أراقب محاميّ بعصبية بينما يتفحص عرض العمل الذي أرسلته لي كورين.
يجب أن أعترف لها؛ المرأة تعمل بسرعة مذهلة. لم يمضِ يوم حتى منذ تحدثنا عن الفكرة، وها هي قد جهزت العرض بالفعل.
إما أنها عملت عليه من قبل وكانت فقط تنتظر موافقة لِتي وأنا، أو أنها فعلاً لا تُضاهى في السرعة والتنظيم.
أحدق في رودجرز متسائلةً عما يدور في رأسه الآن. لقد كان ليس فقط محاميّ، بل مستشاري أيضاً منذ أن ربحت أول مليون لي. لم أدخل أي مشروع تجاري دون أن آخذ رأيه أولاً. حتى الآن، هو الأفضل ولم يخطئ أبداً.
كل المشاريع التي قال إنها ستنجح... نجحت بالفعل، وتلك التي حذرني منها، فشلت لاحقاً. لذا، كما ترون، رأيه مهم للغاية.
"ما رأيك؟" سألته عندما لم أعد أحتمل التوتر.
تفحص المستند مرة أخرى قبل أن يرفع رأسه.
"إنها فكرة رائعة. أرى فيها إمكانات كبيرة." أجاب.
لقد عملت معه بما يكفي لأعرف أن هناك "لكن" مختبئة في جملته. من طريقة تردده، كان واضحًا أنه لديه تحفظات لكنه لا يعرف كيف يعبر عنها.
"ما الأمر؟" حفزته على الحديث، فأنا أريد أن يتكلم قبل أن ينفجر قلبي من القلق.
حدق بي بتمعن، كأنه يجمع أفكاره وينظمها قبل أن ينطق.
كلما طال صمته ونظراته، ازددت توترًا.
"تكلم يا رودجرز."
"أشعر فقط أن هذه ليست فكرة تقليدية حقًا." قالها أخيرًا.
"أعلم أنها ليست كذلك."
"هناك جانب آخر أيضاً..." توقف ثم تابع: "هل فكرتِ كيف سيؤثر هذا على الجانب المؤسسي في حياتك؟"
عبست بانزعاج. وعندما رأى استيائي سارع لتوضيح قصده.
"لا أقول إنها فكرة سيئة، بل العكس، إنها رائعة ولديها الإمكانية لتتحول إلى شركة ضخمة. كل ما أقوله هو أنك كمؤسسة لمؤسسة الأمل، لديك صورة عامة يجب أن تحافظي عليها. والآن بعد أن عرف الناس هويتك، فهم يربطونك بالأطفال الذين تساعدينهم. معظم الناس قد يتوقفون عن التبرع إذا علموا أنك شريكة في شركة ألعاب زوجية."
نظرت إلى مكتبي في صمت.
بما أنني كنت أملك غرفًا إضافية في المنزل، قررت أن أحول إحداها إلى مكتب منزلي، خصوصًا أنني سأقضي معظم وقتي في المنزل حتى أضع حملي.
فكرت في كلامه، وبدأت أدرك أنه محق. فأنا وجه مؤسسة تهتم بالأطفال، والانخراط في هذا النوع من الأعمال سيُعدّ مخالفًا أخلاقيًا عند التعامل مع الأطفال.
تنهدت باستسلام. في البداية كنت مترددة بشأن الفكرة، لكنني تحمست لها لاحقًا. بدا الأمر ممتعًا؛ تأسيس شركة كهذه مع صديقاتي.
"أنت محق. الكثير من النخبة الاجتماعية سيتوقفون عن التبرع حالما يعرفون."
أومأ برأسه، وساد بيننا صمت.
غرقت في التفكير... كيف سأبلغ كورين ولِتي بهذا القرار بلطف؟ أعلم أنهما ستشعران بخيبة أمل، لكنني متأكدة من أنهما ستتفهمان موقفي. هذا ما يفعله الأصدقاء، أليس كذلك؟
"هذه فرصة كبيرة، ولا أريدك أن تخسريها." قال، قاطعًا حبل أفكاري. "هل تمانع صديقاتك إن كنتِ شريكة صامتة؟"
بدأت أشعر بالحماس مجددًا. بدأت أفهم إلى أين يتجه حديثه.
في بعض المشاريع التي ساعدت في تمويلها، كنت مستثمرة صامتة. لدي أسهم، وأشارك في اتخاذ القرارات الكبرى، لكن أغلب الناس لا يعلمون أنني شريكة. عادةً فقط المدير التنفيذي ومجلس الإدارة يعرفون هويتي.
"هذا ممكن. سأتحدث معهن، مع أنني متأكدة أنهن لن يمانعن." قلت له بابتسامة، وقد بدأت حالتي المزاجية تتحسن.
"تم الأمر إذًا." قال وهو ينهض. "تحدثي إليهن، وأخبريني حتى أجهز الأوراق اللازمة."
"حسنًا. وشكرًا مجددًا، رودجرز، على مساعدتك."
"لا مشكلة، فأنت تدفعين لي مبلغًا محترمًا لأهتم بمشاكلك." قال ممازحًا.
"أراك لاحقًا، رودجرز."
"وأنا كذلك، آفا."
غادر بعدها، ورفعت الهاتف فورًا. كنت سأبدأ بـ لِتي، ثم أتحدث إلى كورين.
ردّت بعد أول رنة.
"ليتي، لدي…" قاطعتني قبل أن أكمل.
"أنا آسفة جدًا يا آفا. كنت أريد الاعتذار، لكن لم أعرف كيف أبدأ."
كان صوتها مفعمًا بالندم والحزن. جعلني أرغب في تهدئتها وإزالة ما يقلقها.
"عن ماذا تتحدثين يا لِتي؟ على ماذا تعتذرين؟"
حدقت بالحائط المقابل في حيرة. لم نتشاجر مؤخرًا، ولم تفعل شيئًا يستدعي اعتذارًا.
"لأني ألححتُ عليك كثيرًا بخصوص روان، دون أن أُدرك كم كان ذلك يؤلمك. كل ما أردته هو أن تكوني سعيدة، وجزء مني يعتقد أن روان هو سعادتك. لقد أحببته طويلًا، ويصعب تصديق أن ذلك الحب قد انتهى تمامًا."
"ليتي..." لكنها لم تتركني أتكلم، كانت مسترسلة.
"أردتُ أن تحظي بفرصة للسعادة. قلتِ لي إنك كنتِ تتمنين أن يشعر روان بشيء نحوك، والآن وقد بدا أنه يفعل، لا تصدقين ذلك وتعترضين عليه. أنا لا أفهم."
تنهدت. مجددًا هذا الموضوع؟
بدأت أملّ من سماعهن يتحدثن عن روان ومشاعره المزعومة. يؤرقني كلما ذكرنه. روان لم يعد ضمن حياتي، ومشاعره لا تهمني. يمكنه أخذها وحشوها في عيونه المتغطرسة كما يشاء.
"سأشرح هذا مرة واحدة، وبعدها لا أريد سماع شيء عن روان مجددًا." تنفستُ بعمق ثم تابعت.
"أنا أحببت روان، وجزء مني ربما سيحبه دائمًا. هذا النوع من الحب لا يُنسى بسهولة، لكنه يمكن أن يُقتل ببطء بسبب أفعال من نحب. روان آذاني كثيرًا حتى أصبح ذلك الحب مؤلمًا للغاية، ولأحمي ما تبقى مني، دفنته عميقًا حتى لا يعود مجددًا."
أشعر بالألم في قلبي كلما تحدثت عن ذلك الحب. كما قلت، ربما لا يزال هناك، لكن طغى عليه سنوات من القسوة. الألم الذي سببه لي أصبح أثقل من الحب.
لم يمدّ يده عليّ يومًا، لكنني تمنيت أحيانًا لو فعل. الجراح الجسدية تلتئم، أما النفسية وتلك التي تصيب القلب والروح... فلا.
"روان جرحني بطريقة لا أتمنى أن يتعرض لها حتى ألدّ أعدائي. دفن ذلك الحب كان الطريقة الوحيدة للبقاء حيّة وسط إعصار اسمه روان."
سمعتها تبكي. آلمني ذلك، لكنني كنت مضطرة لأن أجعلها تفهم.
"أنا آسفة، آفا. لم أقصد أن أستحضر تلك الذكريات المؤلمة."
"أعلم، لِتي. وأعلم أنك تريدين لي السعادة، لكن روان ليس المفتاح. إن لم نكن سعداء طوال تسع سنوات من الزواج، فبأي منطق سنكون سعداء الآن؟"
كما أخبرت لِتي مرارًا، أشك أن روان يملك أي مشاعر تجاهي غير الكراهية، وحتى إن ظهرت فجأة مشاعر أخرى، فقد حدث الكثير مما يجعل استعادة العلاقة مستحيلة.
"أنا آسفة حقًا. أعدك بألا أذكره مجددًا."
تنفست الصعداء.
"شكرًا. وبالمناسبة، ألم تتذكري أنني أقسمت أن أبتعد عن الرجال؟ الحب ليس لي. إذا نظرتِ للرجال الذين أحببتهم من قبل، ستجدين أنني أمتلك أسوأ ذوق ممكن." ضحكت بخفة.
ضحكت هي أيضًا قليلاً. كانت قد استمتعت كثيرًا في اليوم الذي أعلنت فيه أنني انتهيت من الرجال.
"نعم، أتذكر. أعتقد أن فكرة المشروع جاءت في وقت مثالي. ألعاب زوجية مجانية!" ضحكت بقوة هذه المرة، وسعدتُ أنني نجحت في إخراجها من جو الكآبة.
"وبالمناسبة…"
أخبرتها بكل ما ناقشته مع المحامي، وشرحت لها سبب قراري أن أكون شريكة صامتة. وكما توقعت، لم تمانع.
"أتفهم تمامًا. لا مشكلة لدي، وأنا متأكدة أن كورين ستتفهم أيضًا."
"سأتحدث إليها لاحقًا."
"ذكرتِني… هل اشتريتِ من القائمة التي أرسلناها لك كما طلبنا؟" سألت بعد قليل.
"كنت أخطط للذهاب بعد لقائي مع المحامي."
"حسنًا، قومي بذلك فورًا… رأيك مهم جدًا." توقفت قليلاً، وسمعت شخصًا يتحدث إليها قبل أن تعود. "عليّ الذهاب، هناك اجتماع طارئ وأنا مطلوبة."
"لا بأس. يوم سعيد، واعتني بنفسك."
"وأنت كذلك، ولا تنسي أن تخبريني عندما تحصلين على الألعاب."
ثم أنهت المكالمة.
أنهيت أعمالي المنزلية، استحممت، وتجهزت، ثم غادرت متوجهة إلى المركز التجاري. لم أستغرق وقتًا طويلًا للوصول.
بعد أن ركنت سيارتي، دخلت. كنت حطامًا من التوتر. متحمسة، لكن في ذات الوقت، أشعر أنني أفعل شيئًا خاطئًا. وكأن الجميع سيحكم عليّ ويدينني لأنني أدخل متجر ألعاب زوجية، بل وأشتري منها!
تبعت الاتجاهات التي أخبرتني بها كورين إلى متجرها المفضل. تنفست الصعداء عندما رأيت أنه في موقع شبه مخفي.
ترددت عند المدخل، لا زلت غير متأكدة مما جرّتني إليه صديقاتي.
كنت أجادل نفسي ما إذا كنت سأدخل أم لا، حين سمعت صوته العميق المميز.
"آفا؟"
اللعنة! ما الذي يفعله هنا؟!
---
🫣🫣🫣🫣🫣🫣
ردحذف🤩🥰😁
ردحذف