياً هكذا، حتى شعرت بأصابع ناعمة مرتجفة تمر على وجهي.

في البداية ظننت أنني أتخيل… حتى سمعت صوتًا يناديني.

“روان…”

استنشقت نفسًا عميقًا قبل أن أرفع رأسي، خائفًا من أن يكون ذلك مجرد حلم.

لكن لم يكن كذلك.

التقت عيناي بعينيها المرتبكتين.

يا إلهي…

لقد استيقظت آفا.