حين ندم طليقي (الفصل المئة وأربعة عشر: الانتظار)

حدّقتُ في الطبيب وكأنني أحمق لا أستوعب ما قاله للتو. وإنصافًا لي، لم تصل كلماته إليّ بالكامل. لقد كان يطلب مني أن أختار بين آفا وطفلها. هل يدرك كم أن ذلك صعب؟

قال بتوسّلٍ يكاد يكون صريحًا:

"السيد وودز، الوقت عاملٌ حاسم. نحتاج إلى قرارك."

فتحتُ فمي، لكن لم تخرج أي كلمات. حاولت مرة أخرى، وحدث الشيء اللعين نفسه.

نادَت الممرضة بقلق:

"السيد وودز؟"

وفجأة قطعت صوتُ ليتي الناعم الصمت:

"الطفل… أنقذوا الطفل، إن وصل الأمر إلى ذلك."

هزّ الطبيب والممرضة رأسيهما، ثم أسرعا عائدين إلى غرفة الطوارئ. التفتُّ إلى ليتي، ومشاعر متضاربة كانت تتصارع داخلي.

لا بد أن نظرتي أوصلت شيئًا ما، لأنها شددت عينيها بعناد قبل أن تتكلم:

"لا تنظر إليّ هكذا يا روان. هذا ما كانت آفا ستريده."

تقدّمت كورين للدفاع عن صديقتها:

"إنها محقّة. آفا كانت ستختار طفلها على نفسها في أي وقت. لو اخترناها هي بدل الطفل، لكرهتنا."

انطفأتُ قليلًا بعد أن نطقت بما كنت أفكر فيه قبل دقائق. أعلم أنها محقّة، لكن ذلك لا يخفف من الثقل الذي أشعر به في قلبي.

لم أكن لأتمنى الأذى لطفلها أبدًا. كل ما كنت أدعو به الآن هو ألا يصل الأمر إلى ذلك. كنت آمل أن ينجوا كلاهما. آفا تستحق أن تعرف السعادة، وطفلها يستحق أن يعيش.

عدتُ إلى مقعدي وانتظرت. كان الانتظار يقتلني، لكن ما الخيار الذي لدي؟ لست طبيبًا، ولا أستطيع مساعدتها حقًا. كل ما يمكنني فعله هو الاستمرار في الدعاء.

لا أتذكر آخر مرة صليت فيها. ربما عندما كنت طفلًا في مدرسة الأحد. أما الآن، فقد كنت مستعدًا للدعاء لأيٍّ كان يسمعني ويستجيب لي. لو كان ممكنًا أن أبادلها مكاني، لفعلت ذلك بكل سرور، حتى لو كان الثمن أنني لن أنجو.

طالما أنها ستعيش حياتها، كنت سأفعلها. كنت سأضحي بكل ما أملك الآن فقط لأراها تعبس أو ترمقني بنظرة غاضبة. كنت سأمنح العالم كله لو استطعت أن أعكس ما حدث لها.

"إنه خطئي."

التفتُّ نحو الصوت، لأجد ليتي تبكي بصمت.

"لقد حاولت الاتصال بي، لكنني لم أكن متاحة. وعندما رأيت مكالمتها الفائتة، قلت لنفسي إنني سأتصل بها بعد انتهاء العمل. كان يجب أن أتصل بها فورًا."

ضمّها ترافيس إلى صدره بينما استمرت في البكاء.

"ليس خطأكِ يا ليتي. لم يكن بإمكانكِ التنبؤ بهذا."

وأضافت كورين:

"إنه محق يا ليتي. إذا كان هناك من يُلام، فهو أنا. لقد رددتُ على مكالمتها. أرادت أن نذهب للتسوق، لكنني كنت مشغولة، فطلبت منها أن نؤجل. لو أنني ذهبت معها… ربما كنت سأفعل شيئًا يمنع إصابتها."

كانت تحتضن نفسها وكأنها تشعر بالبرد. ومثل ليتي، كانت تبكي.

نظرتُ إليهما، فرأيت الحب الذي تحملانه لصديقتهما يشع من عيونهما. لم يعرفن بعضهن منذ وقت طويل، لكن رابطهن كان واضحًا.

قالت كيت بصوت مرتجف:

"لا واحدة منكن كان يمكنها توقع حدوث شيء كهذا، لذا لا تلومن أنفسكن. المسؤول الوحيد هو ذلك الحقير الذي آذاها."

وأضافت أمي:

"إلقاء اللوم الآن لن يفيد. يجب أن نركز على آفا والطفل. علينا أن نرسل لهما أفضل دعواتنا."

لم أقل شيئًا. فقط ركّزتُ على باب غرفة الطوارئ، منتظرًا أن يخرج أحدهم.

اللعنة… كان هذا يقتلني. الانتظار. القلق. عدم اليقين. كنت بحاجة لأن يخبرني أحدهم—أي أحد—أنها ستكون بخير. أنها وطفلها خارج الخطر. أنهما سينجوان.

كل شيء في داخلي كان يصرخ ويتوسل لأجل بصيص أمل. لأجل معجزة ما. كان قلبي وروحي يتوسلان لملاك الموت أن يبتعد. روحهما ليستا له. ليس الآن. لم يحن وقتهما بعد… كيف يمكن أن يكون وقد بدآ للتو في عيش حياتهما؟

قالت ليتي بابتسامة:

"تتذكرون عندما ذهبنا إلى المركز التجاري ولم ترَ الجدار الزجاجي أمامها؟"

ضحكت كورين:

"نعم، اصطدمت به مباشرة بوجهها قبل أن تسقط على مؤخرتها."

"كانت محرجة جدًا، لكنها لم تستطع التوقف عن الضحك لأن الأمر كان مضحكًا جدًا."

ضحكن، وانضم بعض الآخرين إليهن. لكن كان هناك شيء في ذلك أزعجني. شددتُ على أسناني وأجبرت نفسي على الصمت.

قالت كورين بابتسامة حنونة:

"أو تلك المرة عندما ضبطها النادل الوسيم وهي تتحدث عن كم هو لطيف. حاولنا أن نشير لها بأنه يقف خلفها، لكنها لم تفهم، حتى تنحنح الرجل."

"كانت في غاية الإحراج. توسلت إلينا أن نغادر لأنها لم تستطع مواجهته بعد ذلك،" أضافت ليتي.

ساد الصمت للحظة. كان الجميع على الأرجح غارقين في الذكريات. أما الآخرون، فلم تكن لديهم ذكريات جيدة. ففي النهاية، كانوا يعاملون آفا بسوء. لكن ليتي وكورين كان لديهما الكثير منها.

"لدينا الكثير من الذكريات لنشاركها مع نوح ومع مولودها الجديد. الكثير لنخبرهما به عن مدى روعة أمهما."

وما إن خرجت هذه الكلمات من فم ليتي حتى انفجرتُ.

صرختُ بغضب:

"هل يمكنكم التوقف؟!"

تلعثمت:

"ماذا؟ التوقف عن ماذا؟"

"توقفوا عن الحديث عنها وكأنها ماتت!" صرخت. "هي لم تمت. ما زالت على قيد الحياة، وستنجو."

كانوا يتحدثون عن آفا وكأنها رحلت بالفعل، وهذا ما أثار غضبي. لا يُتحدث عن شخص بصيغة الماضي إلا إذا كنتم تظنون أنه لن يخرج من المستشفى.

"لـ-لم يكن هذا ما…"

انقطع ردّها عندما فُتحت أبواب الطوارئ وخرج طبيب آخر.

سألت كيت بقلق، وأصابعها تتحرك بتوتر:

"كيف حال آفا يا دكتور؟"

قال:

"نحن الآن نُحضّرها للجراحة لاستخراج الرصاصات. أما عملية القيصرية فقد سارت بسلاسة بالنسبة للطفل."

تنفّس الجميع الصعداء، لكنني شعرت أن هناك شيئًا لم يقله. ماذا قصد بأن العملية سارت بسلاسة بالنسبة للطفل؟ وماذا عن آفا؟ هل يعني أن الأمر كان عكس ذلك بالنسبة لها؟

قبل أن أسأله، تابع:

"مبروك! لقد رُزقتم بطفلة."