حين ندم طليقي (الفصل مئة وإثنان وثلاثون)

حاولتُ أن أفكّر، لكن لم يكن هناك شيءٌ منطقي. هل عادت إيما؟ كيف بحقّ السماء كان ذلك ممكنًا؟

عندما رحلت، أقسمت ألّا تعود أبدًا. كانت أمي وأبي وترافيس يزورونها، لكنها لم تعد إلى المنزل قط، ولا حتى في الأعياد.

في الواقع، كانت عائلتي تذهب لقضاء عيد الميلاد معها. لم تتم دعوتي أبدًا. قبل أن يصبح نوح في عمرٍ يفهم فيه الأمور، كنتُ أقضي عيد الميلاد وحدي، بينما كانت عائلتي تذهب لتكون مع إيما.

أما روان ونوح، فكانا يقضيان العيد مع عائلته، وكالعادة، لم تتم دعوتي.

رؤيتها هنا، في منزلي، كانت صدمة كاملة. لقد كان يخبرني دائمًا أنه لو أُتيحت له الفرصة، فسيعود إلى إيما فورًا. وهذا ما جعلني أكثر ارتباكًا. إن كانت قد عادت، فلماذا بحقّ الجحيم كان روان يقبّلني؟ ولماذا كان لا يزال معي؟

ابتعدتُ تمامًا عن يده. شتمَ بصوتٍ خافت، ولا أعلم إن كان ذلك لأنني ابتعدتُ عنه، أم لأن إيما رأتنا ونحن نتبادل القُبلة.

لففتُ ذراعيّ حول نفسي، وواصلتُ التحديق في إيما بصمت. حاولتُ كبح الألم والوجع اللذين تحملتهما خلال زواجي من روان.

صحيح أنني ربما جرحتها عندما نمتُ مع حبيبها، لكنني دفعتُ ثمن ذلك الخطأ غاليًا. ألمها لفقدان روان لا يُقارن بما فعله بي روان، وعائلتي، وعائلته.

“آفا”، نادى باسمي بصوتٍ أجش.

هززتُ رأسي. مررتُ من جانبه وبدأتُ أتجه نحو خارج المطبخ، في اللحظة التي دخلت فيها أمي وترافيس.

تجاهلتُهما وصعدتُ الدرج مسرعة.

دخلتُ غرفة آيريس وأغلقتُ الباب خلفي. كانت لا تزال نائمة. بحذرٍ حتى لا أُحدث أي صوت، انزلقتُ إلى أسفل الباب وأسندتُ رأسي بين ساقيّ، وأنا أقاوم الدموع التي هددت بالانهمار.

رؤيتهم، وخصوصًا إيما، أعادت إليّ كل الألم الذي حاولتُ إخفاءه. الجرح الذي حاولتُ بكل يأس أن أتجاوزه.

قبل قليل، ظننتُ أن هذه فرصة لي ولروان لنبدأ من جديد. أما الآن؟ لم أعد متأكدة. ليس عندما أعلم أن قلبه كان دائمًا ملكًا لإيما. وليس بعدما عادت إلى حياتنا.

عندما سمعتُ خطوات تقترب من الباب، توترتُ. توقفت الخطوات خارجه، وبعد ثوانٍ، سُمِع طرقٌ خفيف.

لم أفتح. لم أرد مواجهة روان. ولم أرد مواجهة أيٍّ منهم… ليس الآن على الأقل.

“آفا، أرجوكِ افتحي الباب.” كان صوته متوسلًا.

لم أجب. كنت بحاجة إلى دقيقة واحدة قبل أن أواجه ما ينتظرني في الخارج. أنا معتادة على هذا… لا ينبغي أن يؤثر بي هكذا.

“امنحني دقيقة وسأخرج”، قلتُ، وقد بدا صوتي أقوى مما أشعر به فعليًا.

همس بالموافقة، ثم سمعتُه يبتعد. أجبرتُ نفسي على التماسك. يمكنني التعامل مع مشاعري لاحقًا.

عندما شعرتُ أنني أكثر هدوءًا، خرجتُ من الغرفة واتجهتُ إلى غرفة النوم الرئيسية.

استحممتُ ثم بدّلتُ ملابسي. وعندما انتهيت، عدتُ إلى غرفة آيريس، لأجدها مستيقظة ومتململة. غيّرتُ لها حفاضها، ثم جلستُ على الكرسي الهزّاز وأطعمتها.

“صباح الخير يا أمي”، دخل نوح الغرفة وهو يفرك عينيه، في اللحظة التي كنتُ أُعدّل فيها ملابسي.

ابتسمتُ له. “صباح الخير، نوح.”

“هل استيقظت بالفعل؟ كنتُ آمل أن أُطعمها.”

“لقد أطعمتُها بالفعل.”

نظر حول الغرفة، ثم استقرّت عيناه علينا. “لكنني لا أرى زجاجة حليب.”

حسنًا… سيكون هذا محرجًا بعض الشيء لشرحه.

ابتلعتُ ريقي قبل أن أبدأ: “عندما تكون معي، لا تحتاج إلى زجاجة. أنا أُوفّر لها الحليب.”

كان هذا الأمر جديدًا على نوح على الأرجح. أعني، لقد كان الطفل الوحيد في العائلتين لسنوات. لم يسبق له أن كان حول أطفال رُضّع أو أمهات يرضعن.

“أنا لا أفهم… لماذا لا تحتاج إلى زجاجة عندما تكون معكِ؟”

“لأنني أرضعها طبيعيًا”، أجبتُ، ثم سألته بهدوء: “هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”

هزّ رأسه. “لا.”

“هذا يعني أن أمك تُطعمها بالحليب من صدرها”، قال روان، مما جعلنا نلتفت نحوه.