حين ندم طليقي (الفصل المئة والخامسة عشر: في غيبوبة)

وقفتُ متجمّدًا في مكاني، بينما ظلّت الكلمات ترنّ في أذنيّ.

طفلة.

أنجبت آفا طفلة. لديها ابنة صغيرة. سيكون نوح سعيدًا جدًا. لقد كان يدعو أن يُرزق بأخت، وقد استُجيب دعاؤه.

“هل يمكنني رؤيتها؟”

“أعلم أنك متشوّق لرؤية ابنتك، سيد وودز، لكن عليك أن تنتظر قليلًا حتى ننتهي من فحصها”، قال.

في البداية، لم تكن كلماته منطقية بالنسبة لي، لكن سرعان ما أدركتُ أنه افترض أنني والد الطفلة. لم أمانع ذلك إطلاقًا؛ كان الأمر مجرد صدمة كبيرة.

“إنها وُلدت قبل أوانها، فهي في الأسبوع السادس والعشرين فقط، وبالنظر إلى الصدمة التي تعرّضت لها عندما أُصيبت آفا بالرصاص وسقطت أرضًا، فسوف نضعها في حاضنة. ستبقى في وحدة العناية المركزة لحديثي الولادة حتى نشعر بأنها أصبحت بصحة جيدة بما يكفي لتكون مع العائلة.”

لاحظتُ أنه لم يذكر شيئًا عن آفا. هل يعني ذلك أنهم لا يملكون أي أمل في نجاتها؟

تسارع نبض قلبي عند هذا الاحتمال. يجب أن تنجو. لا بد أن تنجو. وإلا، كيف سنعيش بدونها؟

“لكن عليك أن تكون مستعدًا. سنفعل كل ما بوسعنا لضمان بقائها على قيد الحياة، لكن عليك أن تعلم أنها قد لا تنجو. وإذا نجت، فقد تعاني من إعاقات شديدة مثل الشلل الدماغي، أو صعوبات في التعلم، أو مشاكل في السمع والبصر.”

“لكن هذا مجرد احتمال، أليس كذلك؟ ليس أمرًا مؤكدًا.” سألته، وقد شعرتُ بالفعل بالأسف على الطفلة الصغيرة.

لقد جاءت إلى هذا العالم مبكرًا جدًا، وها هي بالفعل قد واجهت—وستواجه—أكثر مما يواجهه معظم الناس طوال حياتهم.

“نعم، مجرد احتمال، لكنه لا يحدث دائمًا. نحن فقط نفضّل أن نعرض على الأهل جميع الاحتمالات في حال حدث شيء.”

أومأتُ برأسي.

“وماذا عن آفا؟” سألت قبل أن يستدير ويغادر.

“أنا آسف، لكن لا يمكنني إخبارك بأي شيء الآن. حالتها دقيقة، ولذلك لا نعلم حتى الآن كيف ستسير الأمور.” لم يمنحنا وقتًا لاستيعاب أي شيء قبل أن يعود إلى الغرفة.

وقفتُ مشلولًا بينما اخترقت كلماته صدري كقطع زجاج حادّة. مزّقت قلبي وروحي وأغرقتني بالألم.

بعد دقائق، جاءت ممرضة لتخبرنا أن آفا دخلت غرفة العمليات. ظننت أنني سأراها قبل أن يأخذوها إلى الجراحة، لكنها أخبرتني أنهم استخدموا بابًا آخر. قالت إن جروحها، خاصة تلك التي في رأسها، لم تكن منظرًا يمكن تحمّله. لم يتمكنوا من السماح لعائلتها برؤيتها بتلك الحالة.

بعد أن غادرت، جلستُ أواصل الدعاء لإلهٍ انقطعت صلتي به منذ زمن. ساومتُه، هدّدته، ثم في النهاية توسّلتُ إليه. توسّلتُ إليه أن يستجيب لدعائي، أن ينقذ المرأة التي أحب.

“هل أحضر لك شيئًا تأكله يا رو؟” سألتني أمي.

هززتُ رأسي. لم أستطع حتى تحمّل فكرة الطعام، فكيف بأكله؟ كنتُ حطامًا عصبيًا. كان الطعام آخر ما يشغل بالي.

جلس غاب إلى جانبي بعد أن تركت أمي المقعد، بينما جلس أبي على الجهة الأخرى. لا أحب الاعتراف بالضعف، لكنني في تلك اللحظة كنت ضعيفًا. كنت عاجزًا، ولم أعرف كيف أتخلّص من هذا الشعور.

مرّ الوقت دون أي خبر من الأطباء. وقبل أن أدرك، فُتح باب غرفة الانتظار، وركض نوح نحوي. اصطدم جسده بي، فأخذتُ لحظة لأستنشق رائحته. هدّأني ذلك، لكن ليس كثيرًا.

لمحتُ كالفن يدخل ومعه غانر. أومأتُ له شاكرًا، فردّ الإيماءة. تجمّدت إيما عند رؤيتهما، بينما امتلأت عينا كيت بالدموع عندما وقعتا على حفيدها.

“أبي، أين أمي؟ سألتُ كالفن لماذا هو من جاء ليأخذني بدلًا منها، لكنه قال إنك ستشرح لي كل شيء”، قال، وقناع القلق ظاهر على وجهه.

اللعنة، كان هذا صعبًا.

“هل هي تنجب الطفل؟ هل لهذا نحن في المستشفى؟” ألحّ.

أخذتُ نفسًا عميقًا قبل أن أتكلم.

“لقد أُصيبت أمك إصابة خطيرة يا صغيري. الأطباء معها الآن، وهم يفعلون كل ما بوسعهم للتأكد من أنها ستكون بخير.”

انكسر قلبي عندما رأيت الدموع تملأ عينيه. لم يكن ينبغي له أن يمرّ بهذا. لم يكن ينبغي له أن يكون هنا، قلقًا على والدته التي يحبها.

“وماذا عن الطفل؟” كان صوته مبحوحًا عندما سأل.

ابتسمتُ له. “لديك أخت صغيرة يا نوح. تمامًا كما كنت تتمنى.”

اتّسعت عيناه، وامتلأ وجهه بالدهشة، قبل أن ترتسم ابتسامة على شفتيه.

“هل يمكنني رؤيتها؟”

“ليس بعد. ليس قبل أن ينتهي الأطباء من فحصها والتأكد من أنها بخير.”

بقيت الابتسامة للحظات، ثم بدأت تتلاشى تدريجيًا. الدموع التي كان يكبحها بدأت تنهمر على خديه. لم يُصدر صوتًا، لكنه بكى بصمت.

“هل ستموت مثل جدي؟ لا أريدها أن تتركني يا أبي.” اختنق صوته في النهاية، فضممته إلى صدري.

احتضنته بقوة، وأنا أحارب مشاعري وأحاول أن أبدو قويًا من أجله.

لم يكن هذا سؤالًا ينبغي له أن يطرحه. لم يكن احتمالًا ينبغي له أن يفكّر فيه.

من فعل هذا بآفا سيدفع الثمن غاليًا. لقد عبث بالشخص الخطأ. مقابل الألم الذي تسببوا به، سيدفعون أضعافه.

“لا، لن تموت. أمك قوية. أنا متأكد جدًا أنها ستتجاوز هذا”، همستُ في أذنه.

بقينا هكذا لبعض الوقت، قبل أن يبتعد عني ويجلس على فخذي، ثم وضع رأسه على صدري وأمسكني بقوة. نوح طفل قوي، وتصرفه هذا أظهر كم هو هش في داخله.

واصلنا الانتظار. كنتُ أنهض، أتمشى، ثم أجلس مرارًا وتكرارًا. لم يفارقني نوح ولو للحظة. وكل دقيقة تمر دون خبر كانت تقتلني ببطء. كنت أخشى أن يكون التأخير علامة على أن الأمور لا تسير كما ينبغي.

مرّت ساعات منذ دخول آفا إلى غرفة العمليات، عندما وصل والداها.

“أين ابنتي؟” اندفعت نورا إلى الداخل، وعيناها حمراوان ومتورمتان.

كانت هذه أول مرة أرى فيها نورا وثيو بهذا الشكل. كانا دائمًا متماسكين. حتى عندما صدر الحكم على إيثان. لكن اليوم بدوا وكأن الجحيم قد تجمّد.

وكان ذلك مفهومًا. لقد فقدا أكثر من خمسة وعشرين عامًا مع ابنتهما، والآن يواجهان خطر فقدانها إلى الأبد.

قبل أن يتمكن أحد من الرد، فُتح الباب، وخرج طبيب. النظرة على وجهه أخبرتني بكل شيء. لم يكن يحمل أخبارًا جيدة.

التفتُ إلى أمي. “هل يمكنكِ أن تأخذي نوح وغانر ليحضرا بعض الطعام؟ أنا متأكد أنهما جائعان.”

أومأت برأسها ونادت الطفلين. نظر إليّ نوح، لكنني طمأنته أن كل شيء سيكون على ما يرام.

كنت أعلم أنني كذبت، لكن لا يمكنني أن أجعله هنا في حال كانت الأخبار سيئة.

“سيد وودز…” بدأ الطبيب، ثم توقف.

شدّدتُ على أسناني وأجبرتُ نفسي على التماسك.

“قلها اللعنة”، زمجرتُ، وأنا أستعد لما قد يكون إعلان وفاة.

“إنها على قيد الحياة، لكنها دخلت في غيبوبة أثناء العملية الجراحية”، قال بهدوء، موجّهًا ضربة أخرى لم يكن أيّ منا يتوقعها.