حين ندم طليقي (الفصل المئة وأربعة وعشرون)

كنتُ قد قرأتُ عن فقدان الذاكرة الانتقائي. صادفته عندما كنتُ أبحث في إصابات الدماغ، لكنني لم أتخيل يومًا أنه قد يصيب آفا.

"فقدان الذاكرة الانتقائي يعني أن آفا قد نسيت بعض أحداث حياتها، وتحديدًا السنوات الأربع الأخيرة. في بعض الحالات، قد تستعيد كل ذكرياتها، أو جزءًا منها، أو قد لا تستعيدها أبدًا، وتبقى تلك الفجوة فارغة لبقية حياتها"، شرح الطبيب.

راقبتُ ردود فعل الجميع. كان نوح وأنا الوحيدين المحظوظين؛ لقد تذكرتنا، لكنها لم تتذكرهم.

"إذًا أنت تقول إنها قد لا تتذكرنا أبدًا؟" سألت لِتّي بصوت مرتجف.

مرّرت يدها في شعرها، لكن ارتجافها كان واضحًا. كنتُ أعلم كم كان ذلك صعبًا عليها. فقد كانتا صديقتين مقرّبتين، والآن يخبرها الدكتور تشارلز أن آفا قد لا تتذكر الذكريات التي جمعتهما أبدًا.

"هل هذا هو السبب في أن أمي لا تعرف من هي آيريس؟" خرج صوته واثقًا وحازمًا.

كان في غرفة مليئة بالبالغين وطبيب، ومع ذلك لم يتردد في طرح ما يشغله. كان نوح يتحول بالفعل إلى قائد عظيم. فبينما قد يجد معظم الأطفال صعوبة في التعبير، لم يكن لديه أي مشكلة. إنه ابني، ومع ذلك لا يزال يدهشني بثقته.

"نعم، يا نوح. هذا هو السبب." التفت الطبيب إليه، ثم عاد ينظر إلينا. "كما لاحظنا أيضًا أنها تواجه صعوبة مع بعض الحروف والأرقام. وبما أنها معلمة، فمن الأفضل ألا تعود إلى العمل في الوقت الحالي."

"لكنني أحب التدريس"، اشتكت آفا، وقد غلّف الحزن صوتها.

"في الوقت الراهن، هذا هو الأفضل. علينا أن نحدد ما إذا كان هذا دائمًا أم يمكن علاجه."

لم يعجبها ذلك، لكنها وافقت.

"متى سيتم إخراجها من المستشفى؟" سألت الطبيب، متشوقًا لمعرفة الإجابة.

"أود إبقاءها الليلة، لكن يمكنكم اصطحابها إلى المنزل غدًا."

ابتهج نوح عند سماعه ذلك. لم يكن الأمر مفاجئًا، بالنظر إلى مدى اشتياقه لوالدته. كانت سعادته بعودتها إليه لا توصف. لم يتركها حتى الآن، ولا أظنه سيفعل ذلك قريبًا.

"هل يمكنني التحدث معكم جميعًا على انفراد؟" سألنا تشارلز. "يمكن لنوح أن يبقى مع والدته."

خرج، وتبعناه. شعرتُ بالتوتر. هل هناك شيء آخر؟ شيء لم يكن مرتاحًا لذكره أمام آفا؟

"سأطلب منكم الامتناع عن محاولة جعلها تتذكر الماضي. هذا أمر شائع بين العائلات، حيث يحاولون إجبار الذكريات على العودة، لكن ذلك قد يؤدي إلى صداع شديد أو، في أسوأ الحالات، نوبات."

"إذًا ماذا يُفترض بنا أن نفعل؟" بدا ثيو وكأنه عاجز عن الكلام.

التفت تشارلز إليّ. "أعتقد أنكما مطلقان، أليس كذلك؟"

أومأتُ برأسي.

"هي لا تزال تظن أنكما متزوجان، لذا عليكم التصرف على هذا الأساس. ستأخذها إلى المنزل الذي كنتما تعيشان فيه معًا. في الوقت الحالي، من المهم أن نحيطها بأشياء وأشخاص مألوفين ومريحين لها."

لم يكن لدي مشكلة مع ذلك، لكن شعورًا داخليًا أخبرني أن الأمر سينقلب عليّ لاحقًا. لم أستطع العودة لما كنا عليه أثناء زواجنا. لم أعد قادرًا على التظاهر بعدم امتلاكي مشاعر تجاهها. وماذا سيحدث عندما تستعيد ذاكرتها؟ عندما تدرك أننا لم نخبرها بالحقيقة؟

"ألن يكون ذلك كذبًا عليها؟ لقد تغيرت أمور كثيرة"، قالت كورين.

"أعلم أنكم قد تشعرون بذلك، لكن هذا هو الخيار الأفضل. آخر ما نريده هو إرهاق عقلها. قد يؤدي ذلك إلى عواقب خطيرة."

فهمتُ ما كان يقصده. لم أكن أوافق على الكذب، لكنني أدركت ضرورة تقليل الضغط عليها قدر الإمكان. تحميلها أربع سنوات من الذكريات دفعة واحدة قد يكون أكثر مما يمكنها تحمّله.

"وماذا يُفترض بنا أن نفعل؟ هل نبتعد عنها؟" سألت نورا، وقد امتلأ صوتها بالألم.

"اصنعوا معها ذكريات جديدة. لا تحاولوا إجبارها على تذكركم، بل دعوها تتعرف عليكم من جديد." كان التعاطف واضحًا على وجهه وهو يخاطبهم. "والآن، إذا سمحتم لي، لدي مرضى آخرون."

ثم غادر.