“ما الأمر يا آفا؟”
كنا نادرًا ما نتحدث. في أغلب الأحيان، كان تواصلنا يقتصر على رسائل متفرقة؛ يخبرني فيها أنه أرسل طردًا، فأشكره عليه.
كنت أعلم أن الأمر خطير، لكنه كان الشخص الوحيد الذي خطر ببالي ليساعدني الآن. لن أكذب—المذكرة الثانية أرعبتني تمامًا.
قلت ببساطة: “أحتاج مساعدتك يا ريبر.” لم تكن هناك حاجة للمجاملات، وبحسب ما عرفته عنه، فهو لا يحبها.
استغرقني الأمر وقتًا طويلًا قبل أن أتحلى بالشجاعة الكافية للاتصال به. ظللت مترددة بين اللجوء إلى الشرطة أو إليه. وفي النهاية، غلب المنطق. في المرة السابقة التي كنت فيها في خطر، لم تتمكن الشرطة من مساعدتي، بينما كان ريبر يعلم بما يحدث طوال الوقت.
أقنعت نفسي أنه ربما سيتمكن من مساعدتي في القبض على من يستهدفني.
“حسنًا، ما الأمر؟” سأل بفضول، ربما لأنني لم أطلب منه شيئًا من قبل.
“يبدو أن هناك من يلاحقني.”
“أوه، هل يتعلق الأمر بالمذكرات التي تتلقينها؟”
تفاجأت، لكن ليس تمامًا. أرأيت؟ لهذا ظننت أنه أفضل من يمكنه مساعدتي. كان يسبقني بخطوة.
أجبته: “نعم. هل تعرف من وراءها؟ وكيف علمت بها أصلًا؟”
عقدت أصابعي أملًا في أن يكون لديه جواب. بل سيكون أفضل لو كان بالفعل يتعامل مع المشكلة من أجلي. ألم يعدني بالحماية؟
قال: “لدي مصادر… لا أعرف من يقف وراءها، لكن مصدري أخبرني أن الشخص الذي يتركها يرتدي قناعًا ومعطفًا أسود طويلًا. ومن خلال ما جمعه، يعتقد أنها امرأة.”
حاولت التفكير في أي امرأة قد ترغب في إيذائي، لكنني لم أصل إلى شيء. خلال الأشهر الماضية، أغضبت عددًا لا بأس به من الناس، وكانت إيما أحدثهم. كان من الصعب تحديد من قد يحمل ضغينة بهذا الحجم لدرجة تهديدي.
سألته: “ولماذا لم يوقف ذلك الشخص؟ أعني، من المنطقي إذا رأيت شخصًا غريبًا يترك مثل هذه المذكرات أن توقفه.”
قال: “لم يعر الأمر اهتمامًا كبيرًا حتى المذكرة الثانية. عندها فقط بدأ يشك.”
لا أستطيع لومه. أنا أيضًا لم آخذ الأمر على محمل الجد حتى المذكرة الثانية.
“ماذا تحتوي هذه المذكرات؟”
“انتظر لحظة، سأرسل لك صورة.”
التقطت صورة لهما جنبًا إلى جنب، ثم أرسلتها إليه. ظل صامتًا بينما كان يتفحصهما.
لم أستطع منع نفسي من التفكير في المتاعب التي قد أقع فيها لو اكتشفت الشرطة الأمر.
كان ريبر ما يزال مختبئًا، والشرطة لا تزال تلاحقه. كنت أخاطر بالتعامل معه—مخاطرة قد تزج بي في السجن بتهمة التواطؤ وإخفاء مكانه.
ومن باب الإنصاف، أنا لا أعرف مكان اختبائه فعلًا، كما أن تواصلنا نادر، لكنني لا أظن أن ذلك سيكون كافيًا لإقناع هيئة المحلفين ببراءتي.
قال أخيرًا: “يبدو أن من يقف وراء هذا يحمل ضغينة ويريد إيذاءك.”
قلت بسخرية: “شكرًا يا شيرلوك. هذا ما استنتجته بالفعل… كما تعلمين، من عبارة ‘ودّعي أحبّاءك’.”
لم أكن أرغب في أن أكون حادة، لكنني كنت متوترة. من المرعب أن تعرف أن هناك من يخطط لقتلك. والأمر أكثر رعبًا لأنني حامل. إن متّ، سيموت طفلي أيضًا. ولا يمكنني السماح بذلك.
تنهد قائلًا: “لا يمكنني استنتاج الكثير غير ذلك… من الذين أغضبتهم في الأشهر الأخيرة؟ من تعتقدين أنه قد يكون غاضبًا بما يكفي لينتقم؟ لنبدأ من هناك.”
قلت: “بصراحة، لا أعرف يا ريبر. يبدو أنك تعرف كل ما يحدث حولي، لذا فأنت تعلم أنني أغضبت الكثير من الناس مؤخرًا.”
قال: “حسنًا إذن، أرسلي لي قائمة بأسماء من اصطدمتِ بهم، وسأرى ما يمكنني فعله. اتفقنا؟”
هززت رأسي، ثم تذكرت أنه لا يستطيع رؤيتي. “حسنًا.”
قال مطمئنًا: “لا تقلقي يا آفا، سنمسك بهذا الوغد. لا يمكنني أن أسمح له—”
لم أنهض من مكاني على الأريكة. كان هناك مليون شيء يجب فعله في المنزل، لكن لم تكن لدي أي طاقة. إضافة إلى ذلك، ومع كل أفكاري ومخاوفي، لم أستطع التركيز حتى لو أردت.
لا أعرف كم من الوقت مرّ قبل أن أسمع صوت المفاتيح ثم باب المنزل يُفتح. التفتُّ عندما سمعت وقع الأقدام. كانت أمي وأبي يدخلان، يداً بيد.
ابتسمت لهما. كانا عاشقين للغاية، دائمًا ما يبدوان ملتصقين ببعضهما. كان ذلك لطيفًا جدًا.
قلت وأنا أعتدل في جلستي: “مرحبًا.”
قال أبي: “مرحبًا يا صغيرتي.”
وقالت أمي: “مرحبًا يا حبيبتي.”
لن أعتاد أبدًا على نظرة الحب في عيونهما. كانت كل شيء بالنسبة لي. معهما، لم أكن بحاجة للتخمين أو التساؤل—كان كل شيء واضحًا على وجهيهما.
سألت: “بماذا أدين بزيارة كهذه… ليس أنني لا أحب وجودكما هنا أو شيء من هذا القبيل.”
تبادلا نظرة، ثم استدارت أمي نحوي بالكامل.
قالت: “هناك بعض الأمور التي نود مناقشتها.” فأومأت برأسي.
تابعت بعينين دامعتين: “أولًا، أريد أن أشكرك يا عزيزتي. لقد اتصل بنا إيثان أمس. أعلم أنه ارتكب أشياء فظيعة بحقك، لكنك لا تتخيلين كم كان شعوري جميلًا وأنا أتحدث معه. أخبرنا أنكِ من دفعه للتواصل معنا، وبعد أن فكّر في الأمر، أدرك أنه لا يستطيع العيش دون عائلة، ونحن عائلته.”
ابتسمت لها. كان تواصلي مع إيثان غالبًا عبر الرسائل، ونادرًا ما يتصل. لم أزره منذ المرة الأولى، لكنني أعلم أن ذلك سيتغير بعد ولادة الطفل.
يجب أن يعرف طفلي والده.
قلت: “لا شيء يا أمي.”
قالت بإصرار: “بل هو شيء. شكرًا جزيلًا، لأنني اشتقت لابني.”
تقلصت ملامحي قليلًا. ما زال غريبًا أن أسمعها تناديه “ابني”، بالنظر إلى أنني أقمت علاقة معه. لن أعتاد على ذلك أبدًا.
عانقتها وقبّلت وجنتيها. “أي شيء من أجلكما.”
بقينا نعانق بعضنا للحظة قبل أن نفترق. انتظر أبي حتى جففت أمي دموعها.
ثم سأل: “وما الأمر الآخر الذي أردتما التحدث معي بشأنه؟”
تنحنح قائلًا: “نعم. نريد أن نقدّمك للمجتمع بصفتك ابنتنا ووريثتنا.”
كنت أعلم أن هذا قادم بطريقة ما، لكن ذلك لم يمنع فمي من الانفتاح دهشة.
تمتمت: “هل أنتما متأكدان؟”
لم أكن متأكدة أنا أيضًا، لكنني كنت أؤجل الأمر منذ فترة طويلة. كانا يريدان إعلان علاقتنا منذ زمن، لكنني كنت أتماطل. لم أخجل من كوني ابنتهما؛ فقط لم أرد التدقيق الذي يأتي مع ذلك.
قالت أمي: “نعم. لقد حان الوقت، وأريد للعالم كله أن يعرف أنك ابنتنا. إنه نعمة أننا وجدناك، وأريد أن نشارك هذا مع الجميع.”
فكرت قليلًا. ما الفائدة من الرفض؟ كانت هناك شائعات بالفعل، خاصة أنني أنا ونوح شوهدنا معهما عدة مرات.
قلت أخيرًا: “حسنًا إذن.”
أطلقت أمي صرخة فرح، وكادت تقفز نحوي. “شكرًا لكِ! سأبدأ بالتحضيرات. ربما نقيم حفلًا راقصًا على الطراز القديم تكريمًا لك.”
ابتسمت لها فقط. تحدثنا قليلًا، وكان معظم الحديث يدور حول أفكارها للحفل.
كنت أريد أن أشعر بالسعادة والحماس… لكنني لم أستطع. ليس وأنا ما زلت أجهل من هو التهديد الجديد.
🌟🌟❤️❤️💯💯
ردحذف😍😍😍
ردحذف