حين ندم طليقي (الفصل المئة وتسعة وعشرون)

دخلتُ إلى الداخل. كان السجاد ناعمًا بشكلٍ مذهل، وكأنك تمشي فوق الغيوم.

وضعتُ آيريس برفق في سريرها الصغير، ثم التقطتُ جهاز مراقبة الطفل.

"شكرًا لك. هذا يعني لي الكثير."

ابتسم. كان روان وسيمًا للغاية، لكن حين يبتسم أو يضحك، يرتفع سحره إلى مستوى آخر تمامًا.

حدّقتُ فيه، مسحورة تمامًا. لم يسبق له أن ابتسم لي من قبل، والآن أردت فقط أن أستمتع بهذه اللحظة.

"هيا، أظن أن وقت العشاء قد حان. أنا متأكد أنكِ اشتقتِ للطعام المنزلي،" قال وهو يمد يده إليّ. وضعتُ يدي في يده بتردد.

شعرتُ بشرارة لمجرد لمسه. ارتعش جسدي بإحساسٍ غريب، ولم أستطع أن أقول إنني كرهته.

نزلنا إلى الأسفل، فوجدنا نوح هناك بالفعل. كان منهمكًا في تناول طعامه على مائدة الطعام. جلستُ وبدأتُ أُقدّم الطعام. كان روان على وشك أن يفعل الشيء نفسه حين رنّ هاتفه. نظر إلى الشاشة ثم أجاب.

"اعذراني،" قال قبل أن ينهض ويغادر.

وقبل أن يخرج من الغرفة، سمعته يذكر اسمًا. اسم "ريبر" لم يكن مألوفًا لي على الإطلاق. ربما كان أحد شركائه في العمل. لكن إن كان كذلك، لماذا قد يُسمّي أحدهم طفله ريبر؟

عادةً لا أتدخل في عمله، لكن لسببٍ غريب، سجّلتُ هذا الاسم في ذهني لأسأله عنه لاحقًا.

"إذًا، هل أعجبتكِ غرفة آيريس؟" سأل نوح بعد أن ابتلع طعامه.

"أحببتها كثيرًا يا صغيري،" قلتُ. "إنها جميلة جدًا. أنت ووالدك قمتما بعمل رائع."

خرجت امرأة لم أرها من قبل من المطبخ. وضعت بعض الفاكهة على الطاولة ثم عرّفت نفسها.

"أنا تيريزا، سيدتي. إذا احتجتِ إلى أي شيء، فقط أخبريني." أومأتُ برأسي، ثم غادرت بسرعة.

"من هذه المرأة يا نوح؟"

بدت في الأربعينيات من عمرها.

"أوه، إنها تيريزا. هي تطبخ وتُنظّف،" قال وهو يقطب جبينه.

أعتقد أنه لم يسمعها حين عرّفت بنفسها. ولماذا قد يحتاج روان إلى مدبّرة منزل؟ هو يعلم أنني أعتني بكل شيء في المنزل، بما في ذلك الطهي. ربما قام بتوظيفها حين كنتُ في المستشفى، أليس كذلك؟

التفتُ إلى نوح لأسأله متى تم توظيف تيريزا، لكنني وجدته لا يزال عابسًا.

"ما الأمر؟" سألت. "لماذا تبدو منزعجًا؟"

ظل صامتًا لبرهة، وكأنه يفكر فيما إذا كان سيخبرني بما يزعجه أم لا. أخيرًا تكلّم.

"وجدتُ ملاحظة في حقيبتي من فتاة في صفّنا. انضمت إلى المدرسة في الوقت الذي نُقلتِ فيه إلى المستشفى."

"وماذا كُتب في الملاحظة؟"

"فقط أنها سعيدة لأنكِ بخير."

عبستُ، غير فاهمة لما قد يزعجه ذلك.

"أليس هذا أمرًا جيدًا؟ إنها تتصرف بلطف."

"هو كذلك، لكن سييرا مزعجة جدًا،" قال بصوتٍ قاسٍ وهو يذكر اسمها.

أثار ذلك فضولي. نوح فتى هادئ عادةً، لطيف ومنفتح، ولم أره هكذا من قبل.

"ليس من اللطيف أن تقول ذلك عن شخص."

تنهّد بإحباط. "أنتِ لا تفهمين يا أمي، سييرا لا تتركني وشأني. تلاحقني في كل مكان وتريد أن تفعل كل ما أفعله. هذا مزعج جدًا."

ابتسمتُ حين فهمت ما يحدث. بدا أن هذه الفتاة معجبة بنوح، لكن المشكلة أنها كانت مُلِحّة. ذكّرتني بنفسي عندما كنت أصغر وكنت مهووسة بروان.

"ألا تحبها؟ يبدو أنها تريد أن تكون صديقتك."

أعتقد أنه من المبكر أن أخبره بما يحدث حقًا.

"بالطبع لا. إنها صاخبة جدًا ومُتطفلة. دائمًا ما تكون متسخة بالخدوش والطين أو التراب، كما أنها لا تتصرف وفق عمرها. ما زالت ترتدي جوارب عليها رسومات ميكي ماوس."

قال ذلك باشمئزاز، وكأن الأمر كارثة حقيقية.

"لم أُربّك لتتحدث عن الآخرين بهذه الطريقة،" اختفى المرح من صوتي. "قد تكون مختلفة، لكن هذا ليس أمرًا سيئًا. ولا أريد أن أسمع أنك قلت لها شيئًا جارحًا. يمكنك أن تبتعد عنها دون أن تؤذي مشاعرها، مفهوم؟"

كان نوح عنيدًا مثل والده. حين يكره شيئًا أو شخصًا، يصعب تغيير رأيه.

"أتمنى فقط أن تتوقف وتبتعد عني،" قال وهو يترخّى في مقعده.