"هل أنت مجنونة؟ جيد إنني بجانبك" قال كلارك بعد أن جذبها لتنزل رأسها.
حضور الملك لوليمة ضخمة كان شيء شبه مستحيل، ولذلك كان على الدوق أن يوفر الحماية القصوى في هذه الأثناء.
عادت الحركة طبيعية في القاعة واتجهت سيسيليا هي وكلارك نحو الملك ليقدموا له المشروب الخاص الذي تم تحضيره له خصيصاً.
"عليكما أن تكونا محترفين أثناء التقديم، ولا تنسيا الانحناء بأدب والتصرف كأنكما لستما موجودين.. لا تسمعان ولا تريان ولا تتحدثان"
كانت هذه وصايا الدوقة لهما وهي تتصدرهما متجهين نحو الملك الذي سبقها زوجها له.
وبسبب كل هذه التوصيات شعرت سيسيليا بالارتباك، امسكت القنينة وبدأت تسكب العصير، كان حضور الملك وأكين قد أربكها تماما.
قالت في نفسها: ’إن أكين أيضا مختلف، إنه متغير بشكل ما‘
فجأة جاء أحد الحراس وقدم التحية ثم همس شيء ما في أذن أكين الذي مد كأسه بلامبالاة لسيسيليا واتجه للخارج.
’إن اليوم هي فرصتي في محاولة لفت انتباه أكين، ولن أكون جبانة كما في السابق!‘
التفتت نحو مجموعة من أثرياء المجتمع وبدأت تقدم لهم المشروب، ولكن فجأة عم الهدوء في القاعة بشكل ملفت؛ فرفعت بصرها لتشاهد دخول أكين ومعه جيسيكا التي تتأبط ذراعه ومظهرهما رائع معاً.
كانت جيسيكا جميلة بشكل لا يصدق.
’جمال خارق دون عملية تجميل واحدة كما في العالم الحديث‘ فكرت سيسيليا.
ارتعشت يد سيسيليا وارتبكت حتى كادت أن تسقط كوب العصير من يدها على ثوب النبيلة التي أمامها، دق قلبها برعب وهي تحاول امساك الكأس بشكل جيد مما زاد من ارتباكها.
وفي اللحظة التي كان الكأس سيسقط من يدها؛ يد قوية أمسكت بديها والكأس ليتوقف الارتجاف من يدها.
"عليكِ أن تنتبهي أو ستعاقبكِ الدوقة" صوت أدريان همس في أذنها.
التفتت نحوه بسرعة وقد كان قريباً منها كثيرا، ابعد يده ببطء عن يدها وهو ينظر في عينيها.
كان الجميع مبهورين بالدخول اللافت لولي العهد أكين وللأميرة جيسيكا، ولكن في نفس القاعة كان أدريان وسيسيليا في عالمهما الخاص.
"أووه.." قالت سيسيليا ثم سكتت.
كان أدريان مذهلاً وخاطفاً للأنفاس بهذه الثياب الرائعة، رفع يده ليمسك خصلة من شعرها الناري ويعيدها خلف أذنها ثم يقترب أكثر ويهمس لها:
"لا تنظري لي هكذا أو إنني لا أعلم العواقب"
جف حلقها وزاد توترها لأعلاه، ولكنه تحرك فجأة واجتازها ليذهب ناحية الملك.
’ما الذي يحدث!!؟‘ قالت سيسيليا في نفسها.
كانت مشوشة ولم تنتبه للعيون التي كانت تراقبها بكره منذ البداية.
التفتت لتذهب ناحية المطبخ ولكن صوت أكين لفتها عندما قال:
"سيداتي وسادتي، إنني أستغل هذه الفرصة لافتتاح الرقصة الأوولى في الحفلة مع الأميرة الفاتنة جيسيكا"
نظرت سيسيليا نحوهم بحزن فهي تعلم ما سيحدث في نهاية الحفل.. سوف تقوم زوجة الدوق بوضع اعشاب تفقد المرء تركيزه وتجعله يهلوس لأدريان، ثم تشجعه على الرقص مع الأميرة جيسيكا ويقوم الغبي أدريان بتقبيلها مما سيغضب منه الأمير والملك ووالده.
سيتم طرده بعدها بسبب تقبيله الأميرة التي ينوي ولي العهد الزواج منها أمام الجميع.. أجل لقد كتبت كل هذه الأحداث بنفسها..
"هل ستظلين جامدة في مكانك كالحمقاء هنا!؟"
نظرت سيسيليا ناحية الصوت لتجد أنها ليا وهي ترمقها بنظرات شر.
"اذهبي بسرعة لعملك أو سأخبر والدتي بعبثك مع أخي أدريان"
فتحت سيسيليا عينيها بصدمة: "ولكن.. أنا.."
ضحكت الأخرى بعجرفة وقالت:
"من يعلم ما يحدث بينكما في القصر؟ هل يمسك لك شعرك هكذا دائماً؟"
لم تعلم سيسيليا بما تجيب، هي تعلم أن ليا لا تحب سيسيليا الخادمة، وهذا ما استنتجته من أول دخولها للرواية.
**
’تلك اللئيمة عكرت مزاجي وهي تمرح!‘
قالت سيسيليا وهي تشاهد ليا تمزح وتضحك مع بعض اللوردات والفرسان.
’يبدو أنها تبحث عن عريس‘
بدأ توزيع نوع من الحلوة الراقية التي تحتوي على العسل الطبيعي والجوز والبندق، وهي تسمى حلوى العشاق.
ومن طقوس تناول هذه الحلوى في المناسبات أن يقوم المتحابان بتناول الحلوى مع بعضهما في نفس الوقت من نفس القطعة!
كانت سيسيليا تشعر بالتعب الكبير فهي منذ قرابة الثلاث ساعات وهي تجول في القاعة لتعطي المشاريب للضيوف، وها قد حان موعد الحلوى.
’ألن ينتهي هذا الكابوس!؟‘
فكرت وهي تنظر لعدد المدعوين والحلوى التي في العربة والتي يجب أن تقدمها مع ابتسامة.
"شفتاي تؤلمانني من كثر الابتسام، لقد ابتسمت اليوم أكثر ما ابتسمت في كل حياتي" قالت لكلارك.
"قاربت الحفلة على الانتهاء، اعتقد أنه لم يبقى سوى الوليمة والرقصة الأخيرة" قال كلارك.
تنهدت بعمق فهي تعلم ما سيحدث في الرقصة الأخيرة.
وصلت أمام مجموعة من الفرسان والأميرات وبنات العائلات الراقية، ثم بدأت في تقديم الحلوى.
كان في هذه المجموعة، أدريان وولي العهد وجيسيكا وستيفن أخ أدريان وليا وبعض من النبلاء.
وبطبيعة الحال فإن أكين له الأسبقية للتقديم، وكانت تناوله الحلوى وهي تنظر له بحب، أمسك منها الحلوى وقال:
"سوف أتشاركها مع الأميرة جيسيكا إن سمَحت لي!"
رمشت سيسيليا وهي تشاهد أكين يأكل الحلوى هو والأميرة جيسيكا! ولم تنتبه لنفسها أنها كانت تحدق بهما.
"سيسيليا!.." قال أدريان وكأنه ينبهها.
تراجعت تسير للخلف بعد أن أفاقت على تصرفها: "آسفة.. فجمال الأميرة يجعل الجميع يصفن بها وكأنها ملاك!"
كانت قالت هذا عمداً لكي تجذب نظرات أدريان نحو الأميرة وربما تبادله الأميرة الإعجاب وتبعدها عن أكين!
"إن خادمتك لطيفة جداً دوق أدريان"
قالت الأميرة بدلال فائق مما جعل سيسيليا تبتسم فإذ أن على ما يبدو أن الاميرة قد أكلت الطعم مسبقاً.
"أرى أنكِ تعرفينها" قال ولي العهد أكين.
"أووه.. صحيح، لقد التقيت بها في استعراض النزال، لقد كانت لطيفة جداً"
ولكن هذا الحديث لم يعجب ليا التي قالت: "صحيح.. من يراها يعتقد أنها الخادمة المثالية، ولكن.. أمي طردتها إلا أن أخي أدريان أصر على أن يحتفظ بها ولا نعلم السبب"
كانت تلقي سمومها لكي تسمم مزاج سيسيليا وأدريان.
ولأول مرة يدافع أدريان عن شخص ويقول: "أنا لا أحتفظ في حياتي إلا بالأشخاص النادرين"
استأذنت سيسيليا وانصرفت من أمامهم فهي لا تريد أن تكون الآن مركز اهتمام، عليها أن تتخلص من لقب خادمة أولا ثم يتم التعرف عليها.
تم التجهيز للوليمة واتجه الجميع نحو القاعة التي سيتناولون بها الطعام الفاخر.
كان الطعام من أفخر الأنواع وبكميات ضخمة، حتى إن سيسيليا اعتقدت أنه يمكن أن يطعم الدول الفقيرة لعدة أشهر.
بعد الوليمة عاد الجميع للقاعة وبدأ الرقص من جديد.
ثم جاء المشهد الذي كانت تنتظره سيسيليا بفارغ الصبر، والذي سيغير مجريات الرواية وربما يغير دورها فيها.
راقبت أدريان وهو يمد يده للأميرة جيسيكا ويطلب منها الرقص، وعلى الرغم من إنها لم تكن تسمع كلامه إلا إنها تخيلت كلماته في عقلها.
وبشكل غريب تمنت نفسها مكان الأميرة وأدريان يطلب منها هي الرقص.
"أوووف.." قالت بعصبية.
’أليس هذا ما كنتِ تريدينه!؟ لما التذمر الآن؟‘ قالت تخاطب نفسها.
راقبت بفضول من باب الخدم كيف أدريان يحيط الأميرة بذراعيه ويبدو مستمتعاً بوقته، أصابتها نغزه في قلبها وحرقة ثم ازدادت دقات قلبها.
’توقفي عن هذا الهراء أيتها الغبية، لا يجب أن تشعري هكذا.. أفيقي أرجوك فليس هذا ما تريدينه‘ كانت تحادث نفسها وتعاتبها.
ثم في اللحظة التالية أحست بما سيحصل فوضعت يدها على قلبها لتوقف عاصفته الهوجاء.
_____
أحداث مشوقه جدا 👏🏻👏🏻👏🏻
ردحذف